七歲讀私塾，八歲人東山區(qū)第一國民小學(xué)。十一歲隨父親進(jìn)北京省祖父。祖父閑時教讀陸放翁詩，教習(xí)麓山字帖，十二歲從外祖父王仲言讀舊書，并曾就讀于向菊生、羅博泉兩老師，補(bǔ)習(xí)古文。1934年冬，與同鄉(xiāng)世家女馬鳳英結(jié)婚。1935年，祖父南歸時，開始從其學(xué)畫。

　　盧溝橋事變前，考入湖南私立中和國學(xué)專修館。后因長沙局勢緊張輟學(xué)。由于當(dāng)時家鄉(xiāng)時局的動蕩，曾幾次到湘潭、耒陽、邵陽參加一些抗日救國工作，但因有父母、妻兒和年近八旬的祖母的牽累，未敢遠(yuǎn)離。國難家仇，備嘗艱辛。1942年春，祖母辭世，祖父曾有挽聯(lián)云:“問赤繩老人，系人婚姻何不系人離別；怪黑面閻羅，管我生死胡不管我團(tuán)圓”，表達(dá)了對祖母的深切哀悼。

　　1945年秋，日寇無條件投降。祖父自北平來信，囑速前去，以奉天年。第二年中秋節(jié)前，離家赴平，中途又得信，祖父即將南下，囑返南京等候。隨侍祖父在滬、寧間盤桓三個月有余，除祖父單獨應(yīng)酬外，每日朝夕磨墨理紙，不離左右，對以后從事美術(shù)工作受益匪淺。

　　1947年春，由張道藩介紹，被聘為國民黨中央文化運動委員會美術(shù)委員會委員，并擔(dān)任該會干事，辦理任免文件。9月，奉祖父命，隨父親赴平侍候膝前。居平半年后，多次向祖父提出南歸，都未獲準(zhǔn)。此后閑居多年。

　　1950年8月，由同鄉(xiāng)黎錦熙介紹，在北京湖南會館任出納。1952年冬，祖父多方設(shè)法托人為其在嘉興寺西四印刷合作社找了一份正式工作，辦理業(yè)務(wù)。1955年又被分配到北京市教育局工作。翌年，被分配到市第三十一中當(dāng)實習(xí)語文教師。九月，祖父因患急性肺炎，不幸在京病逝。

　　1958年春，到市教師進(jìn)修學(xué)院學(xué)習(xí)，第二年春，分配在懷柔東風(fēng)一中任語文教員。因病獲準(zhǔn)在家休養(yǎng)�？重�(fù)家教，興高時，揮毫作畫，花鳥、人物、山水都已粗具功力。

　　1966年文化大革命開始，一夜間變?yōu)椤半A級敵人”，飽受凌辱。8月末，一家5口被遣送回湖南老家。由于當(dāng)?shù)卣�府不肯接受�?次往返奔波于湖南、北京兩地。1968年夏，始定居老家，建茅舍四間于借山館后楓樹園，牧牛種菜，撿糞拾薪，過著擔(dān)驚受怕的貧苦日子。但這段生活對于強(qiáng)健身體，增強(qiáng)勞動意識，提高舊體詩詞的水平，倒也起到了正面的效應(yīng)。

　　1977年秋，北京來人落實政策，1979年4月，重返北京。政府幾次給安排住房，給孩子解決了工作，從此安居樂業(yè)。

　　1983年12月，被聘為北京市文史研究館館員，備受政府和社會各方面的重視。先后被聘為燕京書畫社顧問、西北大學(xué)美術(shù)系兼職教授、湘潭市市政府顧問，山東、吉林齊白石藝術(shù)館名譽(yù)館長。應(yīng)邀遍游祖國名山大川，訪問講學(xué)，筆會雅集，不僅再度煥發(fā)了藝術(shù)青春，而且超越了生理的老化，激發(fā)出無限的熱情，活躍在弘揚(yáng)祖國傳統(tǒng)文化的方方面面，發(fā)揮著夕陽的余熱。余性孤僻，懶于逢迎，亦不善于追逐名利。除潛心作畫外，唯喜好舊體詩，也偶寫些散文。畫承家法，至今流傳國內(nèi)外的約二千余幅；律詩三千余首；散文不多，大都在報刊雜志上發(fā)表。

　　1997年冬，應(yīng)邀到美國舊金山講學(xué)，同時舉辦與祖父的聯(lián)合畫展，得到當(dāng)?shù)卣�府和中國駐舊金山總領(lǐng)事及各界人士的高度贊譽(yù)，并獲得全美教育委員會授予的“畫圣之家”的稱號。此外還獲得南海藝術(shù)中心頒發(fā)的榮譽(yù)證書。