李光耀，漢族客家人，祖籍廣東梅州市大埔縣高陂鎮(zhèn)黨溪鄉(xiāng)。

李光耀自幼接受英式教育，12歲（1935年）考入當(dāng)?shù)仨敿獾挠⑿ＨR佛士書院（初中部），18歲（1940年）考入原校的高中部，但在日軍占領(lǐng)新加坡后中斷學(xué)業(yè)。戰(zhàn)爭結(jié)束后，李光耀榮獲大英帝國女王獎學(xué)金，并開始赴英國留學(xué)。

在留學(xué)英國初期，李光耀就讀于倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院，并在學(xué)習(xí)時受到導(dǎo)師拉斯基的社會主義理論影響，逐漸展現(xiàn)反殖民統(tǒng)治傾向，但在之后卻一直以“反共者”著稱。他曾在他的回憶錄中表示，“之所以討厭共產(chǎn)黨人，根源在于他們采用列寧主義（領(lǐng)袖集權(quán)）的方法，不在于他們的馬克思主義理想�！�

在倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院學(xué)習(xí)三個月后，李光耀轉(zhuǎn)到劍橋大學(xué)攻讀法律，并于1949年畢業(yè)，獲得“雙重第一榮譽(yù)學(xué)位”，1950年6月在倫敦獲得執(zhí)業(yè)律師資格。

1950年9月，李光耀與在萊佛士書院的同學(xué)柯玉芝結(jié)婚，柯玉芝是一位頗有名望的律師，祖籍中國福建省同安縣。李光耀與妻子柯玉芝共育有三個子女：長子李顯龍，次子李顯揚(yáng)，女兒李瑋玲。

1950年，在英國的李光耀加入了一個由旅居當(dāng)?shù)氐臇|南亞人所組成的，以“爭取馬來亞獨(dú)立”為目標(biāo)的團(tuán)體“馬來亞論壇”。同年8月，李光耀回到新加坡，開始從事律師工作。

1952年，李光耀因?yàn)榇�表“新加坡罷工的郵差”與政府談判而聲名大噪，在工會中建立了群眾基礎(chǔ)，從而為其將來的從政之路奠定了基石。

人民行動黨，參加次年舉行的首屆選舉，李光耀本人順利當(dāng)選立法議院議員，開始與新加坡方面的馬來西亞共產(chǎn)黨（“馬共”）負(fù)責(zé)人林清祥等合作，為新加坡爭取自治地位。

1959年6月3日，新加坡自治邦成立，而人民行動黨也在自治邦政府的首次選舉中成為立法議院第一大黨，由李光耀出任自治邦政府總理。此后，李光耀一直希望與馬來亞聯(lián)合邦合并成立“馬來西亞”，從而為新加坡經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供保障，最后還可以鏟除在當(dāng)?shù)厝諠u壯大的“馬共”勢力。

1961年，以李光耀為首的“反共分子”與黨內(nèi)的“親共分子”決裂。

1963年7月，李光耀在倫敦與馬來亞聯(lián)合邦首相東姑阿都拉曼（東姑拉曼）政府達(dá)成協(xié)議，“新馬”正式合并。合并后的馬來西亞聯(lián)邦政府與李光耀主導(dǎo)的新加坡自治邦政府采取行動，逮捕了新加坡的多名“馬共”高層�！靶埋R”合并后，馬來西亞聯(lián)邦政府與新加坡自治邦政府在經(jīng)濟(jì)等多項(xiàng)政策上很快就產(chǎn)生嚴(yán)重的分歧。

1964年，新加坡發(fā)生種族騷亂，李光耀政府借此指責(zé)馬來西亞首相東姑阿都拉曼與聯(lián)邦政府試圖推行“種族沙文主義”，企圖使馬來人在聯(lián)邦內(nèi)享有特殊的高等待遇，并在幕后煽動在新加坡的馬來人反對新加坡自治邦政府。而聯(lián)邦政府高層則對此十分反感，也因隨后雙方多次協(xié)商未果，導(dǎo)致新加坡最終被驅(qū)逐出馬來西亞。

1990年，李光耀辭去總理職務(wù)，但是留任內(nèi)閣資政直至2011年5月。此外，根據(jù)2003年首次披露的新加坡政府投資公司董事會，李光耀其實(shí)卸任總理后就一直擔(dān)任著該公司的董事長職務(wù)，該公司負(fù)責(zé)管理新加坡的政府外匯儲備，卻一直是該國最神秘的公司。他始終提倡“亞洲價值觀”，認(rèn)為亞洲國家不需要完全依照西方的價值觀行事。李光耀因此也一直對西方國家對他專制的批評不加理會，認(rèn)為西方民主不能強(qiáng)加給亞洲人民。

2010年10月，李光耀夫人柯玉芝辭世，他為妻子寫下悼詞：“沒有她，我會是一個完全不同的人，過著完全不同的生活。她度過了充滿溫暖和意義的一生，我應(yīng)該為她89年的生命感到慰藉。但10月這一天在這個永別的時刻，我的心卻無比悲痛�！�

2011年5月7日新加坡大選由李光耀創(chuàng)建并在新加坡長期執(zhí)政的執(zhí)政黨人民行動黨雖然繼續(xù)占據(jù)國會壓倒性優(yōu)勢，但得票率跌至60%左右，創(chuàng)新加坡建國以來最低。

2011年5月14日，新加坡內(nèi)閣資政，新加坡第一任總理李光耀和國務(wù)資政、新加坡第二任總理吳作棟發(fā)表聯(lián)合聲明，宣布從內(nèi)閣退休。李光耀和吳作棟的聲明說：“在具有分水嶺意義的選舉后，我們決定離開內(nèi)閣，讓更年輕的內(nèi)閣成員團(tuán)隊(duì)聯(lián)系并接觸年輕一代，塑造新加坡的未來�！�

2013年8月6日，李光耀在總統(tǒng)府發(fā)布新書《李光耀觀天下》。這本400頁厚的英文書共分11個章節(jié)，主要收錄了李光耀對世界大國和國際趨勢的分析與見解，其中有6個章節(jié)分別涉及中國、美國、歐洲、東南亞、中東等。

2012年，據(jù)《聯(lián)合早報》網(wǎng)站報道，89歲的李光耀因短暫性腦缺血發(fā)作，出現(xiàn)類似中風(fēng)癥狀，在新加坡中央醫(yī)院留醫(yī)觀察，他也因此而第一次缺席多年來每年必出席的丹戎巴葛集選區(qū)新春聯(lián)歡晚會。

2014年02月02日，李光耀因發(fā)燒入院，使用抗生素治療。

2015年03月17日，李光耀病情因感染而惡化。

2015年03月23日，李光耀因病醫(yī)治無效去世，享年91歲。

2015年03月29日，在新加坡國大文化中心舉行國葬。

國家爭取獨(dú)立

1954年10月，李光耀與一些從英國回來的華人、當(dāng)?shù)厥苋A文教育的左派學(xué)生和工會領(lǐng)袖成立人民行動黨，參加次年舉行的首次選舉。這次選舉中李光耀本人順利當(dāng)選立法議院議員，開始與新加坡的共產(chǎn)黨合作爭取獨(dú)立。

1959年新加坡取得自治地位，在自治政府的首次選舉中人民行動黨成為立法議院第一大黨，李光耀出任總理，此后李光耀一直希望能夠與馬來亞聯(lián)合邦合并成立“大馬來西亞”，以取得正式的獨(dú)立，同時也可以為新加坡經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供保障，最后還可以鏟除在當(dāng)?shù)厝諠u得勢的共產(chǎn)黨活動。

1961年李光耀為首的反共份子與黨內(nèi)的親共份子決裂，李光耀堅(jiān)持新加坡應(yīng)與馬來亞合并。1963年7月，李光耀在倫敦與馬來亞政府達(dá)成協(xié)議，雙方正式合并。

1965年8月9日，新加坡宣布獨(dú)立。

推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展

獨(dú)立后李光耀積極推動經(jīng)濟(jì)改革與發(fā)展，采取一系列措施加強(qiáng)內(nèi)政，成功使新加坡在三十年內(nèi)發(fā)展成為亞洲最發(fā)達(dá)的國家之一，40年之內(nèi)經(jīng)濟(jì)平均增長了7%。在其任內(nèi)，李光耀推動了開發(fā)裕廊工業(yè)園區(qū)、創(chuàng)立公積金制度、成立廉政公署、進(jìn)行教育改革等多項(xiàng)政策。

李光耀采用了限制公民民主自由的政策。在執(zhí)政早期他采取了一些強(qiáng)硬措施——比如關(guān)押共產(chǎn)黨。但也包括了一些敏感話題：包括經(jīng)濟(jì)成功聯(lián)合，改變選舉區(qū)，控制媒體，打擊反對派包括外國媒體。現(xiàn)階段的新加坡的政府以高效、廉潔而聞名，人民生活水平較其他亞洲國家為高。

擁護(hù)人才強(qiáng)國

李光耀是人才強(qiáng)國的忠實(shí)擁護(hù)者。“我們決定什么是正確的，不用考慮別人怎么想�！彼�在1987年的一次演講中這樣說道。

李光耀主張高薪養(yǎng)廉，李光耀的政府人員是全世界工資最高的，以此來吸引社會人才并預(yù)防腐敗。在新加坡，如其它犯罪一樣，腐敗一方面由嚴(yán)厲的懲罰來預(yù)防，從鞭刑到死刑。正如李光耀所說，“在愛與恐懼之間，我總是相信馬基雅弗利的話，如果沒有人害怕我，那么我就是沒有意義的存在”。作為一個國家來說，在新加坡你甚至都看不到警察，這意味著極大的成功。

設(shè)計(jì)選舉系統(tǒng)

新加坡有常規(guī)自由公正的選舉。事實(shí)上，選舉是被迫的。李光耀設(shè)計(jì)出一套選舉系統(tǒng)，這套系統(tǒng)可以使選舉變得公正并使PAP黨失去權(quán)力，選區(qū)的選擇是由政府控制的。

李光耀發(fā)明的這套系統(tǒng)的好處，據(jù)其反對派稱，在于它引進(jìn)了足夠多的選舉競爭機(jī)制以使政府更加誠信，但是卻也承擔(dān)著失去權(quán)力的風(fēng)險。因此它代表民眾監(jiān)督一切，制定長期規(guī)劃，抵制來自各方的壓力。

與臺灣關(guān)系

李光耀最早與臺灣方面的聯(lián)系十分密切。在1970年代，新加坡與臺灣就進(jìn)行了軍事上的多項(xiàng)合作，他本人也多次訪問臺灣，與蔣經(jīng)國的私交很好。1992年李登輝上臺后，兩人也曾交往甚密，但后來關(guān)系破裂（因?yàn)槔罟庖�不喜歡別人說他有獨(dú)裁的傾向，但李登輝認(rèn)為這是政治領(lǐng)袖都有的一面）。2000年陳水扁上任后，李光耀曾兩次訪問臺灣，但與陳水扁的關(guān)系一般。在李光耀的促成下，海峽兩岸曾經(jīng)在1993年4月27日在新加坡�；蚀髲B舉行“辜汪會談”，極具象征意義。

與中國建交

李光耀對鄧小平一直十分尊重，而兩人也確實(shí)因其許多的共同點(diǎn)（例如都在經(jīng)濟(jì)上力主開放），因而被很多媒體拿來比較。他曾公開為鄧小平辯護(hù)（雖然在事件發(fā)生后 ，新加坡也曾向香港居民發(fā)出過 2,000個移民簽證），并聲稱這實(shí)際上與人權(quán)問題無關(guān)，而是為維護(hù)國家穩(wěn)定的必要手段。由于李光耀長年表示新加坡將會是東盟中最后一個與中華人民共和國建交的會員國，因此在印尼與中華人民共和國建交之后，1990年10月新加坡隨后即與中華人民共和國建交。

與大陸關(guān)系

李光耀在70年代末開始與中國大陸交往，雙方都放棄了60年代時敵對的政策，會晤過毛澤東、周恩來、鄧小平、江澤民、胡錦濤等多位中國領(lǐng)導(dǎo)人，對中國的改革開放政策制定方面有重要影響。李光耀表示，中國自實(shí)行改革開放政策以來，政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，社會面貌發(fā)生了巨大變化，這不僅造福中國人民，也為地區(qū)和世界和平繁榮作出了重要貢獻(xiàn)。李光耀的講話在中國引發(fā)了很多網(wǎng)民的不滿。大量網(wǎng)民抱怨“把他們當(dāng)華人，他們卻不把中國人當(dāng)自己人”。

作為新加坡的總理，在這個頭銜之下，李光耀不僅發(fā)起了反對隨地吐痰、嚼口香糖、喂養(yǎng)鴿子的運(yùn)動，還禁止亂扔垃圾、在公共場所吸煙和說粗話臟話，并制定了嚴(yán)格的法律以及罰款標(biāo)準(zhǔn)。他還強(qiáng)烈推廣了幾項(xiàng)他最為倡導(dǎo)的行為：微笑、禮貌待人以及在公共廁所主動沖水。正是由于他在指導(dǎo)公眾行為方面所做的指令性研究，李光耀獲得了1994年的搞笑諾貝爾獎心理學(xué)獎。

李光耀為新加坡的獨(dú)立及崛起做出卓越貢獻(xiàn)，被譽(yù)為“新加坡國父”。李光耀不僅是新加坡的開國元老之一，也是現(xiàn)今新加坡政壇極具影響力的人物之一，在擔(dān)任新加坡總理的數(shù)十年間，他排擠政敵，對西方的批評置之不理，牢牢掌握政權(quán)，領(lǐng)導(dǎo)新加坡實(shí)現(xiàn)了政治獨(dú)立和經(jīng)濟(jì)繁榮，把一個缺乏生機(jī)的城市國家變成了一個全球貿(mào)易和金融中心——新加坡已經(jīng)成為僅次于日本的亞洲第二富國。

2000年12月7日，香港中文大學(xué)為新加坡內(nèi)閣資政李光耀頒發(fā)了榮譽(yù)博士學(xué)位，稱其是近百年內(nèi)最杰出的政治家之一，并形容他“以廉反貪”、“以法去亂”、“注重和平而避免沖突”、“協(xié)調(diào)種族而拘除仇視”、“帶領(lǐng)新加坡走向富強(qiáng)之路”等。

2005年5月17日，復(fù)旦大學(xué)授予82歲的李光耀名譽(yù)博士的學(xué)位，感謝他他對促進(jìn)中新兩國關(guān)系發(fā)展所作出的貢獻(xiàn)。

由于李光耀祖輩均為客家人，故其本人亦被視作為客家族裔的杰出代表之一，被特別聘請為新加坡最大的客屬團(tuán)體（組織）——新加坡茶陽（大埔）會館的永遠(yuǎn)榮譽(yù)主席一職。

李光耀在執(zhí)政初期推行雙語教學(xué)，著重于死記硬背，是錯誤的方法，導(dǎo)致幾代人對華文失去興趣，斷送了華文教育在新加坡的發(fā)展。

1980年，基于“英語至上”和“政治利益”，李光耀政府將大中華地區(qū)以外唯一的中文大學(xué)南洋大學(xué)關(guān)閉，華文教育的生存從此斷送。

回顧歷史，新加坡原本可以成為東南亞華人的文化，經(jīng)濟(jì)與政治中心，奈何李光耀政權(quán)只體會到西方資本世界能為新加坡帶來的好處，沒有意識到東南亞華商以及世界華商能為新加坡帶來的更大商機(jī)，華文教育的消逝不僅是新加坡華人的損失，亦是整個東南亞華人社會的損失。

李光耀把日本經(jīng)濟(jì)長期低迷的最大原因歸結(jié)為“人口驟減”，并稱對不愿接納移民的日本未來“感到極為悲觀”。李光耀指出，在低出生率方面新加坡也存在相似之處，但“與日本的決定性差異在于我們接納移民”。對于美國的未來，李光耀在書中表示，因?yàn)榫哂袆?chuàng)新能力，美國的經(jīng)濟(jì)威力不可能衰落。他認(rèn)為，迄今為止，美國與中國在意識形態(tài)方面并沒有尖銳至互不兼容的矛盾沖突，“中國需要與美國保持友好關(guān)系，以確保其商品能進(jìn)入美國市場，參與投資、獲取技術(shù)等，而美國也沒必要將中國變成自己的長期敵人”。

中國在崛起的同時仍堅(jiān)持把權(quán)力集中在中央。他指出，“中國的內(nèi)部挑戰(zhàn)正處于關(guān)鍵時刻，突發(fā)的外部事件也會有很大影響”，但他表示相信中國國家主席習(xí)近平經(jīng)過深思熟慮可以沉著應(yīng)對，“他有分量，我相信他會獲得黨的支持”。李光耀還提到在2007年底與時任中共中央政治局常委的習(xí)近平會面時，習(xí)近平寬闊的胸襟給他留下深刻印象，他稱習(xí)為“曼德拉級別”的人物。

年近九旬的李光耀在書中談及對生死的看法，稱“生比死好，但所有人終究都得面對死亡。我89歲了，沒必要回避這個問題。與其陷入昏迷長期臥床，我寧愿選擇快速離世。”

李光耀從小受英文教育，又努力學(xué)習(xí)華語和方言客家話，喜歡背誦中國人的四字成語。運(yùn)動方面喜歡跑步、游泳。

李光耀對數(shù)學(xué)格外感興趣。早在上大學(xué)時期，李光耀就專修過數(shù)學(xué)，從政后數(shù)學(xué)幫了他的大忙，無論是在國家經(jīng)濟(jì)的宏觀決策上，還是在具體計(jì)劃制定方面，他都要精心策劃，精心計(jì)算。

李光耀在語言方面，也顯示了出眾的才華。他既精通英語，也懂馬來語，還掌握了日語、泰米爾語。李光耀的英文水平是許多人望塵莫及的，他不僅能快速閱讀英文書籍，而且能用英文寫作，用英文發(fā)表演說，30歲以后又開始學(xué)習(xí)華語。他能使用多種語言進(jìn)行交流，這對于實(shí)行種族協(xié)調(diào)倒是至關(guān)重要的。

也許很少有人知道，李光耀還特別喜歡生物學(xué)，他很善于觀察各種生物的生活習(xí)慣。

李光耀對文藝也頗有興趣，他會唱歌、跳舞，會玩多種樂器。在一次文藝晚會上，為了活躍會場氣氛，他即席唱了一首客家山歌。令人特別驚訝的是，他竟能用英文把這首歌翻譯出來。

2015年3月18日晚間，網(wǎng)上流傳一個冒充新加坡總理公署網(wǎng)站文告的截圖，稱新加坡總理李光耀已經(jīng)逝世。新加坡亞洲新聞臺及聯(lián)合早報向總理公署查證，它未發(fā)布任何新信息，總理公署呼吁公眾查證消息來源的鏈接。與此同時，總理公署已經(jīng)就這起假文告事件報警。

李光耀祖籍為中國廣東，李光耀之父來自中國廣東，后漂洋過海到新加坡，成為新加坡自治政府總理。

李光耀的曾祖父李沐文（Lee Bok Boon）早于1862年從廣東大埔移居到海峽殖民地的經(jīng)歷，造就了其作為第四代華裔新加坡人的移民背景之一。作為母親蔡認(rèn)娘（Chua Jim Neo）和父親李進(jìn)坤（Lee Chin Koon）的長子，李光耀生于新加坡甘榜爪哇路（Kampong Java Road）92號的一座2層高的別墅內(nèi)。而其祖父李云龍（Lee Hoon Leong）對他施以英語教育的舉措，使得他自幼受到了英國文化的強(qiáng)烈影響。

李光耀的兩個兒子都在政府中擔(dān)任重要職務(wù)，大兒子李顯龍為新加坡現(xiàn)任總理，小兒子李顯揚(yáng)曾任最大國營企業(yè)新加坡電信（淡馬錫控股旗下）的總裁兼CEO（2007年4月1日卸任）。女兒李瑋玲在陳篤生醫(yī)院全國腦神經(jīng)學(xué)院擔(dān)任副主管；李顯龍的妻子何晶在2002年出任政府財政部的資金管理公司淡馬錫控股的董事后。

（注：上表為根據(jù)李光耀回憶所整理出來的家族成員表。）