玄彬出生于韓國首爾，小時候的夢想是成為警察，家中成員有父母、哥哥，排行第二，父母皆從事教育工作。 高中時因?yàn)榍拜吔榻B而進(jìn)入戲劇班，因而感受到演戲的魅力，特別喜歡謝幕后觀眾席上的掌聲。由于父親希望他就讀警察大學(xué)，于是他經(jīng)常瞞著父母繼續(xù)參加戲劇班的活動。 最終與父親解決方案為考上韓國中央大學(xué)戲劇系，得到了父母的許可，從而進(jìn)入演藝圈。

2003年，玄彬參演電視劇《Nonstop4》和《保鏢》，正式熒幕出道；2006年，玄彬與李娜英、金民俊、金敏貞合作拍攝MBC電視劇《愛爾蘭》，憑借溫柔體貼的保鏢“江國”一角獲得MBC演技大賞最佳新人獎。

2005年，玄彬與金宣兒、鄭麗媛主演MBC水木劇《我叫金三順》，飾演傲慢社長“玄振軒”一角。該劇以大結(jié)局高達(dá)50.5%的收視成為韓國2005年度收視冠軍。之后被香港有線娛樂臺和湖南衛(wèi)視引進(jìn)播出。憑借該劇玄彬獲得MBC演技大賞男子人氣獎、最優(yōu)秀男演員獎、最佳熒屏情侶獎，成為三連冠。

2006年，玄彬與李沇熹主演愛情電影《百萬富翁的初戀》，扮演一個極其傲慢又不懂事的高中生 。在第42屆韓國百想藝術(shù)大賞中獲得最佳人氣獎 。11月玄彬嘗試轉(zhuǎn)型，與成宥利主演由安徒生的同名著作改編而成的電視劇《雪之女王》 。該劇不僅前往新西蘭取景，在日本衛(wèi)星電視臺BS JAPAN播出時在所有電視節(jié)目中搜索率達(dá)到第三位 。同時再次橫掃年底的KBS演技大賞，獲得最受歡迎男演員獎、最佳人氣獎和最佳熒屏情侶獎。

2008年，玄彬與宋慧喬主演電視劇《他們生活的世界》，劇中飾演電視劇編導(dǎo)“鄭志武”一角。該劇以30億韓元出口日本播出 ；2010年，玄彬和河智苑、尹尚賢、金莎朗等主演SBS周末劇《秘密花園》，該劇最高達(dá)到收視率31.4%（大韓民國全國TNS收視率）。玄彬憑借”金洙元“一角獲得第47屆韓國百想藝術(shù)大賞電視劇部門最高大賞 。

2011年，2月玄彬與湯唯主演電影《晚秋》，該片獲邀參加第61屆柏林電影節(jié)非競賽單元展映。2011年3月7日至2012年12月6日期間，玄彬參軍入伍。

2013年，玄彬在泰國、新加坡、中國、日本等國家舉行亞洲巡回粉絲見面會；2014年，玄彬主演古裝歷史電影《逆鱗》，飾演朝鮮第22代國王“李算”一角，重返影視屏幕。

2015年，時隔四年后出演韓國SBS電視臺水木劇《哲基爾與我》，飾演財(cái)閥三世“具瑞鎮(zhèn)”一角，該角色擁有冷峻粗糙的Jekyll和溫和純情的Hyde兩種性格。是玄彬出道以來首次挑戰(zhàn)一人分飾兩角。

2017年1月，主演動作片《共助》。同年，出演動作片《騙子》，飾演智能型騙子"黃智成"一角。確認(rèn)出演古裝片《猖獗》，飾演朝鮮最強(qiáng)武者“李清”一角。以及確認(rèn)搭檔孫藝珍出演犯罪片《協(xié)商》，飾演一名冷血綁匪。

2018年4月，確認(rèn)參演電視劇《阿爾罕布拉宮的回憶》。10月，主演的古裝僵尸電影《猖獗》在韓國上映。11月，主演的tvN電視劇《阿爾罕布拉宮的回憶》播出。

2009年，8月玄彬與宋慧喬所屬的娛樂公司公開戀情。兩人通過2008年合作韓劇《他們生活的世界》結(jié)緣，2個月確定了對方心意，發(fā)展成戀人 。

2011年，3月玄彬與宋慧喬宣布分手。所屬公司表示兩人因各自拍攝電視劇和電影，以及海外活動等繁忙日程，關(guān)系變得疏遠(yuǎn)，決定和平分手只做朋友。

2016年12月15日，玄彬公司與姜素拉公司通過官方報(bào)道承認(rèn)兩人正在戀愛中。

2018年2月，玄彬、姜素拉確定正式分手。

2011年1月19日，韓國兵務(wù)廳相關(guān)人士表示玄彬在2010年12月24日在水源兵役廳接受了海軍入伍體檢。在體能測試中玄彬表現(xiàn)突出，滿分30分中取得了29分的成績，當(dāng)天有200多名入伍人員參加體檢，僅有2名得到滿分。

2011年3月7日，玄彬在韓國浦項(xiàng)市進(jìn)入海軍陸戰(zhàn)隊(duì)教育訓(xùn)練團(tuán)，正式接受為期21個月的兵役義務(wù)。入伍以后進(jìn)行1周的基本體能訓(xùn)練之后再接受了6周的新兵訓(xùn)練。

2012年12月6日，玄彬服役期滿，結(jié)束了21個月的軍隊(duì)生活，正式退伍。退伍當(dāng)天玄彬不僅獲得了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的模范士兵表彰獎，更是有來自海內(nèi)外上千名粉絲們都來到了退伍現(xiàn)場歡迎他的回歸 。

2016年2月24日，玄彬宣布開通個人微博，并宣布自己新公司名字是“VAST”，并曬出最新的宣傳照。

2011年3月6日，玄彬把自己代言的汽車品牌的汽車捐贈給聯(lián)合國兒童基金 組織（UNICEF），作為行政業(yè)務(wù)用車。

2012年12月29 日，玄彬把他在退伍時收到的4.35噸大米全部捐贈給了貧困兒童和孤寡老人。這些大米全部都是亞洲各國的粉絲為了慶祝玄彬退伍而送到退伍現(xiàn)場的，足夠3萬6千人吃一頓飯 。

2013年10月29日，玄彬出席第50屆“韓國儲蓄日”紀(jì)念活動，獲得總統(tǒng)表彰勛章。

2014年4月22日，韓國演員玄彬方面表示因韓國客輪沉沒事件，為表哀悼將全面取消電影《逆鱗》的宣傳活動，無期限延長。

2014年9月19日，玄彬在韓國第17屆仁川亞運(yùn)會開幕式中擔(dān)任護(hù)旗手。

2015年6月6日是韓國紀(jì)念殉國先烈和護(hù)國英烈的國殤日，韓國男神玄彬獲選為第60屆“顯忠日”紀(jì)念儀式追悼獻(xiàn)詩的朗誦者。

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