1986年，申恩慶開始出演KBS電視劇。

1991年，出演影片《愛從現(xiàn)在開始》和《單車戀人》。

1994年，與李政宰合演由裴昶浩執(zhí)導(dǎo)的影片《年輕男子》，這是申恩慶的大銀幕處女作。

1997年，主演了由林權(quán)澤執(zhí)導(dǎo)的劇情片《娼》，該片講述Young Eun自少女至成人時期為娼的生涯，為了演活片中娼妓的角色，申恩慶特訓(xùn)了兩個多月，以了解娼妓的生活及工作，獲得第18屆韓國青龍電影獎人氣明星獎和最佳女演員獎。

1999年，申恩慶與金泰佑、金泰宇主演驚悚懸疑片《神秘空》。同年，與金太宇主演驚悚懸疑片《死亡幽靈》。

2000年，與陳熙瓊主演了由李元宗執(zhí)導(dǎo)的愛情片《綜合病院》，扮演了一位外表中性的灑脫女醫(yī)大學(xué)生，獲得第31屆百想藝術(shù)大賞最佳新人女演員獎（TV部門）。

2001年，與崔民秀、李應(yīng)敬主演動作喜劇片《我的老婆是大佬》，扮演從小與姐姐相依為命的恩珍。同年，與朱玄主演動作片《正義難伸》，飾演電腦專家姜警官。

2002年，申恩慶與鄭俊浩主演愛情喜劇片《愛你不后悔》。

2003年，申恩慶與樸俊圭、李元鐘、金仁權(quán)主演動作喜劇片《我的老婆是大佬2》，在拍攝動作戲場面時，申恩慶不甚被木屑刺入眼睛，導(dǎo)致一只眼睛完全喪失了視力。同年，與申賢俊主演戰(zhàn)爭片《海底深藍(lán)》。

2005年，與韓石圭出演喜劇片《主婦問題王先生》，扮演司儀一角。同年，與金允珍聯(lián)手合演動作懸疑片《六月日記》。此外，她還與金秀路合演浪漫喜劇《今日運勢》。

2006年，與金荷娜主演恐怖片 《靈》。

2007年，與柳秀榮主演愛情喜劇《不良情侶》，扮演一個不想結(jié)婚但想要個孩子的時尚雜志主編。

2008年，申恩慶與柳鎮(zhèn)、金惠子出演家庭劇《媽媽長角了》，飾演羅一石的大女兒羅英秀，該劇獲得蒙特卡洛電視節(jié)3項提名。

2010年，申恩慶、鄭俊浩主演了由鄭允洙執(zhí)導(dǎo)的愛情片《兩個女人》，飾演產(chǎn)科醫(yī)師素英。

2012年，與金承秀主演愛情劇《依然是你》，飾演真離婚的女人車順英，獲得SBS演技大賞（周末連續(xù)�。﹥�(yōu)秀演技獎和十大明星獎。4月9 日，在SBS綜藝節(jié)目《Healing Camp》上，自曝慘痛手術(shù)經(jīng)歷，告誡觀眾謹(jǐn)慎整容。

2013年，與金載沅、趙允熙出演了由金鎮(zhèn)萬執(zhí)導(dǎo)的懸疑劇《丑聞》，飾演天下律師事務(wù)所代表律師尹華英，獲得MBC演技大賞（特別企劃部門）女子最優(yōu)秀演技賞。

2014年，申恩慶與王光娜、樸海美主演電視劇《妻子緋聞–起風(fēng)了》。

2015年，申恩慶出演電視劇《Oh我的鬼神大人》，飾演姜善宇的母親趙惠英。

2003年9月，申恩慶與演藝策劃公司P娛樂公司代表金正洙結(jié)婚。

2004年，喜得貴子。

2006年5月末，兩人開始分居。11月，金正洙私自盜用申恩慶的印章，在申恩慶本人不知情的情況讓她成為了一筆2億9千萬韓元（約合人民幣150萬）借款的擔(dān)保人，因為金正洙沒能如期還清欠款，借款給金晶秀的公司在2006年1月將金晶秀和申恩慶告上了法庭。而隨著法院判決申恩慶與這筆債務(wù)無關(guān)，金正洙不得不獨自償還這筆欠款。

2007年8月，申恩慶與金正洙通過各自的法律代理人向法院提交了離婚申請，申恩慶為獲得孩子的撫養(yǎng)權(quán)，已答應(yīng)替丈夫還清債款。

2008年12月29日，申恩慶和前夫的官司勝出，不用幫其還債。

2011年8月，申恩慶自曝接受削骨手術(shù)，但手術(shù)失敗。

申恩慶在電視劇《最后的勝負(fù)》、《女人如何生活》和《風(fēng)之歌》中塑造的女性，也都或多或少地顛覆了韓國女性給人的溫柔印象，特別是她眉宇之間的那股英烈之氣，以及瀟灑利落的武打動作，即使七尺男兒也要敬佩三分（中國經(jīng)濟網(wǎng)評）。

申恩慶橫眉冷眼，一臉冷酷，她并非人見人愛的靚女，但眉宇間有一份強烈的英氣。身段修長而骨架適中，身手不凡，難得的是還有一點性感，剛中有柔，身上有著在韓國女演員當(dāng)中很難找尋到的強硬女性魅力 （南方網(wǎng)娛樂評）。

2018年3月，申恩慶因拖欠巨額稅款無力償還而向法院申請了個人破產(chǎn)。申恩慶在2012年就因拖欠高達(dá)7億9600萬韓元（約464萬元）稅款而被列入了稅務(wù)廳高額拖欠黑名單。法院將對其名下財產(chǎn)和月收入進行相關(guān)確認(rèn)工作，以確定申恩慶是否符合個人破產(chǎn)條件。