金燕玲原是歌手出身，1970年參加臺(tái)北市今日世界音樂(lè)中心演唱比賽獲亞軍后，活躍于臺(tái)灣歌壇

，不時(shí)到東南亞的夜總會(huì)登臺(tái)。

1973年赴香港從影，成名作是呂奇導(dǎo)演的《女人面面觀》，旋即以艷星姿態(tài)接拍多部艷情風(fēng)月片，又曾拍過(guò)大膽裸露寫(xiě)真。此后每年主演5部電影。

1976年，金燕玲與采蝶軒老板梁廷斌結(jié)婚，婚后定居英國(guó)，以倫敦為基地接受邀請(qǐng)拍片。

1981年離婚后回到香港。1986年關(guān)錦鵬邀她與蔡琴、梁朝偉合演《地下情》，演技優(yōu)秀受到肯定，獲第六屆香港金像獎(jiǎng)最佳女配角獎(jiǎng)。1987年主演爾東升執(zhí)導(dǎo)的《人民英雄》（臺(tái)名《銀行風(fēng)云》），再獲香港金像最佳女配角獎(jiǎng)。

1991年赴臺(tái)先后演出楊德昌的《牯嶺街少年殺人事件》（1991）、《獨(dú)立時(shí)代》（1995）、《麻將》（1996）、《一一》（2000），其中以《獨(dú)立時(shí)代》一片獲第三十一屆金馬獎(jiǎng)最佳女配角獎(jiǎng)。其他參演作品另有余為彥導(dǎo)演的《月光少年》（1993）、張婉婷導(dǎo)演的《宋家皇朝》（1996）、章蕙蘭導(dǎo)演的《小百無(wú)禁忌》（2000）等。 金燕玲是港臺(tái)最具表演實(shí)力的女星之一，演技生動(dòng)有張力，現(xiàn)定居英國(guó)。

2007年參與拍攝電影《蘋(píng)果》。近年較少在大銀幕亮相的金燕玲，接拍了由大陸導(dǎo)演李玉執(zhí)導(dǎo)，范冰冰、梁家輝主演的電影《蘋(píng)果》，戲中金燕玲因發(fā)現(xiàn)丈夫梁家輝與下屬范冰冰有染后，決定以其人之道還自其人之身，主動(dòng)勾引冰冰老公佟大為作報(bào)復(fù)。但據(jù)知，金燕玲曾一度因情節(jié)過(guò)激，辭演電影。

金燕玲表示，起初接到劇本，看到分鏡需與佟大偉有低胸露背的床戲時(shí)，第一時(shí)間考慮到自己十多歲的女兒：“年輕時(shí)，我可能會(huì)做，但現(xiàn)在有了女兒，而且不想別人只關(guān)注此處，令事情變得沒(méi)有水準(zhǔn)，所以看完劇本一直都沒(méi)有回復(fù)。”一直到導(dǎo)演再次來(lái)電找她，愿意劇情上有所改動(dòng)外，又考慮到故事題材寫(xiě)實(shí)，金燕玲最終才愿意接拍。至于提起于戲內(nèi)演她丈夫的梁家輝，金燕玲則贊口不絕，大贊他既體貼又細(xì)心，很懂得照顧身邊每一個(gè)人：“我同家輝是八七年拍《人民英雄》認(rèn)識(shí)的，現(xiàn)實(shí)中他是個(gè)就算他不認(rèn)識(shí)你，只要坐在他的身旁，他同樣對(duì)你無(wú)微不至。家輝可以說(shuō)是一個(gè)非常有母性的男人。”而對(duì)這次參與大陸電影，金燕玲便笑言自己是位新人，仍要大家多提點(diǎn)。

在2013年熱門(mén)《北京遇上西雅圖》中，飾演房東太太黃太，獲2013年香港電影金像獎(jiǎng)最佳女配角提名。

2016年3月，入圍第35屆香港電影金像獎(jiǎng)最佳女配角提名。

2017年，參演電影《風(fēng)再起時(shí)》。

2018年3月，參演電影《催眠裁決》。7月20日，參演的電影《兄弟班》上映。

1976年，金燕玲與采蝶軒老板梁廷斌結(jié)婚，婚后定居英國(guó)，但并未忘懷電影表演，以倫敦為基地接受邀請(qǐng)拍片，1981年離婚后回到香港。

1989年再婚并再定居英國(guó)，育有一女，但最終亦因性格不合，由金燕玲于2005年提出離婚，之后回港重投視圈。

現(xiàn)任緋聞情侶是香港著名電臺(tái)節(jié)目主持人蘇施黃。蘇施黃在無(wú)線《志云飯局》節(jié)目中默認(rèn)與金燕玲之同性密友關(guān)系。

金燕玲，絕對(duì)的實(shí)力派演員!蟬聯(lián)兩屆香港金像獎(jiǎng)最佳女配角，一屆臺(tái)灣金馬獎(jiǎng)的最佳女配角，已足以證明金燕玲的演技爐火純青!

不過(guò)，說(shuō)起金燕玲當(dāng)年剛出道之際，卻沒(méi)多少人認(rèn)為她有什么演技，因?yàn)槟菚r(shí)她還是個(gè)走性感路線的艷星呢。