青年時(shí)代為西班牙人作戰(zhàn)。他被智利愛(ài)國(guó)者俘虜后,又掉過(guò)槍口對(duì)西班牙人作戰(zhàn)。他曾與圣馬丁和玻利瓦爾并肩戰(zhàn)斗,變現(xiàn)十分英勇。在1841年阿古斯丁·加馬拉總統(tǒng)死后表現(xiàn)的無(wú)政府狀態(tài)中,他接管政權(quán),并于1845年當(dāng)選總統(tǒng),任職到1851年。1855年推翻繼任的何塞·魯菲諾·埃切尼克,執(zhí)政到1862年。由于在秘魯發(fā)現(xiàn)貯量豐富的鳥(niǎo)糞層和硝石,他得以利用這些資源的收入發(fā)展經(jīng)濟(jì),償還國(guó)債,建立學(xué)校,改善交通,扶植國(guó)內(nèi)商業(yè)。他廢除黑奴制和印第安人的人頭稅,取消教會(huì)法庭和什一稅。在1860年,他支持秘魯?shù)男聭椃。這部憲法限制公民權(quán),授與總統(tǒng)以廣泛的權(quán)力,承認(rèn)天主教會(huì)為唯一教會(huì),一直生效到1920年。1862年他的家長(zhǎng)式獨(dú)裁統(tǒng)治結(jié)束,國(guó)家再度陷入20年動(dòng)亂。