1800年10月26日，

毛奇生于梅克倫堡易北河畔的小城帕希姆。祖上是容克貴族。父親當(dāng)過(guò)普魯士軍官。母親來(lái)自盧卑克的商人家庭。同不少容克家庭一樣，十九世紀(jì)初，毛奇家的經(jīng)濟(jì)也破產(chǎn)了。拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)的打擊，施泰茵解放農(nóng)奴的改革，普魯士資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，使封建性的領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)急劇衰落下去。毛奇的父親遷居當(dāng)時(shí)丹麥屬下的霍爾施坦，并在丹麥軍隊(duì)中服役。

毛奇青少年時(shí)代的生活道路是坎坷不平的。1809年8歲時(shí)，毛奇被送到霍爾施坦的鄉(xiāng)村牧師處受教育。兩年以后，被送進(jìn)哥本哈根皇家軍校，1817年獲皇家近衛(wèi)軍少尉銜，也就是說(shuō)成了丹麥的軍官。軍校長(zhǎng)期野蠻的“棍棒教育”使毛奇的身心遭到“無(wú)法醫(yī)治的創(chuàng)傷”。他給弟弟的信中寫道，經(jīng)濟(jì)上的匱乏和窮困使他變得憤世嫉俗。這個(gè)瘦長(zhǎng)的、有著淺色頭發(fā)和藍(lán)色眼睛的青年軍官變得出奇的緘默寡語(yǔ)，冷靜沉著。他愛(ài)思索，也好動(dòng)。他冷眼觀察世界和自己的前途。1821年在參觀柏林后，他確信小小的丹麥不是他的用武之地，而普魯士才是他施展宏圖之處。

1822年3月，毛奇通過(guò)考試加入普魯士軍籍，成為駐奧得河畔法蘭克福第八近衛(wèi)師的少尉軍官。一年以后，他又通過(guò)考試，進(jìn)入普魯士軍事學(xué)院。他受到許多學(xué)科——包括語(yǔ)言學(xué)的教育。他對(duì)卡尼茨的《戰(zhàn)爭(zhēng)史》，埃爾曼的《物理學(xué)》，特別是對(duì)里特爾的《地理學(xué)》感興趣。后來(lái)終于形成了所謂里特爾-毛奇的軍事地理學(xué)派。不知疲倦的學(xué)習(xí)使他的健康受到損害，不得不中途輟學(xué)療養(yǎng)。1826年，他回到奧得河畔法蘭克福師部，擔(dān)任教學(xué)工作。由于經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，他開始寫小說(shuō)和軍事論文。1827年出版的處女作《兩個(gè)朋友》是他自己的生活寫照。他還同出版商訂了合同，翻譯愛(ài)德華·吉本的長(zhǎng)篇名著《羅馬帝國(guó)衰亡史》，但未完成。

對(duì)毛奇具有重要意義的，是他在1828年發(fā)表了重要的軍事著作《論軍事測(cè)繪大綱》，受到軍界的重視，因而調(diào)到柏林總參謀部所屬的地形測(cè)量署工作。在這以后，毛奇主要關(guān)心社會(huì)政治史和軍事史，寫了《論波蘭的內(nèi)部關(guān)系和社會(huì)狀況》等論文,并開始為總參謀長(zhǎng)起草文件。當(dāng)時(shí)的普魯士親王、后來(lái)的普魯士國(guó)王弗里德里希·威廉對(duì)總參謀長(zhǎng)曾說(shuō)道：“你不要小看這個(gè)瘦得像鉛筆似的年青人，他確實(shí)是有東西的哩。”

1834年，毛奇升為上尉。這年11月，他到達(dá)土耳其首都君士坦丁堡，名義上是休假，實(shí)際上是受命出使，幫助土耳其進(jìn)行軍事改革，加強(qiáng)普魯士在土耳其的影響。毛奇作為顧問(wèn)幫助蘇丹政府?dāng)M訂建立國(guó)防軍的計(jì)劃；視察達(dá)達(dá)尼爾陣地并提出改進(jìn)設(shè)施；勘察巴爾那要塞和博斯普魯斯海峽等。毛奇特別詳盡地勘察了君士坦丁堡及其四郊，繪制了著名的君士坦丁堡地形圖。1839年6月，土耳其同埃及發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，遭到失敗，普魯士軍官也被迫離土回國(guó)。毛奇在土耳其軍隊(duì)中任職4年多后于9月到達(dá)維也納，寫了《論1839年夏季的土埃戰(zhàn)爭(zhēng)》的文章。他把土耳其的失敗原因歸之于缺乏統(tǒng)一指揮，司令拒絕接受意見(jiàn)；領(lǐng)導(dǎo)人相互猜忌；軍事動(dòng)員緩慢和士兵戰(zhàn)斗力差等。他開始考慮，在一個(gè)新的時(shí)期，一場(chǎng)大規(guī)模的現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略和策略應(yīng)該是怎么樣的?

十九世紀(jì)四十年代開始，歐洲進(jìn)入一個(gè)新的時(shí)期，大規(guī)模的工業(yè)革命、技術(shù)革命和思想革命使歐洲和德國(guó)的面貌發(fā)生根本的變化。革命、民族起義和戰(zhàn)爭(zhēng)危機(jī)不斷發(fā)生。這一切毛奇都切身感受到了。但是毛奇的宦途并不順利。1842年（他在這年剛結(jié)婚）才升為少校，在柏林第四軍參謀部供職。這時(shí)，他參加漢堡鐵路的管理，使他有機(jī)會(huì)觀察鐵路、技術(shù)在戰(zhàn)爭(zhēng)中能起什么作用。1844年毛奇完成軍事論文《1828和1829年的俄土戰(zhàn)爭(zhēng)史》，考察了俄國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中的目的、政策和作用，把戰(zhàn)爭(zhēng)同政治聯(lián)系起來(lái)。1845至1846年，毛奇作為普魯士亨利親王的副官住在羅馬。除了寫軍事論文外，他還繪制了詳細(xì)的羅馬地形圖。這樣一些平淡的職務(wù)調(diào)動(dòng)和寫寫文章的生活，滿足不了毛奇的野心。他要當(dāng)指揮官，而不是被指揮的�！叭绻�我有一塊地盤，我自己是主人，那該多好��！”當(dāng)時(shí)他希望成為一個(gè)軍的參謀長(zhǎng)，試驗(yàn)他的一些設(shè)想。

可以這樣說(shuō)，毛奇是普魯士容克-大資產(chǎn)階級(jí)軍事理論的最主要代表，他奠定了領(lǐng)導(dǎo)現(xiàn)代大規(guī)模軍隊(duì)作戰(zhàn)的基礎(chǔ)。毛奇的政治態(tài)度、軍事思想及其才能，終于贏得普魯士最高當(dāng)局的賞識(shí)。19世紀(jì)五十年代毛奇的晉升是驚人的。1851年底毛奇成為上校。1855年擔(dān)任弗里德里希·威廉親王（后來(lái)的皇帝）的副官，升為將軍，陪同出使歐洲各國(guó)。1857年被任命為方面軍的參謀長(zhǎng)；半個(gè)月后又委以領(lǐng)導(dǎo)陸軍總參謀部的工作。1858年9月，毛奇正式被任命為陸軍總參謀部總參謀長(zhǎng)。這時(shí)毛奇近58歲，其他軍官到這個(gè)年齡都要求退役，而毛奇認(rèn)為他的事業(yè)剛剛開始。毛奇剛上任時(shí)，總參謀長(zhǎng)一職僅僅等同于軍政部中的一個(gè)分部主任，權(quán)力和財(cái)力都很小，不能參加以國(guó)王為首的軍事權(quán)力中心的決策，對(duì)軍隊(duì)的部署幾乎沒(méi)有影響。他的主要活動(dòng)在于訓(xùn)練總參謀部軍官，提供軍事情報(bào)等。毛奇不聲不響，埋頭經(jīng)營(yíng)，逐步擴(kuò)大總參謀部的編制和權(quán)限，并在六十年代初開始大規(guī)模草擬普魯士反對(duì)法國(guó)、奧地利乃至俄國(guó)的作戰(zhàn)計(jì)劃。六十年代初，總參謀長(zhǎng)已經(jīng)同首相、軍政大臣平起平坐了。

毛奇的軍事戰(zhàn)略緊密配合著1862年上臺(tái)的宰相俾斯麥的政治戰(zhàn)略——通過(guò)王朝戰(zhàn)爭(zhēng)統(tǒng)一德國(guó)。1864年初，爭(zhēng)奪什列斯維希-霍爾施坦兩公國(guó)的普丹戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，毛奇作為總參謀長(zhǎng)在統(tǒng)帥部指揮部隊(duì)。按照他的作戰(zhàn)計(jì)劃，普魯士軍同奧地利軍采取鉗形攻勢(shì)，很快擊敗丹麥。1866年初，普奧戰(zhàn)爭(zhēng)迫近。普魯士國(guó)王指令，這次戰(zhàn)爭(zhēng)的軍事命令直接由毛奇發(fā)給戰(zhàn)地各軍，而無(wú)需再通過(guò)軍政部。毛奇把所有鐵路動(dòng)員起來(lái)，迅速運(yùn)兵到邊境。5月末，普軍28萬(wàn)人已沿60英里長(zhǎng)的弧形戰(zhàn)線列陣。7月3日，毛奇迫使奧地利軍隊(duì)在捷克的薩多瓦村附近決戰(zhàn)。當(dāng)毛奇在望遠(yuǎn)鏡里看到普魯士的幾路大軍最終按計(jì)劃趕到會(huì)戰(zhàn)點(diǎn)時(shí)，他對(duì)普王只說(shuō)了一句：“陛下今天不僅贏得了這個(gè)戰(zhàn)役（克尼格雷茨戰(zhàn)役），而且贏得了整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)�！逼諍W7周戰(zhàn)爭(zhēng)最后的結(jié)局是奧地利退出德意志聯(lián)邦，普魯士統(tǒng)一了整個(gè)德國(guó)北部和中部。當(dāng)和約剛剛簽訂的時(shí)候，毛奇已擬訂出反對(duì)法國(guó)拿破侖三世干涉的戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃。

1870年，德法戰(zhàn)爭(zhēng)危機(jī)終于出現(xiàn)。這一次毛奇被任命為“國(guó)王陛下統(tǒng)帥部的全軍總參謀長(zhǎng)”,實(shí)際上是全權(quán)指揮。毛奇把德軍38萬(wàn)4千人分為3個(gè)方面軍，采用“鐵路進(jìn)軍”、協(xié)同配合、分割包圍的戰(zhàn)術(shù)，擊敗混亂一團(tuán)的法軍。8月31日色當(dāng)會(huì)戰(zhàn)開始時(shí)，毛奇對(duì)普王說(shuō)：“近衛(wèi)師進(jìn)攻了，我祝賀陛下取得本世紀(jì)最偉大的勝利�！�9月2日，拿破侖三世率10萬(wàn)法軍投降，法國(guó)敗局已定。毛奇繼續(xù)驅(qū)兵直逼巴黎。1871年1月18日，普王在凡爾賽鏡廳加冕為德意志帝國(guó)皇帝，德意志最終統(tǒng)一起來(lái)。

德國(guó)統(tǒng)治階級(jí)把統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利都?xì)w功于俾斯麥，毛奇和軍政大臣阿爾布雷希特·馮·羅恩，歸功于普魯士的軍國(guó)主義。國(guó)王在慶功宴會(huì)上說(shuō)：“您，羅恩將軍，磨亮了寶劍；您；毛奇將軍；正確使用了寶劍；您，俾斯麥伯爵，多年來(lái)如此卓越地掌管我的政策，每當(dāng)我感謝軍隊(duì)時(shí)，就特別地想到您們?nèi)�位�！?/p>

這幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，使毛奇的聲譽(yù)日隆。對(duì)奧戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，毛奇獲得下院20萬(wàn)塔勒爾的獎(jiǎng)賞，在西里西亞購(gòu)置了莊園。對(duì)法戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，又獲獎(jiǎng)賞30萬(wàn)塔勒爾，擴(kuò)充了家庭的世襲財(cái)產(chǎn)。1872年毛奇成為上議院議員。1876年在他的出生地舉行毛奇紀(jì)念碑揭幕典禮。他作為德意志帝國(guó)的總參謀長(zhǎng)一直到1888年，為他特設(shè)了總軍需官協(xié)助處理日常事務(wù)，任總軍需官的就是瓦德西將軍。

在40年代，毛奇的政治思想已經(jīng)形成。它的兩個(gè)要點(diǎn)是：德國(guó)要統(tǒng)一，但必須統(tǒng)一于普魯士王朝，“普魯士必須成為德國(guó)之首”；德國(guó)要成為歐洲強(qiáng)國(guó),但必須用武力來(lái)排除統(tǒng)一道路上的一切障礙，“用戰(zhàn)爭(zhēng)手段來(lái)維護(hù)國(guó)家的生存、獨(dú)立和尊嚴(yán)”。因此，他一方面反對(duì)德國(guó)1848年革命，把民主派說(shuō)成是普魯士最兇惡的敵人，要求用武力來(lái)恢復(fù)秩序，“自由有時(shí)產(chǎn)生于秩序，但秩序決不會(huì)產(chǎn)生于自由”；另一方面，他力主由普魯士君主政體掌握統(tǒng)一的旗號(hào)，進(jìn)行軍事改革，反對(duì)歐洲其他大國(guó)的阻撓和破壞。毛奇的軍事思想作為一種體系，大致形成于五十年代。毛奇沒(méi)有論戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)的軍事專著，但他的大量的軍事論文體現(xiàn)了這些思想。他詳細(xì)地研究過(guò)拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)，承認(rèn)拿破侖無(wú)可比擬的軍事才能。但他認(rèn)為拿破侖缺少完整的戰(zhàn)爭(zhēng)體系，憑著個(gè)人的籌劃和決心指揮作戰(zhàn)。這種情況在十九世紀(jì)中葉以后更大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)中是無(wú)法達(dá)到的。他更多的是研究了克勞塞維茨的軍事思想，承認(rèn)戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)非是政治通過(guò)另一種手段的繼續(xù)，政治意圖是目的，戰(zhàn)爭(zhēng)是手段。毛奇把自己看成是克勞塞維茨的學(xué)生，對(duì)重大的戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)役都進(jìn)行政治分析。但是這個(gè)學(xué)生更多地著眼于戰(zhàn)爭(zhēng)，把戰(zhàn)爭(zhēng)作為決定性的手段，認(rèn)定政治目標(biāo)一旦確定，政治就讓位于戰(zhàn)爭(zhēng)，政治不得妨礙戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)程，直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。在毛奇那里，很少有什么“綠桌戰(zhàn)略”——通過(guò)談判達(dá)到目標(biāo)的考慮。在這樣一些原則的基礎(chǔ)上形成的所謂毛奇軍事思想，大致可歸納為：

一、創(chuàng)立大規(guī)模的總參謀部體制�？倕⒅\部在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期應(yīng)當(dāng)成為總司令（國(guó)王）“唯一的顧問(wèn)”，由它制訂戰(zhàn)略和策略，協(xié)調(diào)軍力和物力，統(tǒng)一軍事行動(dòng)的指揮。

二、必須把技術(shù)革命引入戰(zhàn)爭(zhēng)。不僅要更新軍隊(duì)的裝備，把老式的銃膛槍炮換成新式的后膛擊發(fā)槍炮，而且要把鐵路和電報(bào)用于戰(zhàn)爭(zhēng)目的。大規(guī)模的鐵路建造能加快軍隊(duì)的動(dòng)員和部署，保證部隊(duì)的調(diào)動(dòng)和接應(yīng)。鐵路和電報(bào)不僅克服了以往的給養(yǎng)限制、季節(jié)限制和傳遞限制，而且有可能在短期內(nèi)把大量的兵力和裝備投入某個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，形成優(yōu)勢(shì)兵力，完成戰(zhàn)略部署。毛奇提出了所謂“普魯士的鐵路政治”，把鐵路、電報(bào)乃至剛剛出現(xiàn)的系留汽球都作為戰(zhàn)略行動(dòng)的輔助手段，并把一系列科學(xué)如統(tǒng)計(jì)學(xué)，國(guó)民經(jīng)濟(jì)學(xué),地理學(xué)，測(cè)量學(xué)等用于戰(zhàn)爭(zhēng)。

三、對(duì)總參謀部軍官進(jìn)行教育和訓(xùn)練，以適應(yīng)新的戰(zhàn)略和執(zhí)行新的戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃。統(tǒng)帥部只給各軍領(lǐng)導(dǎo)規(guī)定戰(zhàn)略目標(biāo)，而達(dá)到目標(biāo)的執(zhí)行方式由各軍領(lǐng)導(dǎo)自己決定，要求他們充分發(fā)揮主動(dòng)性。毛奇制定了一套所謂“通用指令”，代替以往生硬的“作戰(zhàn)命令”。

四、進(jìn)攻，但必須“先思而后行”。進(jìn)攻是毛奇的軍事原則，而“先思而后行”是取得進(jìn)攻勝利的保證。“軍隊(duì)開始行動(dòng)時(shí)，應(yīng)把政治的、地理的和國(guó)家的各個(gè)方面考慮在內(nèi)”，要求在戰(zhàn)前極其細(xì)心、詳盡、謹(jǐn)慎、周密地規(guī)劃和擬訂作戰(zhàn)計(jì)劃、部署和行動(dòng)。一當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)開始，就采取攻勢(shì)。毛奇主張先發(fā)制人的快速進(jìn)攻戰(zhàn)，反對(duì)防守戰(zhàn)略。

毛奇1888年辭職后還擔(dān)任國(guó)家保衛(wèi)委員會(huì)會(huì)長(zhǎng)。將主要精力用于研究軍事問(wèn)題，特別是德國(guó)東、西兩線作戰(zhàn)問(wèn)題。他的軍事思想繼承了克勞塞維茨的理論觀點(diǎn)，同時(shí)加上了當(dāng)代的特色。他也強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)爭(zhēng)是政治的繼續(xù)，重視總參謀部和參謀人員對(duì)于組織和完善軍隊(duì)作戰(zhàn)指揮的重要作用，強(qiáng)調(diào)在軍事上要充分認(rèn)識(shí)和運(yùn)用鐵路和電報(bào)等最新技術(shù)。他在戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)上主張先敵動(dòng)員、分進(jìn)合擊、快速突破、外線作戰(zhàn)和速戰(zhàn)速?zèng)Q。在軍事建設(shè)上，就戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員、軍隊(duì)編制、作戰(zhàn)指揮、武器裝備等等問(wèn)題，都有論述和建樹。他的軍事理論對(duì)于西方軍界是很有影響的。可以說(shuō)，西方軍隊(duì)中流行的“委托式指揮法”、“閃擊戰(zhàn)”理論，都是從毛奇那里首開先河。就在這最后幾年，毛奇完成了《論1870—1871年戰(zhàn)爭(zhēng)》的大型論文，并在議會(huì)中要求大量軍事?lián)芸睿�增加軍備，擴(kuò)充軍隊(duì)，依然充滿普魯士的軍國(guó)主義精神，宣揚(yáng)所謂“沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，世界就將沉淪于唯物主義”的理論。1891年4月24日，毛奇病逝于柏林。

為了紀(jì)念這位杰出的軍事家，1908年德國(guó)造艦計(jì)劃中的G號(hào)重巡洋艦（戰(zhàn)列巡洋艦）被命名為毛奇號(hào)巡洋艦。該級(jí)艦的另外一艘以普奧戰(zhàn)爭(zhēng)和普法戰(zhàn)爭(zhēng)中的普魯士將軍奧古斯特·卡爾·馮·戈本（1816年—1880年）命名。