1971年5月，索菲亞剛剛出生時(shí)，正值《教父》拍攝期間，她的父親、導(dǎo)演弗郎西斯·福特·科波拉為自己新生的女兒安排了一個(gè)角色。在《教父》的結(jié)尾，那個(gè)接受洗禮的嬰兒就是索菲亞。索菲亞幾乎可以說是在片場長大的，在回憶自己的童年時(shí)，她的坐標(biāo)常常就是父親拍攝的電影。弗郎西斯經(jīng)常在他拍攝的影響中讓索菲亞和她的兄弟們扮演一些小角色。10歲時(shí)，索菲亞在《斗魚》中扮演過一個(gè)小女孩。

1989年，索菲亞18歲，剛剛高中畢業(yè)，父親為她在《教父3》中安排了一個(gè)角色，但她因此獲得了“金酸莓獎(jiǎng)”最差新人獎(jiǎng)和最差女配角獎(jiǎng)。之后，她前往巴黎，在香奈爾公司找到了一份工作，專門接聽打給香奈爾藝術(shù)總監(jiān)卡爾·拉格斐的電話。在母親、紀(jì)錄片導(dǎo)演埃里諾的建議下，她進(jìn)入過加州藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)繪畫，但最終卻輟學(xué)了。母親又建議她學(xué)習(xí)攝影，送給她攝影師威廉·克萊恩等人的作品作為禮物，在一段時(shí)間內(nèi)，她成為一名攝影師，開始為《巴黎時(shí)尚》、《誘惑》等雜志拍照。

1995年，索菲亞和密友斯蒂芬尼·海耶曼創(chuàng)立了一家名為米爾克·菲德的服裝公司。她曾為路易·威登設(shè)計(jì)過一系列包和鞋子；還曾是馬克·雅各布第一款香水的香水女郎。1997年，米爾克·菲德獲時(shí)尚雜志評選的最佳獨(dú)立時(shí)裝品牌之一。

讓索菲亞走上導(dǎo)演之路的卻是一部小說——美國小說家杰弗里·尤金尼德斯的《折翼天使》。通過父親的好友，她找到了擁有小說改編權(quán)的原制片人，在看了索菲亞的劇本后，他們放棄了原先的劇本，將改編權(quán)讓給了索菲亞，索菲亞由此開始了拍攝第一部屬于自己的電影。1999年，《折翼天使》上映，索菲亞因該片獲得了好萊塢年輕導(dǎo)演獎(jiǎng)。影片還入選了法國權(quán)威雜志《電影手冊》2000年的“十大佳片”。

2003年，索菲亞的第二部電影《迷失東京》上映，這部拍了27天、成本不過400萬美元的電影為索菲亞贏來了2004年奧斯卡最佳原創(chuàng)劇本獎(jiǎng)，同時(shí)，也使她成為獲得奧斯卡最佳導(dǎo)演提名的第三位女導(dǎo)演和首位美國女導(dǎo)演。

2004年，《名利場》將她選入“2004年全球最佳衣著獎(jiǎng)”。索菲亞的第三部電影《絕代艷后》于2006年上映，耗資4000萬美元。

2010年9月12日，索菲婭·科波拉執(zhí)導(dǎo)的電影《在某處》獲得第67屆威尼斯電影節(jié)最佳影片“金獅獎(jiǎng)”，成為歷史上第四位獲得金獅獎(jiǎng)的女導(dǎo)演。

2017年，科波拉的新版《牡丹花下》是她自2013年《珠寶光氣》之后執(zhí)導(dǎo)的第一部影片，劇本由她和庫林南本人改編�！赌档せㄏ隆酚�6月23日上映。11月28日，第27屆哥譚獨(dú)立電影獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)名單出爐，索菲婭·科波拉獲特殊榮譽(yù)獎(jiǎng)。