他曾在其家鄉(xiāng)塞羅韋、津巴布韋、斯威士蘭、瑞士、英國和尼日利亞學(xué)習和進修。1974年加入警察機動部隊。1977年博成立國防軍，卡馬任副司令，同年被授予準將軍銜。1989年至1998年任國防軍司令。1998年3月31日辭去國防軍司令進入政界（保留中將軍銜），加入民主黨。1998年4月任總統(tǒng)事務(wù)和公共管理部長。

1998年7月13日，伊恩·卡馬任博茨瓦納副總統(tǒng)，同時兼任總統(tǒng)事務(wù)和公共管理部長，1999年10月連任。2000年9月起不再兼任總統(tǒng)事務(wù)和公共管理部長。2003年7月當選民主黨主席。2008年4月起接替退休的莫哈埃任博茨瓦納總統(tǒng)。

2009年10月18日，博茨瓦納獨立選舉委員會宣布，執(zhí)政的博茨瓦納民主黨贏得了該國獨立以來的第10次全國大選。伊恩·卡馬獲得連任，任期5年。

2014年10月24日，南部非洲國家博茨瓦納舉行大選，執(zhí)政黨博茨瓦納民主黨獲得超半數(shù)國民議會席位，卡馬作為該黨總統(tǒng)候選人再次當選總統(tǒng)。10月28日。成功連任的博茨瓦納總統(tǒng)卡馬在首都哈博羅內(nèi)宣誓就職�？�馬在就職演說中說，他和新當選的國會議員、地方議會議員將把國家利益放在首位，政府將把創(chuàng)造就業(yè)、食品安全、擴大土地和住房所有權(quán)、提供優(yōu)質(zhì)教育、發(fā)展經(jīng)濟和減貧作為執(zhí)政重點。

生日當天發(fā)表“不婚宣言”

2012年2月，博茨瓦納現(xiàn)任總統(tǒng)伊恩·卡馬已度過59歲的生日。這位沉默寡言的總統(tǒng)有一個特別之處：年近花甲卻一直沒有結(jié)過婚。為此，博茨瓦納很多民眾可謂“操盡了心”，他們一直熱切關(guān)心總統(tǒng)什么時候能解決終身大事。大概是在不堪其擾之下，卡馬日前突然“正式表態(tài)”，聲稱婚姻令人受到束縛，他想全心全意做一個好的領(lǐng)袖，不愿意受婚姻生活的干擾。

卡馬在出席慶典儀式發(fā)表講話時，在說到“婚姻”這個詞的時候突然有了一個較長時間的停頓，然后說：“等一下，誰把婚姻這個話題扯到我的演講稿里。我不知道為什么他們要這樣做”在現(xiàn)場聽眾的笑聲中，卡馬接著說：“我現(xiàn)在還沒準備好談?wù)撨@個問題”他說，“婚姻把人束縛，使得你遠離人民。如果你想當一個好的、全情投入的領(lǐng)袖，你沒有空間去承受其他干擾”。當總統(tǒng)壓力很大，而且占用大量時間，如果把壓力帶回家，只會令婚姻產(chǎn)生問題，他不明白為什么人們總是那么關(guān)注他的婚姻狀況，總是追問他到底什么時候結(jié)婚。