丁部領是大黃華閭洞（位于今越南寧平省嘉遠縣）人，其父丁公著乃 交趾統(tǒng)治者 楊廷藝的牙將。 楊廷藝被 南漢任命為安南 靜海節(jié)度使時，委任丁公著為驩州刺史兼御蕃都督。 吳權崛起之后，丁公著投奔吳權，仍為驩州刺史。在丁部領還小時候，丁公著便去世了，由丁部領承襲其位，其母譚氏率余黨入居洞山神祠之旁。

根據(jù)《 大越史記全書》的說法，丁部領年少時便顯現(xiàn)出其非凡的勇略，被村中兒童推戴為首領。丁部領率其少年部眾攻打別村的兒童，使之臣服。周圍的村民得知此事后大為驚詫，紛紛率子弟前往投奔丁部領，丁部領遂成為一方豪強。

丁部領割據(jù)華閭洞，而其叔父丁預割據(jù)芃冊，與丁部領互相拒戰(zhàn)。丁部領戰(zhàn)敗并險些被殺。隨后丁部領收拾殘兵再次與丁預交戰(zhàn)，成功將丁預擊敗并招降了丁預， 丁部領勢力得到進一步增強。

當時越南正處于十二使君時期，各路使君割據(jù)自己的城寨，互相攻伐。 吳朝朝廷名義上是君主，實際上只能控制古螺一帶。951年，由于丁部領割據(jù)華閭洞拒絕向 吳朝納貢，南晉王 吳昌文與天策王 吳昌岌一起率兵，攻打華閭洞。丁部領害怕，派遣兒子 丁璉前往吳軍中為人質，試圖讓吳軍退兵。但二王指責丁部領沒有朝貢，竟將 丁璉逮捕，繼續(xù)圍攻華閭洞。丁部領奮力抵抗，一個月過了，華閭洞依然未被攻克。二王遂將 丁璉綁在旗桿上，聲稱丁部領若是不投降，就立刻將丁璉殺死。丁部領大怒，下令用十余張弓一起射向 丁璉。二王大驚，當即班師回朝。

963年，因丁部領戰(zhàn)無不勝，被部眾推戴為“萬勝王” （一作“大勝王” ）。

965年，南晉王 吳昌文被殺， 吳朝滅亡。 吳昌文的屬下參謀吳處坪、峰州刺史 矯公罕（《安南志略》作“喬知佐”）、寧州刺史楊輝、牙將 杜景碩互相征伐，爭奪寧州。 此時 丁璉被釋放回華閭， 而丁部領得知割據(jù)布�？冢ń裉�平省奇布）的十二使君之一 陳覽（陳明公）有德而無子，便與兒子丁璉前往投奔。 陳覽見其相貌魁梧奇特，而且又有氣量，因此將丁部領收為養(yǎng)子。 陳覽是當時兵力較強、領地較廣、家產富有的使君，與陳覽的聯(lián)合使丁部領的實力大為增強。

967年， 陳覽病逝，丁部領繼領其眾，回師固守華閭洞，招募豪杰之士，積蓄兵力，稱霸一方，成為割據(jù)越南北部和中部的十二使君之一。隨即丁部領率兵三萬攻打范防遏（ 范白虎），將范白虎招為自己的麾下，后來 范白虎成為 丁朝的親衛(wèi)將軍。

在攻滅 范白虎之后，丁部領將矛頭指向 吳朝的后裔 吳日慶和吳昌熾，二人懼而投降。為了鞏固雙方的關系，丁部領娶 吳日慶之母為妻，又以女兒嫁吳日慶，還讓兒子 丁璉娶吳日慶的妹妹為妻。 不久，又娶楊三哥之女楊氏玉云（與吳昌熾有姑舅之親）為妻。

丁部領又率重兵圍困 杜景碩，相持一年多，杜景碩在戰(zhàn)斗中被流矢射死，其部眾歸降。后來又親自率軍，以 阮匐為先鋒、 黎桓為殿后，統(tǒng)領戰(zhàn)象和士卒，同 阮超、 阮守捷、 阮寬的聯(lián)軍展開激戰(zhàn)，用火攻打敗了他們，攻滅了他們的勢力。

隨后丁部領率軍攻打使君矯順和 阮守捷以及 阮寬、 呂唐、李奎。丁部領分兵幾路，用各個擊破的辦法，歷經年余，終于消滅了矯、阮、呂、李氏諸使君，統(tǒng)一了 交趾。

在統(tǒng)一 交趾之后，968年，丁部領建立 丁朝，國號 大瞿越，群臣上尊號 大勝明皇帝（??i Th?ng Minh Hoàng ??）。 丁部領本欲在潭村的華地建立新的都城，但由于地勢狹隘而且無設險之利，于是將首都建在了自己的出生地華閭（今寧平省寧平市）。

969年，冊封嫡長子 丁璉為南越王。次年，丁部領得知北宋發(fā)兵攻滅 南漢，遂確定年號太平，并以明年為太平元年。這是越南歷史上的第一個年號。同時，丁部領立丹嘉、貞明、矯國、瞿國、歌翁五人為皇后。

丁部領剛剛即位的時候，安南的盜賊眾多，治安混亂。因此丁部領制定非常嚴酷的法律來威懾犯罪之人。丁部領下令在大殿之中放置油鍋，在宮廷之中豢養(yǎng)虎豹。若有犯罪者，或扔進油鍋烹殺，或扔進籠子里讓虎豹吃掉。人們都非常害怕，因此治安漸漸好轉。

當時僧人是安南最有文化的階層，而丁部領本身沒有文化，因此丁部領極為器重僧侶。971年丁部領確定文、武、僧、道的官階。丁部領任命吳真流為僧統(tǒng)，賜號匡越大師并執(zhí)掌朝政。又任命僧人張麻尼為僧錄，道士鄧玄光為崇真威儀，儒者劉基為 都督府士師；又封 阮匐為定國公， 黎桓為十道將軍。

根據(jù)《 大越史記全書》記載，974年，丁部領將全國分為十道。其中一道十軍、一軍十旅、一旅十卒、一卒十伍、一伍十人，各戴四方平頂帽。 但越南歷史學者 陳仲金認為，若按如此計算，越南當時應該有100萬軍隊。越南當時地窄人稀，無法征集如此多糧食來養(yǎng)活這些軍隊，因此對此真實性頗感懷疑。

970年北宋攻滅 南漢之后，丁部領畏懼北宋前來攻打，主動向北宋表示臣服。972年，丁部領派遣其長子南越王 丁璉攜帶方物，向中國北宋皇朝請求冊封。次年， 宋太祖冊封丁部領為交趾郡王， 丁璉為檢校 太師、 靜海節(jié)度使、 安南都護。從此以后，中國統(tǒng)治者不再將安南視為領土，而是將安南視為“列藩”。 丁璉又在975年被北宋加封為 開府儀同三司、檢校 太師、交趾郡王。此后丁部領將朝廷大權委托 丁璉處理， 丁朝每次向北宋朝貢都是以丁璉的名義進行的。

979年 丁朝因皇位繼承問題發(fā)生了宮廷政變。

丁部領的長子 丁璉隨丁部領南征北討，丁部領本打算立丁璉為 皇太子。但后來丁部領寵愛一名妃子，生下幼子丁項郎。丁先皇大為喜悅，冊立丁項郎為 皇太子。這使 丁璉大為不滿，丁璉憤恨之下派人刺殺丁項郎，結果丁先皇和丁璉之間就此起了嫌隙。

同年末，丁部領醉臥宮廷之中。伺候的祗候內人杜釋原為桐關吏，因夢見流星墜入口中，自認為是皇帝之兆，久懷篡位之心。此時見丁部領酒醉，遂將其殺害，南越王 丁璉也同時被殺。

定國公 阮匐得知此事后，率軍進入宮中，逮捕杜釋并將其磔死。 阮匐與丁佃、 黎桓一起，立丁先皇年僅六歲的次子 丁璇為帝，并將丁部領遺體葬于華閭山陵（后改名為長安山陵），追崇謚號為先皇帝（Tiên Hoàng ??）。但執(zhí)掌 丁朝兵權的十道將軍 黎桓，卻趁此跟 丁璇的生母 楊云娥太后私通，并逐漸奪取朝政而自稱副王（副皇帝），獨攬大權。 黎桓鏟除了支持 丁朝皇室的 阮匐、丁佃等人，隨后又在980年借著北宋南下討伐之機篡位，建立前黎朝，丁朝滅亡。

《 大越史記全書》的編纂者 吳士連評價丁部領：“帝才明過人，勇略蓋世，掃盡群雄，統(tǒng)繼趙武。然失于預防，不保其終，惜夫！”

越南史官 黎文休對于丁部領統(tǒng)一越南建國，給予了高度評價：“先皇以過人之才明，蓋世之雄略，當我越無主、群雄割據(jù)之時，一舉而十二使君盡服。其開國建都，改稱皇帝，置百官，設六軍，制度略備。殆天意為我越復生圣哲，以接趙王之統(tǒng)也歟！”與此同時，黎文休對丁部領并立五名皇后表示不滿，評價道：“天道并其覆載，日月并其照臨，故能生萬物，發(fā)育庶類。亦猶皇后配儷宸極，故能表率宮中，化成天下。自古祗立一人，以主內治而已，未聞有五其名者。先皇無稽古學，而當時群臣又無匡正之者，致使溺私并立五后。下至黎李二家亦多效而行之，由先皇始唱其亂階也�！�

越南 阮朝的 嗣德帝，在御覽了《 欽定越史通鑒綱目》之后，朱批：“天道福謙，人道戒瀾。丁先皇不學無術，專用驕猛，以致父子不能令終，才及二世而亡。仁暴異途，可為明鑒；而萬勝之與萬世之期亦同泰轍。悲夫！”

中國的學術界一般將公元968年丁部領建立大瞿越國，或公元970年制定 年號太平，視為越南建立自主封建國家的開始。

丁朝的統(tǒng)治雖然僅十余年，但它在越南封建社會的歷史上占有很重要的地位。它為什么在越南數(shù)十年的混亂中，竟能擺脫中國的統(tǒng)治而建立越南的第一個獨立的 封建王朝呢？其原因有以下幾個方面：

其一，當時的中國局勢有利于丁部領創(chuàng)業(yè)。中國唐朝滅亡后，北有五代，南有 十國。 十國是我國地方性封建 割據(jù)政權， 五代十國的統(tǒng)治者，為爭奪統(tǒng)治權和擴大領域，進行了長達半個多世紀的混戰(zhàn)，其中 南漢的統(tǒng)治更是十分脆弱，。雖然 南漢委與安南四氏以 節(jié)度使、 安南都護等職，但安南的實際統(tǒng)治者乃是曲、楊、矯、吳四氏。這就很有利于丁部領大膽地積蓄力量。聚兵起事。其后，北宋剛剛建國不久， 宋太祖對丁氏獨立之事，不多干預，并對它采取睦鄰政策，封丁氏為 交趾郡王，對新王朝的統(tǒng)治也是十分有利的。

其二，從 交趾本土方面說，四氏和十二使君為爭奪對安南的實際統(tǒng)治權，長期內戰(zhàn)，誰也無力主宰安南政局。丁部領充分利用這一千載難逢的良機，在其踞地驩州和華閭洞，積蓄力量達20余年之久，伺機興兵消滅各使君，建立丁氏政權；丁部領在平定十二使君中，所采取的手段，基本上是正確的。他采用聯(lián)姻的辦法，把很強大的 吳日慶、吳昌熾拉到自己一邊，誘降了 范白虎，使之成為他打天下的一員“親衛(wèi)將軍”，對與之為敵的 杜景碩、 阮超、矯公羨、 矯順、 阮寬、 呂唐則采取各個擊破的方針，統(tǒng)一了交趾。