姚興，十六國時期后秦政權(quán)的君主，后秦武昭帝姚萇長子。苻堅時為太子舍人。能講論經(jīng)籍，不以兵戎廢業(yè)。太元十九年（394年）即位，打敗前秦的殘余勢力苻登，據(jù)有關(guān)隴，又取河?xùn)|。以儒興國，勸課農(nóng)桑，399年夏天，國內(nèi)天災(zāi)頻頻，姚興自降帝號，是十六國帝王中少有的仁德之君。后秦弘始三年（401年）姚興攻滅后涼，親迎鳩摩羅什入長安，組織了大規(guī)模的翻譯佛經(jīng)事業(yè)，“由是州郡化之，求佛者十室之九”。安帝義熙十二年（416年）姚興病死，太子姚泓繼位。南涼禿發(fā)傉檀、北涼沮渠蒙遜、西秦乞伏乾歸等將復(fù)叛。

姚興在位22年，勤于政事，治國安民。他即位不久就下令釋放因戰(zhàn)亂而自賣為奴婢的平民，使很多人獲得自由，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；重視發(fā)展經(jīng)濟(jì)，興修水乎，關(guān)心農(nóng)事；提倡佛教和儒學(xué)，廣建寺院，邀請龜茲高僧鳩摩羅什來長安講學(xué)譯經(jīng)，支持法顯赴印度等國取經(jīng)訪問，轟動一時，遂使長安成為當(dāng)時全國的佛教中心。同時姚興重視文化教育事業(yè)，興辦學(xué)校，集中在長安求學(xué)的學(xué)生有一萬數(shù)千人，并設(shè)律學(xué)（司法學(xué)校）于長安，招收各郡縣官吏就學(xué)，學(xué)業(yè)優(yōu)秀者派遣回去任獄訟官：在官吏中提倡廉政嚴(yán)懲貪官。由于實(shí)行了這些政治、經(jīng)濟(jì)、文教等方面的有效措施，遂使關(guān)中經(jīng)濟(jì)取得了快速的恢復(fù)和發(fā)展，使后秦國力日益強(qiáng)盛。隨著國家的富強(qiáng)，姚興在軍事上也取得了輝煌戰(zhàn)果，他先后消滅了前秦（苻登）、西秦（乞伏國仁）、后涼（呂光）的勢力，使西方安寧；同時東與北魏、東晉抗衡。弘始元年（公元399年）率兵攻打東晉，一舉攻陷洛陽，迫使晉軍南撤，晉之淮、漢以北紛紛降秦，使統(tǒng)治疆域迅速擴(kuò)大，西至河西走廊，東至徐、幾乎控制了整個黃河、淮河、漢水流域。后因連年出征，國力不足，增收雜稅，引起階級矛盾日趨激化，又加姚興諸子不和，太子姚泓懦弱，愛子姚弼驕橫，遂使政局不穩(wěn)。于公于416年姚弼謀反欲篡位，被殺。同年姚興病死，謚文桓皇帝，廟號高祖，墓曰偶陵。姚興死后，皇太子姚泓繼帝位，于公于417年為東晉劉裕所滅。后秦亡。