入貲而仕

　　端方于咸豐十一年（1861）出生于一個(gè)滿洲貴族家庭。光緒八年（1882）由廕生中舉人，捐員外郎，后遷候補(bǔ)郎中。一度支持戊戌變法，但在變法失敗后又受到榮祿和李蓮英的保護(hù)，未受株連。光緒二十四年（1898），任直隸霸昌道。不久清廷在北京創(chuàng)辦農(nóng)工商局，將其召還主持局務(wù)。端方趁此機(jī)會(huì)上《勸善歌》，受到慈禧賞識(shí)，被賜三品頂戴。

　　此后，端方出任陜西按察使、布政使、并護(hù)理陜西巡撫。光緒二十六年（1900年），八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)北京，慈禧和光緒帝出逃陜西。端方因接駕有功，調(diào)任河南布政使，旋升任湖北巡撫。光緒二十八年（1902年），代理湖廣總督，三十年（1904年），代任兩江總督。之后，他調(diào)任湖南巡撫。在歷任上述封疆大吏期間，端方鼓勵(lì)學(xué)子出洋留學(xué)，被譽(yù)為開明人士，“奮發(fā)有為，于內(nèi)政外交尤有心得”。

　　光緒三十一年(1905年)，端方被召回北京，升任閩浙總督，未及上任，便被派遣了更為重要的任務(wù)。9月24日，清政府受立憲運(yùn)動(dòng)影響，派端方和載澤、戴洪慈、徐世昌和紹英五大臣出使西方考察憲政，預(yù)備制定憲法。五大臣出發(fā)之日，革命黨人吳樾以自殺式炸彈，在正陽(yáng)門火車站行刺，致使啟程之日推遲，徐世昌、紹英也被李盛鐸和尚其亨頂替。

　　12月7日，端方和戴鴻慈秘密出發(fā)，率領(lǐng)正式團(tuán)員33人，從秦皇島乘海圻號(hào)軍艦赴上海，于12月19日下午轉(zhuǎn)乘美國(guó)郵輪赴日本。戴、端一行歷訪日本、美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、丹麥、瑞典、挪威、奧地利、俄國(guó)十國(guó)，于次年8月回國(guó)�；貒�(guó)之后，端方總結(jié)考察成果，上《請(qǐng)定國(guó)是以安大計(jì)折》，力主以日本明治維新為學(xué)習(xí)藍(lán)本，盡速制定憲法。端還獻(xiàn)上自己所編的《歐美政治要義》，后世認(rèn)為此乃中國(guó)立憲運(yùn)動(dòng)的重要著作。

　　回國(guó)之后，端方出任兩江總督。宣統(tǒng)元年（1909年）調(diào)直隸總督。端方在慈禧出殯之時(shí)攔路拍照，被罷官。宣統(tǒng)三年（1911年），端方被委任為渝漢鐵路督辦，因欲與湖廣總督瑞澄爭(zhēng)功，強(qiáng)行將四川當(dāng)?shù)孛褶k鐵路收歸國(guó)有，激起保路運(yùn)動(dòng)。至9月，四川局勢(shì)瀕于失控，朝廷將四川總督趙爾豐免職，命端方署理，率新軍第八鎮(zhèn)第十六協(xié)第三十一標(biāo)及三十二標(biāo)一部入川鎮(zhèn)壓，至資州，11月27日新軍嘩變，端方和其弟端錦為軍官劉怡鳳手下所殺�！啊�…各軍士悉有死方于途之心……至資州又聞重慶獨(dú)立，成都亦將宣告獨(dú)立，各軍士相與謀……十月初七日，軍士借要餉為名直人方坐帳。先一日方之幕僚剽客已 盡逃，獨(dú)方與其弟二人在帳中……遂挾方與其弟偕行至天上宮……三十二標(biāo)軍士，荊州人盧保清者，素驍健，揮刀直劈其頸，斷其半遂仆，更截之，其弟驟欲奔往，任永森拔指揮刀自后擊之，應(yīng)手頭落。是日也，軍中歡呼雷動(dòng)而資城人民安堵如恒云�！保ā堆a(bǔ)錄端方被殺之詳情》）。新軍砍落端方、端錦兄弟二人的頭顱后，為了“防腐”，把首級(jí)浸于兩個(gè)煤油桶內(nèi)，在送回湖北的路上一路“展示”，最后交呈黎元洪邀功。清室追贈(zèng)端方太子太保，謚忠敏；端錦謚忠惠。鄭孝胥在評(píng)論時(shí)人說(shuō)：“岑春煊不學(xué)(學(xué)問(wèn))無(wú)術(shù)(權(quán)術(shù))，張之洞有學(xué)無(wú)術(shù)，袁世凱不學(xué)有術(shù)，端方有學(xué)有術(shù)。

　　端方是中國(guó)新式教育的創(chuàng)始人之一，他在代任兩江總督期間，在南京鼓樓創(chuàng)辦了暨南學(xué)堂。在任湖北、湖南巡撫期間，命令各道、府開辦師范學(xué)院。在任江蘇巡撫期間，決心革除陋習(xí)，下令各州縣照例奉送的紅包全數(shù)退回，用作選派兩名當(dāng)?shù)貙W(xué)生出國(guó)留學(xué)。

　　端方還是中國(guó)第一所幼兒園和省立圖書館的創(chuàng)辦人。他還派出了二十多名女生赴日本學(xué)習(xí)師范教育。

　　端方從政之余，醉心于古玩收藏，是中國(guó)著名的收藏家之一，同伯希和等人保持著良好的關(guān)系。在出洋考察期間，他還收集了古埃及文物，是近代中國(guó)收藏外國(guó)文物第一人。

　　端方死于四川之后，其子弟因貧困，在1924年將其最著名的收藏——一套商朝青銅器以約20萬(wàn)兩白銀的價(jià)格出賣給福開森。現(xiàn)在，該套青銅器仍存于美國(guó)紐約大都會(huì)藝術(shù)博物館。

　　宣統(tǒng)改元，調(diào)直隸。孝欽皇后梓宮奉安，端方輿從橫沖神路，農(nóng)工商部左丞李國(guó)杰劾之，坐違制免。既而御史胡思敬又彈其貪?rùn)M凡十罪，事下張人駿，覆奏入，以不治崖檢被訶斥，因已罷官，貸勿問(wèn)。

　　三年，命以侍郎督辦川漢、粵漢鐵路。時(shí)部議路歸國(guó)有，而收路章條湘、川不一致，川人大嘩。川、鄂為黨人所萃，乘機(jī)竊發(fā)。端方行次漢口，亟入川，并劾川督趙爾豐操切。命率師往按，尋詔代攝其事。所過(guò)州縣，輒召父老宣喻威德。至資州，所部鄂軍皆變，軍官劉怡鳳率眾入室，語(yǔ)不遜，端方以不屈遇害。

　　端方性通侻，不拘小節(jié)。篤嗜金石書畫，尤好客，建節(jié)江、鄂，燕集無(wú)虛日，一時(shí)文采幾上希畢、阮云。

　　左全孝祭文中稱：“……瑞澄以壓制亡國(guó)，趙爾豐以嗜殺毒川，公（指端方）力反二豎之所為，而福壽大不及瑞澄，受禍且烈于（趙）爾豐……依古今之常理，終有信于碧空。公暫屈于一隅，終必伸于大同……”

　　作為一直深受端方提攜的光緒狀元張謇，所寫挽聯(lián)，更極陳惋惜之情：

　　物聚于好，力又能強(qiáng)，世所稱者，燕邸收藏，三吳已編《陶齋錄》；

　　守或匪親，化而為患，魂其歸半，夔云慘淡，萬(wàn)古同悲《蜀道難》！

　　1912年，民國(guó)元年，在日本留學(xué)的王國(guó)維揮筆寫下了一首悼亡詩(shī)《蜀道難》：

　　對(duì)案輟食慘不歡，請(qǐng)為君歌蜀道難。

　　蜀江委蛇幾千折，峰巒十二煙云間。

　　中有千愁與萬(wàn)冤，南山北山啼杜鵑。

　　借問(wèn)誰(shuí)化此？幽憤古莫比。

　　云是江南開府魂，非復(fù)當(dāng)年蜀天子。

　　開府河朔生名門，文章政事頗絕倫。

　　早歲才名揭曼碩，中年書札趙王孫。

　　簪筆翩翩趨郎署，繡衣一著飛騰去。

　　十年持節(jié)遍西南，萬(wàn)里皇華光道路。

　　幕府山頭幕府開，黃金臺(tái)畔起金臺(tái)。

　　主人朱畢多時(shí)譽(yù)，賓客孫洪盡上才。

　　奉使山林絕馳道，幸緣薄譴歸田早。

　　寶華庵中足百城，更將何地堪娛老。