二十六年(公元前494年)， 吳王夫差率軍在夫椒大敗越軍。 越王勾踐被迫請和，臣服于吳。此后，夫差恃勝而驕，急欲稱霸中原，連年對外征戰(zhàn)，對越不加戒備。勾踐則臥薪嘗膽，勵精圖治，積聚力量，伺機滅吳。三十八年，勾踐乘夫差率師北上與諸侯會盟于黃池(今河南封丘西南)之機，發(fā)兵攻襲吳都吳。四十二年，越又乘吳連年天災、兵疲民饑、軍隊分散的有利時機，再次舉兵攻吳。三月，勾踐率軍5萬進至笠澤江南岸。夫差聞訊，倉猝起兵至江北抵御。兩軍夾江對陣。越王勾踐先從左、右兩軍中抽部分兵力為左、右句卒，于黃昏時進至上、下游五里處，夜半渡江，戰(zhàn)鼓齊鳴，進行佯攻。夫差誤認為越左、右兩軍渡江夾擊吳軍，慌忙命左右上、下兩軍迎戰(zhàn)。勾踐乘機率三軍主力，偃旗息鼓，潛涉渡江，出其不意地向吳中軍發(fā)起突然襲擊。吳中軍大亂敗退。其上、下兩軍不及回救，亦隨之潰逃。越軍乘勝猛追，再戰(zhàn)于沒(今蘇州南郊外)，三戰(zhàn)于郊<今蘇州城郊)，均大獲全勝。此后，吳國更加衰落，其霸業(yè)亦隨之告終。

點評： 笠澤之戰(zhàn)是吳越爭霸戰(zhàn)爭中具有關(guān)鍍意義的戰(zhàn)略決戰(zhàn)，它使吳國遭受了前所未有的慘重打擊，其主力精銳幾乎全軍覆滅，從此一路不振，再也無力抗街越國的進攻。越國方面則因這次戰(zhàn)役的全勝而確立了對吳國的絕對戰(zhàn)略優(yōu)勢，其滅吳稱霸已僅僅是個時間問題了。笠澤之戰(zhàn)中國歷史上較早的一次江河進攻作戰(zhàn)，在作戰(zhàn)指導上，越軍利用夜暗，兩翼佯攻，誘敵分兵，乘虛實施中央突破的戰(zhàn)術(shù)，為后世兵家提供了江河進攻作戰(zhàn)的有益經(jīng)驗。