早年生平
胡春惠自幼顛沛流離，未滿13歲即與姐姐來到臺灣，并加入了孫立人在臺南的入伍生教導(dǎo)總隊，并成為臺灣首批的幼年兵（先屬于入伍生教導(dǎo)總隊，后獨(dú)立為幼年兵總隊），接受了兩年半的軍事訓(xùn)練。
離隊后，一路上自孫立人創(chuàng)辦的鳳山誠正初級中學(xué)念起，再入屏東中學(xué)高中部，靠著姐姐微薄的薪水與工讀，勤苦度日。在1957年先后考上中央警官學(xué)校新制第一期與國立政治大學(xué)政治系，因經(jīng)濟(jì)緣故，胡先入警官學(xué)校，但后了解由于體能與志趣，旋即退學(xué)重入政大，并完成大學(xué)四年學(xué)業(yè)，前往高雄中學(xué)、高雄女中擔(dān)任中學(xué)教員。
然而胡春惠并不愿以中學(xué)教員為終身職業(yè)，始終想力爭上游，后錄取政大政治研究所，于是辭去教職，重回大學(xué)，并于1966年夏以《我國立法院質(zhì)詢權(quán)之研究》，獲得碩士學(xué)位，該論文由嘉新學(xué)術(shù)基金會獎助出版為專書。此時陸軍軍官學(xué)校雖有意敦聘胡擔(dān)任講師，但胡仍想繼續(xù)深造，因而婉拒，此時他既獲得政大錄取為博士生, 亦得到中山學(xué)術(shù)基金會獎學(xué)金支助，使胡春惠再無后顧之憂，得以專心致力于學(xué)術(shù)研究。
1969年，胡春惠到中國國民黨黨史會擔(dān)任干事，得到親炙原始資料的機(jī)會，使其治學(xué)功力得以大幅強(qiáng)化，并堅定其從事中國近現(xiàn)代政治史研究的決心。1972年，胡完成其博士論文〈韓國臨時政府與中華民國的關(guān)系〉，正式取得法學(xué)博士學(xué)位。
胡春惠通往大學(xué)任教的道路上，并不順利。因在博士班期間，校方打破不向研究生收取學(xué)費(fèi)的慣例，胡代表全體研究生向政治大學(xué)校方一再表達(dá)反對，因而造成校方對于胡有所不喜，認(rèn)為其領(lǐng)頭鬧事，并成為第一位被校長拒絕接見的政研所博士獲得者，也為此失去其向往留校任教的機(jī)會。所幸，國民黨中央黨部長官非�？隙ê夯菰邳h史會的工作，以不次拔擢，打破人事法規(guī)的限制，從干事一職迅遷至專門委員再升為總干事；但胡內(nèi)心仍以返大學(xué)從事學(xué)術(shù)教育，為其第一志愿。
任政大教授
時值，政大新校長很想成立歷史研究所，擬以中國近現(xiàn)代史的研究為主要發(fā)展方向；但此計劃申請案，卻履遭行政院駁回。時任政大校長的李元簇，則希望胡春惠向新任中國國民黨黨主席蔣經(jīng)國當(dāng)面簡報，面呈是項(xiàng)請求，最后得到了蔣經(jīng)國的允可。此事成為日后，胡春惠順利返校專任政大教職的契機(jī)。
原先黨史會直屬長官秦孝儀堅留胡氏在黨史會服務(wù)，不同意胡春惠返回政大任教，但胡春惠堅定表明心志，幾經(jīng)波折，終于1978年入政大歷史系任教。胡專任教職后，長期專心教學(xué)研究工作，期間亦一度被借調(diào)到正中書局擔(dān)任總編輯，推出《中國現(xiàn)代史史料選輯》、《玄覽堂文集》、《法政叢書》、師范專科學(xué)校教科書、海外僑教教科書等近百種，三年后胡再回大學(xué)，并在1989年至1992年間，出任政大歷史研究所教授兼所長職務(wù)，期間令政大歷史所與中研院近史所之間的學(xué)術(shù)與師資合作更形密切。
胡春惠任教期間所開授課程有：中國近代史、中國近代政治史、中韓關(guān)系史、中國近代史專題、中國現(xiàn)代史研究。亦在中華電視臺長期主講中國現(xiàn)代史的課程近二十年，胡氏指導(dǎo)之博碩士生畢業(yè)者，也達(dá)五十余人。期間胡教授曾到韓國高麗大學(xué)訪問研究一年，也在國立釜山大學(xué)客座教授一年，對中韓學(xué)術(shù)交流，貢獻(xiàn)頗多。
退休生活
2001年胡春惠自政大退休后，轉(zhuǎn)往香港珠海學(xué)院文史研究所任教，并兼任該校的文學(xué)院院長及亞洲研究中心主任。此緣于1991年胡休假期間，經(jīng)中研院陳三井教授的介紹，曾到珠海學(xué)院任客座教授一年，自此與香港珠海書院結(jié)下了不解之緣，而成為珠海學(xué)院的董事兼亞洲研究中心長期顧問。
由于香港特殊的地理位置，足可構(gòu)成兩岸三地交流往來的橋梁，胡教授則以亞洲研究中心主任為支點(diǎn)，成為促進(jìn)彼此交流往來的仲介角色，歷年來胡氏除主編過62期的《亞洲研究》期刊外，并領(lǐng)導(dǎo)亞洲研究中心主辦了各型學(xué)術(shù)研討會七十余次. 例如兩岸三地研究生歷史學(xué)研討會。此研討會首屆于廣州中山大學(xué)舉辦，第二屆于臺北政治大學(xué)舉辦，第三屆于上海復(fù)旦大學(xué)舉辦，第四屆于武漢華中師范大學(xué)舉辦，第五屆于南京大學(xué)舉辦，第六屆于北京大學(xué)舉辦，第七屆于廈門大學(xué)舉辦，第八屆于浙江大學(xué)舉辦，第九屆于四川大學(xué)舉辦，第十屆于上海大學(xué)舉辦，第十一屆于天津南開大學(xué)舉辦，2011年第十二屆于北京師范大學(xué)舉辦，2012年第十三屆于河北師范大學(xué)舉辦在舉辦此一嘉惠青年史學(xué)者之學(xué)術(shù)論壇，迄今已成為中國大陸、香港、臺灣、韓國、日本及新加坡極為重視的史學(xué)界的盛事。
2016年3月19日。胡春惠教授在臺北病逝，享年79歲。
重要著作
《我國立法院質(zhì)詢權(quán)之研究》
《韓國獨(dú)立運(yùn)動在中國》
《民初的地方主義與聯(lián)省自治》
《民國憲政運(yùn)動》
《近代中韓關(guān)系史料》近六冊。
經(jīng)歷
中國國民黨中央委員會黨史委員會干事
中國國民黨中央委員會黨史委員會專門委員
中國國民黨中央委員會黨史委員會總干事
國立政治大學(xué)歷史學(xué)系教授
正中書局總編輯
韓國國史編纂委員會海外史料委員
韓國國立釜山大學(xué)中國學(xué)系客座教授
中華民國韓國研究學(xué)會理事長
香港珠海學(xué)院客座教授
國立政治大學(xué)歷史學(xué)系教授暨研究所所長
香港珠海學(xué)院文學(xué)院院長暨亞洲研究中心主任
南京大學(xué)客座教授
廣州中山大學(xué)學(xué)術(shù)顧問
北京大學(xué)客座教授
