段宏，鮮卑人，屬于段部鮮卑一系，原為后燕員外郎、外戚。公元397年六月，北魏攻下后燕都城中山（今河北定州），段宏與韓范等人率領(lǐng)工匠、藝伎等三百人逃奔鄴城，投靠慕容德。公元398年，跟隨慕容德占據(jù)青、徐，創(chuàng)立南燕。在慕容超時(shí)，已位居輔政大臣，擔(dān)任尚書(shū)左仆射、徐州刺史。義熙元年（405年），南燕國(guó)主慕容超把他過(guò)去的親信公孫五樓當(dāng)做心腹。慕容鐘、段宏等在心里感到不安，請(qǐng)求去外地任職。慕容超任命慕容鐘為青州牧，任命段宏為徐州刺史。慕容超拒不聽(tīng)從臣下建議，任命公孫五樓為武衛(wèi)將軍，領(lǐng)屯騎校尉，參與處理國(guó)家政事。慕容鐘、段宏心中都感到憤憤不平，相對(duì)著說(shuō)：“黃狗的皮毛，恐怕終將要補(bǔ)狐皮衣服了�！惫珜O五樓聽(tīng)說(shuō)這話(huà)之后，懷恨在心。

義熙二年（406年），公孫五樓打算獨(dú)攬南燕朝政大權(quán)，在南燕國(guó)主慕容超面前進(jìn)讒言陷害段宏和慕容鐘，請(qǐng)求殺了他們。南燕國(guó)主慕容德去世時(shí)，慕容法沒(méi)有前來(lái)奔喪，慕容超派信使前去責(zé)備他，慕容法因而非常害怕，于是便與慕容鐘、段宏等人商議，準(zhǔn)備反叛。后消息泄露，慕容超聽(tīng)說(shuō)后，派遣慕容鎮(zhèn)帶兵攻打青州，慕容昱攻打徐州，派右仆射濟(jì)陽(yáng)王慕容凝和韓范一起攻打兗州。慕容昱攻克莒城，段宏舉家投奔北魏。

義熙五年（409年），劉裕率軍北伐南燕，兵圍南燕都城廣固。段宏聽(tīng)說(shuō)后，便又舉家離開(kāi)北魏，渡過(guò)黃河前去投奔?xì)w順劉裕，于同年十月，來(lái)到廣固城下前來(lái)覲見(jiàn)劉裕，由于段宏乃南燕國(guó)外戚和開(kāi)國(guó)重臣，在當(dāng)?shù)匕傩蘸脱鄧?guó)大臣心中相當(dāng)有聲望，故劉裕接納了段宏及其家屬。

義熙十二年（416年），段宏以中兵參軍的身份隨劉裕參與北伐后秦的戰(zhàn)役，中途由彭城出發(fā)，沿黃河西進(jìn)，途中在黃河北岸擊潰魏軍。后大軍順利開(kāi)拔至洛陽(yáng)，后抵達(dá)潼關(guān)與各部會(huì)師。義熙十三年（417年），段宏隨劉裕到達(dá)長(zhǎng)安。同年冬天，劉穆之病逝�？蓜⒃Ｏ胍�向西繼續(xù)征伐，于是匯集在長(zhǎng)安的晉朝文武討論，當(dāng)時(shí)大部分人不贊成繼續(xù)北伐。劉裕遂決定統(tǒng)兵移鎮(zhèn)彭城，留下一萬(wàn)人鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，段宏當(dāng)時(shí)被委任為劉義真的諮議參軍，在劉裕走后，段宏與劉義真等人留在長(zhǎng)安。

義熙十四年（418年），胡夏的匈奴軍侵犯關(guān)中，留守長(zhǎng)安的沈田子殺了王鎮(zhèn)惡，王修又殺了沈田子。后王修統(tǒng)軍三次擊退了胡夏的軍隊(duì)，暫時(shí)緩解了關(guān)中的局勢(shì)。但當(dāng)時(shí)劉義真年輕，給手下人的賞賜沒(méi)有節(jié)制，而王修認(rèn)為劉義真對(duì)有些毫無(wú)功勞的人賞得過(guò)分了，于是常將賞賜從中裁減一些，劉義真身邊的人都十分怨恨王修。因此他們就借這事對(duì)劉義真說(shuō)：“王鎮(zhèn)惡想謀反，所以沈田子殺了他；王修如今殺了沈田子，這又是想謀反啊！”當(dāng)時(shí)，只有段宏極力為王修辯解，劉義真不顧段宏的勸阻，瞞著段宏私下派親信劉乞等人殺了王修。王修死后，關(guān)中人心離散局勢(shì)一片混亂無(wú)法統(tǒng)一，赫連勃勃聽(tīng)聞王修被殺后大喜，遂再次發(fā)動(dòng)對(duì)晉軍的進(jìn)攻。劉裕派將軍朱齡石接替義真鎮(zhèn)守關(guān)中，讓劉義真等朱齡石到后，直接帶少量部隊(duì)迅速回來(lái)。十一月，還沒(méi)等到朱齡石到達(dá)長(zhǎng)安，劉義真就聽(tīng)從身邊的親信之言，直接率軍撤出長(zhǎng)安，向東奔去。劉義真手下的將士貪婪放縱，在長(zhǎng)安周?chē)�大肆掠奪以后才準(zhǔn)備返回江南。劉義真的車(chē)輛上，都裝滿(mǎn)了金銀財(cái)寶，然后兩車(chē)并進(jìn)，緩慢向東撤退。夏國(guó)軍隊(duì)毫無(wú)抵擋地占據(jù)了長(zhǎng)安，于是轉(zhuǎn)頭追擊劉義真。東晉建威將軍傅弘之對(duì)劉義真說(shuō)：“宋公讓你疾速前進(jìn)，而現(xiàn)在你帶這么多輜重，一日走不出十里，敵人的騎兵馬上就要追到，你該怎么辦？應(yīng)該放棄車(chē)輛，輕裝前進(jìn)，才有可能幸免。”劉義真沒(méi)有聽(tīng)從。不久，夏國(guó)的大軍追到，傅弘之、蒯恩在后面掩護(hù)，奮力拼戰(zhàn)，連續(xù)幾天不能休息。在青泥，東晉軍大敗。劉義真在最前面奔逃，正巧夜色降臨，夏兵沒(méi)有繼續(xù)追趕，所以才幸免于難。劉義真的左右親兵都被夏兵沖散，他一個(gè)人藏在草叢中。此時(shí)，段宏在沖出夏軍包圍后，一路單槍匹馬追蹤找尋劉義真，一道呼叫劉義真。劉義真聽(tīng)出是他的聲音，才跑出來(lái)，說(shuō)：“你是不是段中兵？我在這兒呢，咱們走吧！你保護(hù)我上路一定不能兩全，如果情勢(shì)危急，可以割下我的頭，帶回南方，叫我的父親不再想念我�！倍魏昕拗�說(shuō)：“我們要生死與共，下官不忍心那樣做�！庇谑牵�段宏把劉義真綁在自己的背上，兩人乘一匹馬逃回。劉義真對(duì)段宏說(shuō)：“今天發(fā)生的事情，實(shí)在由于少謀失算，然而大丈夫不經(jīng)這次大難，怎么知道事情的艱難�！焙�，段宏將劉義真平安帶回彭城，稟報(bào)劉裕。正巧，劉裕接到段宏的報(bào)告，得知?jiǎng)⒘x真已經(jīng)幸免，登上城樓向西眺望，都禁不住感慨流涕。于是，下令把劉義真貶降為建威將軍、司州刺史；升任段宏為宋臺(tái)黃門(mén)侍郎，兼領(lǐng)太子右衛(wèi)率。

永初元年（420年），劉宋建立后，段宏先后被任命為淮南太守、散騎常侍、驍騎將軍。

元嘉三年（426年），宋文帝派兵討伐荊州刺史謝晦。時(shí)任散騎常侍、驍騎將軍的段宏率鐵騎二千，風(fēng)馳電掣，從竟陵出發(fā)，先后攻克鄢、郢兩城，進(jìn)逼荊州首府江陵。謝晦不久被平定，宋文帝下召嘉獎(jiǎng)段宏之功。

元嘉七年（430年），宋文帝發(fā)動(dòng)第一次元嘉北伐，文帝派驍騎將軍段宏率領(lǐng)精銳騎兵八千人，直指虎牢，不久宋軍占領(lǐng)虎牢。但至冬，魏人南下圍攻虎牢，段宏率軍奮力抗擊魏軍，兩次擊退魏軍，殺敵甚眾，斬殺三位魏軍將領(lǐng)。但后來(lái)，大量魏軍從四周趕來(lái)，圍攻虎牢。在第三次魏軍攻城戰(zhàn)時(shí)，段宏終因寡不敵眾致虎牢被攻破，段宏率宋兵奮勇殺敵沖出包圍。最后，在經(jīng)過(guò)激烈激戰(zhàn)后，段宏率十余騎沖出魏軍包圍，直奔清水。

元嘉八年（431年），滑臺(tái)告急，宋文帝遣段宏與檀道濟(jì)、王仲德等率軍救援被北魏軍圍攻的滑臺(tái)。檀道濟(jì)的軍隊(duì)抵達(dá)壽張，與北魏安平公拓跋乙旃眷的軍隊(duì)遭遇。檀道濟(jì)率領(lǐng)寧朔將軍王仲德、驍騎將軍段宏奮勇抗擊魏軍，大破拓跋乙旃眷的軍隊(duì)。又轉(zhuǎn)戰(zhàn)開(kāi)進(jìn)高梁亭，檀道濟(jì)派遣段宏出奇兵襲擊魏軍，段宏趁夜率宋軍奮勇沖向魏軍陣營(yíng)，魏兵一時(shí)大亂，段宏率軍殺敵甚多，期間，斬殺北魏濟(jì)州刺史悉煩庫(kù)結(jié)。在滑臺(tái)被陷后，段宏隨檀道濟(jì)進(jìn)軍到濟(jì)水上，連戰(zhàn)二十余日，前后數(shù)十次交戰(zhàn)，大破魏軍，宋軍多捷，進(jìn)抵歷城（今山東濟(jì)南），魏軍遂撤離北返。戰(zhàn)后，段宏因攻進(jìn)號(hào)為“征虜大將軍”。

元嘉十年(433)正月，宋文帝任命征虜大將軍、淮南太守段宏為青州刺史。同年四月，又任命青州刺史段宏兼任冀州刺史，將邊關(guān)軍務(wù)授予他。

元嘉十三年（436年）七月，青州濟(jì)南翅屋人工道獲得白兔，段宏獻(xiàn)上朝廷。

元嘉十五年（438年）八月，征虜大將軍、青、冀二州刺史段宏病逝，文帝下召，追贈(zèng)段宏為“左將軍”。

段宏一生歷經(jīng)起伏，頗具傳奇色彩。他原為北方段部鮮卑家族一員，后燕外戚和大臣，在后燕都城被北魏攻破后，舉家投奔慕容德，在慕容德建立南燕后，他擔(dān)任南燕重臣。后為南燕后主慕容超所不容，舉家投奔北魏。當(dāng)聽(tīng)說(shuō)劉裕圍攻南燕時(shí)，便又舉家投奔劉裕�？赡苁酋r卑人和燕國(guó)舊臣出身的緣故，在加入劉裕集團(tuán)后的義熙年間，聲名和事跡并不彰顯，所任官職不超過(guò)五品。劉宋建立后，才開(kāi)始擔(dān)任太守，封散騎常侍，進(jìn)“將軍”稱(chēng)號(hào)。一直到人生后期的宋文帝元嘉年間，才屢立戰(zhàn)功，升遷為刺史和進(jìn)“大將軍”稱(chēng)號(hào)。