蒂諾科1868年出生于哥斯達(dá)黎加的圣何塞，早年在圣何塞一所教會學(xué)校就讀，后前往美國西點軍校學(xué)習(xí)，不久，又前往比利時留學(xué)，1899年回國并加入民族共和黨，1902年發(fā)動起義，企圖推翻新上任的總統(tǒng)阿斯森西昂·埃斯基韋爾·伊瓦拉，但遭遇失敗，1908~1912年擔(dān)任國會議員,1914年阿爾弗雷多·岡薩雷斯·弗洛雷斯上臺后，蒂諾科被任命為戰(zhàn)爭和海軍部長及國防部長。

1917年1月，蒂諾科和他的弟弟華金·蒂諾科發(fā)動軍事政變，推翻總統(tǒng)阿爾弗雷多·岡薩雷斯·弗洛雷斯，隨后，蒂諾科操縱制憲會議，自己出任總統(tǒng)。蒂諾科上臺后實行血腥的獨裁統(tǒng)治，瘋狂鎮(zhèn)壓反對派，國家陷入恐怖狀態(tài)；向美國提供軍事基地，并允許美國駐軍；取消前任政府的經(jīng)濟(jì)緊縮政策，不惜用國家財產(chǎn)結(jié)黨營私；同時參加第一次世界大戰(zhàn)，加入?yún)f(xié)約國，向德意志帝國宣戰(zhàn)。但蒂諾科的所作所為始終沒有得到美國總統(tǒng)伍德羅·威爾遜的承認(rèn)，在巴黎和會上，威爾遜總統(tǒng)阻止哥斯達(dá)黎加代表簽署《凡爾賽條約》。1919年，蒂諾科利用特權(quán)將自己晉升為少將。

蒂諾科的軍事獨裁統(tǒng)治激起人民的強(qiáng)烈不滿，抗議游行乃至武裝斗爭不斷發(fā)生。1919年6月，學(xué)校教師及中學(xué)生組織反獨裁游行，得到人民群眾支持。8月初，蒂諾科的弟弟華金·蒂諾科被暗殺。8月13日。蒂諾科在內(nèi)外交困的情況下被迫辭職，將總統(tǒng)職位交給胡安·鮑蒂斯塔·基羅斯·塞古拉。自己逃往法國，1920年，哥斯達(dá)黎加法庭判蒂諾科有軍事叛亂罪，1928年蒂諾科在巴黎出版回憶錄，1931年9月在巴黎逝世，享年63歲。1960年哥斯達(dá)黎加政府將蒂諾科的遺體運回圣何塞。蒂諾科是哥斯達(dá)黎加歷史上唯一一位肖像沒有進(jìn)入國會大廳的前總統(tǒng)。直至1994年，哥斯達(dá)黎加議會通過決議，允許蒂諾科的肖像進(jìn)入國會大廳。