秀才出身，明末戰(zhàn)亂迭起，潘獨(dú)鰲在應(yīng)城蕭家畈湖扎下水寨，訓(xùn)練一支三十人的隊(duì)伍，準(zhǔn)備抗擊農(nóng)民起義軍。張獻(xiàn)忠大軍于崇禎九年（1636年）冬月從羅漢灘渡過(guò)漢江，守在蕭家畈湖水寨中的潘獨(dú)鰲隨即歸順，張獻(xiàn)忠即以軍師待潘獨(dú)鰲。崇禎十三年（1640年），潘獨(dú)鰲為在襄陽(yáng)督戰(zhàn)的兵部尚書(shū)楊嗣昌所俘。崇禎十四年（1641年）被救出。崇禎十五年（1642年）張獻(xiàn)忠任命潘獨(dú)鰲為水軍提督，主持訓(xùn)練，準(zhǔn)備渡江攻取南京。同年，潘獨(dú)鰲被官軍誅殺于黃泥港。潘獨(dú)鰲陣亡后，其子被張獻(xiàn)忠封為禮部尚書(shū)。