愛德華·高夫·惠特拉姆于1916年出生于維多利亞州墨爾本，其父是是一個中產(chǎn)階級的律師，主要是打一些爭取人權(quán)的官司，惠特拉姆高中畢業(yè)后，在悉尼大學(xué)學(xué)習(xí)法律，二戰(zhàn)期間他參當(dāng)了飛行員，最終軍階是空軍上尉。1945年他加入澳大利亞工黨，當(dāng)時工黨正被一些狹隘的工會領(lǐng)袖所統(tǒng)轄。他發(fā)起了一場改革。1947年在惠特拉姆開始角逐政治選舉。但是他先后兩次在地方議會的選舉中及一次新南威爾士州的州議會的選舉中落敗。1952年至1978年的26年間，連續(xù)當(dāng)選眾議院議員，其中1960年當(dāng)選為工黨副黨魁；1967年成為下議院內(nèi)的反對黨領(lǐng)袖。1969年國會改選的結(jié)果席次不足以組閣。1972年，在當(dāng)時的執(zhí)政聯(lián)盟連續(xù)主政23年之后，惠特拉姆終于率領(lǐng)工黨取得了組閣權(quán)。他打出的口號是“是時候了�！�

1972年至1975年他是澳大利亞總理。上臺后，他所領(lǐng)導(dǎo)的工黨在環(huán)保、教育，衛(wèi)生，社會福利和財富再分配諸多方面進(jìn)行了改革。1972年12月21日，在當(dāng)選總理后的數(shù)周內(nèi)，惠特拉姆閣下實施了正式承認(rèn)中華人民共和國，并建立兩國正式外交關(guān)系的舉措，奠定了中澳建交的基石。這在20世紀(jì)70年代初中國還處于封閉當(dāng)中但又試圖擺脫這種孤立的時候具有里程碑意義，因此，惠特拉姆閣下又被人們尊稱為“中澳建交之父”。三年執(zhí)政期間，惠特拉姆從越南撤回了軍隊；結(jié)束了征兵；消除了白澳政策的遺跡；取消了大學(xué)學(xué)費；增加了對資金困難學(xué)校的撥款；在全國實現(xiàn)醫(yī)療保險計劃，但是，惠特拉姆的盲區(qū)是經(jīng)濟(jì)。到1975年，因通貨膨脹和失業(yè)率上升，他政府的一些部長陷入了冒險從海外借款的風(fēng)波。

1975年，約翰·馬爾科姆·弗雷澤領(lǐng)導(dǎo)的反對黨在參議員占多數(shù)，他們不同意政府的年度預(yù)算。澳大利亞總督約翰·羅伯特·科爾爵士在國會有重大爭端之際，未循例事先征詢總理方面的意見，僅在召見后即解除惠特拉姆的總理職務(wù)，后世稱此“澳大利亞憲政危機(jī)”；他成為有史以來第一位被總督所解職的總理。在兩院重現(xiàn)選舉之季，盡管工黨打出了“恥辱，弗雷澤，“恥辱，弗雷澤�！钡目谔�，他們還是在競選中失利�；萏乩�姆退出了總理職位，繼續(xù)擔(dān)任工黨領(lǐng)袖，但是，工黨在1977年大選再一次失利，此后，他從國會退下來。他作為一個老資格的政治家，其才智依然令他光彩異常。

2014年10月21日，愛德華·高夫·惠特拉姆去世，享年98歲。

1942年4月22日，愛德華·高夫·惠特拉姆與瑪格麗特·杜威結(jié)婚（比爾·杜威之女），育有三子一女�，敻覃愄亍せ萏乩�姆以在家中與其夫“地位平等”著稱。她是一位作家，并且曾獲得游泳比賽冠軍。因此2002年愛德華·高夫·惠特拉姆在他們結(jié)婚60周年紀(jì)念宴會上，笑稱與其他從政者相較，他在婚姻上的耐力方面，創(chuàng)下記錄。

愛德華·高夫·惠特拉姆的長子后來成為著名的銀行家。他在擔(dān)任保險公司董事長時，由于努力為所代表的團(tuán)體爭取利益而成為一位爭議性人物。次子長年擔(dān)任聯(lián)邦議員，后來成為聯(lián)邦法庭的法官，并于1994年成為澳大利亞首都特區(qū)最高法院的法官。三子則是前任外交官。女兒服務(wù)于新南威爾士州假釋咨詢委員會直至2004年。

盡管愛德華·高夫·惠特拉姆當(dāng)政的時間不長，但后世認(rèn)為他擔(dān)任總理期間建樹頗多。許多政策和方針皆于當(dāng)代成形，并且持續(xù)發(fā)揮著行政效益，其中最著名的是健康保險（Medicare）政策。此外有如總統(tǒng)般的施政風(fēng)格、所追求的社會福利改革，以及國會改選失利等仍然使人們表以同情和討論。