2004年起，蔣季春開始在武漢向美國郵寄古錢幣，但他并未向海關(guān)申報(bào)及取得文物出境鑒定部門核發(fā)的《文物出境許可證》，后來他轉(zhuǎn)往西安、鄭州等地郵寄。

2008年9月27日，蔣季春以“ZhangDawei”名義，分別在鄭州市郵政局鐵路局郵政所、大學(xué)路郵政所、淮河?xùn)|路郵政所、花園路郵政所向美國寄出4封國際掛號信，在信中，他夾帶了23枚保存完整的刀幣和8枚圓形錢幣。寄出后，蔣季春返回武漢，這些信件被鄭州海關(guān)查獲。

2008年11月6日，鄭州海關(guān)緝私局委托河南省文物鑒定委員會對涉案物品進(jìn)行鑒定，該委員會由河南省文物局文物安全處管理，省內(nèi)各個(gè)文物類別的頂級專家都在里面。

2008年11月7日，委員會成員夏志峰、王龍正、陳敏對涉案文物做出“豫文物鑒字[2008]第52號”（簡稱52號鑒定）鑒定，認(rèn)為23枚刀幣是戰(zhàn)國時(shí)期趙國鑄造的流通貨幣，8枚圓形錢幣，是唐朝皇帝肅宗李享年間鑄造的貨幣，兩者均是“三級文物”。雖然拿到鑒定結(jié)果，但因蔣季春沒使用真實(shí)姓名，鄭州海關(guān)緝私局很長時(shí)間內(nèi)無法鎖定蔣季春。

2009年3月12日，蔣季春再次以“JuanGao”名義，在鄭州市大學(xué)路郵政所向美國郵寄古錢幣時(shí)被抓獲。當(dāng)天，他已在多個(gè)郵政所寄出374枚古錢幣。同日，鄭州海關(guān)緝私局在蔣居住的旅店內(nèi)，還查獲了他準(zhǔn)備寄往美國的1484枚古錢幣。后經(jīng)河南省文物鑒定委員會鑒定，374枚古錢幣皆為“一般文物”，但屬國家禁止出境文物，另外1484枚古錢幣中，有12枚是贗品，剩余1472枚古錢幣也全是“一般文物”，均禁止出境。蔣季春被鄭州海關(guān)緝私局刑事拘留，后羈押在鄭州鐵路公安處看守所。

2009年4月9日，蔣季春因涉嫌走私文物罪，經(jīng)鄭州市人民檢察院批準(zhǔn)，4月10日由鄭州海關(guān)緝私局對其執(zhí)行逮捕。

2009年4月27日，鄭州海關(guān)緝私局將案件移送鄭州市人民檢察院審查起訴，但檢方將案件退回海關(guān)，要求補(bǔ)充偵查。

2009年7月13日，鄭州市人民檢察院在起訴書中稱，蔣季春走私國家禁止出口的“三級文物”31件，其行為觸犯了刑法，“犯罪事實(shí)清楚，證據(jù)確實(shí)充分，應(yīng)當(dāng)以走私文物罪追究其刑事責(zé)任”。按照當(dāng)時(shí)的司法解釋，走私9件以上“三級文物”，要被判處無期徒刑或死刑。

2009年7月20日，鄭州市人民檢察院向鄭州市中級人民法院（簡稱鄭州中院）提起公訴。

2009年9月，該案在鄭州中院開庭審理。因案件特殊，開庭期間，不僅引來眾多中央級、省市級的媒體記者，檢方和法院也派出強(qiáng)大陣容旁聽。法庭上，蔣季春對走私古錢幣的行為沒有否認(rèn)，但他認(rèn)為，這些錢幣都是“一般文物”，并不是“三級文物”，他的辯護(hù)律師要求申請重新鑒定涉案文物，理由是：河南省文物鑒定委員會不具備司法鑒定資質(zhì)。

2010年1月25日，該院委托陜西文化藝術(shù)品司法鑒定中心，對23枚刀幣和8枚圓形錢幣進(jìn)行鑒定。陜西文化藝術(shù)品司法鑒定中心出具的鑒定書顯示，23枚刀幣和8枚圓形錢幣雖是真品，但級別都為“一般文物”，該結(jié)果與河南省文物鑒定委員會的鑒定，差異很大。鄭州中院只能委托河南省文物鑒定委員會，對23枚刀幣和8枚圓形錢幣進(jìn)行復(fù)核鑒定。復(fù)核鑒定顯示，23枚刀幣中，有3枚變成“一般文物”，其余20枚仍是“三級文物”，8枚圓形方孔的錢幣，都成了“一般文物”。另外，“52號鑒定”中稱23枚刀幣由戰(zhàn)國時(shí)期的趙國鑄造，復(fù)核鑒定卻稱，這些刀幣是戰(zhàn)國中晚期燕國鑄造。

2010年6月7日，蔣季春不服復(fù)核鑒定，他說自己郵寄的古錢幣全部是“一般文物”，向鄭州中院再次遞交重新鑒定申請書。

2011年5月19日，鄭州中院委托河南珍寶藝術(shù)文物書畫司法鑒定所，對23枚刀幣和8枚圓形錢幣進(jìn)行鑒定，該鑒定所也取得了司法鑒定資質(zhì)，他們的意見和陜西的鑒定結(jié)果相同，認(rèn)為31枚古錢幣，全是“一般文物”。因涉案文物級別出現(xiàn)多個(gè)版本，案件性質(zhì)難以定奪，蔣季春被羈押的時(shí)間已經(jīng)超過兩年。

2011年5月30日，蔣季春被鄭州中院取保候?qū)彛��?dāng)年他已67歲。出來后的蔣季春和女兒開始多次往返于湖北、河南兩地“討說法”。訴訟期間，鄭州市人民檢察院撤回了起訴。

2014年5月6日，國家文物局文物鑒定委員會還對上述涉案物品進(jìn)行過鑒定，結(jié)論是，23枚刀幣和8枚圓形錢幣，為“一般文物”。

2014年7月19日，鄭州中院下達(dá)刑事裁定，準(zhǔn)許檢方撤回起訴，距蔣季春被釋放已過去3年多。

2015年5月6日，國家文物局文物進(jìn)出境審核管理處（河南）出具證明，認(rèn)定涉案的31枚古錢幣為禁止出境文物。

2015年5月27日，鄭州海關(guān)緝私局下達(dá)了撤銷案件通知書，理由是：蔣季春走私文物案的證據(jù)發(fā)生變化，情節(jié)顯著輕微，危害不大。

2015年12月12日，鄭州海關(guān)對蔣季春做出行政處罰決定書，認(rèn)為他構(gòu)成走私行為，最終決定沒收其1212枚涉案古錢幣。曾差點(diǎn)被判重刑的蔣季春，以行政處罰收場。

2017年2月7日，蔣季春向辦案單位提出3450萬元的國家賠償申請。

蔣季春往國外郵寄古錢幣起因是為了兒子，當(dāng)時(shí)他的兒子在美國讀書，為了讓其在異國有更廣的社交，蔣季春從國內(nèi)購買了古錢幣郵寄過去。最開始，蔣的兒子只是拿古錢幣送人，后來變成了銷售，而且需求量越來越大。這些古錢幣大多從武漢一個(gè)文物市場購買，其中有戰(zhàn)國時(shí)期刀幣，也有唐朝和宋朝等年間的圓形錢幣，“都是一般文物，并不值錢，我常常論斤買�！�

北宋時(shí)期的錢幣，最開始為20元1市斤，后來每市斤漲到30元，最高時(shí)也才50元，而刀幣價(jià)格早先是20元1個(gè)，最貴時(shí)為每個(gè)100元。