顏清著出生于陶瓷家庭。父顏茶林(1867-1948年)為清末至民國時期馳名的龍窯建造師，一生于泗濱南嶺及永春介福等瓷產(chǎn)區(qū)砌建龍窯及烤花爐，技術(shù)稱譽一時。民國初年，民軍四起，互相火拼割據(jù)，燒殺虜掠。顏荼林為兒子安全計，于1920年代先后命長子清汃、次子清垵南渡馬來亞(今馬來西亞)避難謀生，1925年．本人又攜年僅14歲的幼子清著飄洋過海，于馬來亞麻坡等地打工，時顏茶林已近花甲，年老僑居異域思鄉(xiāng)心切，于次年獨自返回故。他歸來后，又覺身邊沒有兒子伴隨，甚是孤寂；三個孩子都在外，義恐祖居地泗濱斷了香煙，遂催促幼子清著回國。1927年，清著在父親的緊迫催促下，踏上歸航返回泗濱。

顏清著返回老家后，為生活計，于翌年到南嶺窯場學(xué)藝，從師于族人、陶瓷工藝師傅顏傳信。歷經(jīng)3年學(xué)徒生涯，技術(shù)得手。出師后，自己經(jīng)營制瓷作坊，自營自制自燒，雇用部分技工協(xié)助制作。亦曾從藝打工。在這期間，其父顏茶林凡到各地窯場建窯修窯，清著跟隨作幫手，從而義學(xué)得一手窯爐建造術(shù)。

顏清著擅手拉坯成型工藝，技術(shù)純熟，操作認真，為當年南嶺窯場名手之一。他所制作的器皿坯件，規(guī)格、器型、薄度一致如模具所成；燒成后成品律高，質(zhì)量上乘，再由瓷彩名師顏傳春畫以山水、花鳥或仕女人物，飾以金線，為當時名優(yōu)產(chǎn)品，受顧客喜愛，暢銷國內(nèi)外。而他的建窯技術(shù)，更是德化、永春瓷產(chǎn)區(qū)的高手。凡他親于砌建或經(jīng)他修建改建的龍窯，燒成燃料省能耗低，成品率高，產(chǎn)品質(zhì)量好，極受各地窯主所顧愛。因此，1940年代末以后，他轉(zhuǎn)入專事窯爐建造，幾乎壟斷德化各瓷產(chǎn)區(qū)及永春介福等地窯場的龍窯建造工程，技藝足跡遍及德化全縣和永春的湖洋、蘇坑、錦斗、玉斗等窯場。

1950年代中期，顏清著從業(yè)于德化第二瓷廠(時稱新人瓷廠)，專事龍窯修建與燒成。為使能將技術(shù)傳給兒孫，他于1966年離開該廠，先后帶領(lǐng)6位兒子走遍本縣潯中、龍潯、寶美、世科、雷鋒、李溪、潘祠、桂林、南斗、國衷、東漈、霞碧等地瓷廠窯場，以及寧德、柘榮、建陽、順昌、龍巖、尤溪、大田等兄弟縣瓷廠窯場修窯建窯，傳授制瓷工藝與燒成技術(shù)。

顏清著直到80多歲高齡仍耳聰目明，思維敏捷，步履矯健，精神矍鑠。本縣各地部分瓷廠龍窯如出毛病或燒成有問題，還常被請去當顧問，協(xié)助“診治疑難癥”，有時甚至仍親自動手操作，真是“寶刀不老”。他從瓷近70個春秋，在各個不同時期，對本縣及有關(guān)兄弟縣瓷業(yè)的發(fā)展起著一定的積極的作用。子承父藝，他的諸位兒子皆曉砌建龍窯，有的并能建油窯、倒焰窯。他們曾分別到本縣部分鄉(xiāng)村和本省部分兄弟縣、市以及江西廣昌、安徽旌德等地瓷廠建造窯爐，為各地瓷業(yè)發(fā)展盡一分力量。近年，又先后各自辦瓷廠與紫砂陶廠，生產(chǎn)內(nèi)外銷日用小工藝品。