1864年1月7日（舊歷同治二年癸亥十一月二十八日），徐載弼出生于朝鮮全羅道寶城。他出身名門大邱徐氏，是一個(gè)地方官徐光彥的次子。幼年時(shí)過繼給居住在忠清道鎮(zhèn)岑的族叔徐光夏為養(yǎng)子，與另一名開化黨人徐光范同宗。7歲時(shí)來到朝鮮首都漢城（今韓國首爾），在時(shí)任左承旨的舅舅金聲根家接受漢學(xué)教育，埋頭準(zhǔn)備科舉考試。1882年，18歲的徐載弼參加科舉，獲別試文科丙科及第，被任命為校書館副正字。

徐載弼在漢城時(shí)，耳濡目染于當(dāng)時(shí)方興未艾的開化思想，而他在金聲根家結(jié)識(shí)了比他大十幾歲的開化黨領(lǐng)袖金玉均（也是金聲根的親戚），對(duì)他的影響頗大。徐載弼受到金玉均兄長般的關(guān)懷、指導(dǎo)和影響，并在金玉均的介紹下與徐光范、洪英植、樸泳孝等開化人士交游，自己也逐漸成為開化黨的一員。壬午兵變后，徐載弼深感國防近代化的急迫性，并且在金玉均的勸告和推薦下，于1883年5月前往日本留學(xué)。徐載弼后來回憶說：“對(duì)我印象最深的人是金玉均�！�…有一天，他勸我說國防的充實(shí)在于精銳的軍隊(duì)，現(xiàn)下我們的急務(wù)無出其右者，方法何在？就是前往日本學(xué)習(xí)武藝�！毙燧d弼赴日后，先在著名日本思想家福澤諭吉?jiǎng)?chuàng)辦的慶應(yīng)義塾學(xué)習(xí)日語，其后作為朝鮮政府官費(fèi)的“士官生徒”在戶山陸軍學(xué)校進(jìn)行近代軍事訓(xùn)練和理論學(xué)習(xí)，與他一起留學(xué)的朝鮮士官生徒有14人，包括鄭蘭教、林殷明、申重模、尹泳觀、李圭完、申應(yīng)熙等，他們都成為了開化黨的中堅(jiān)力量。在日本的1年間，徐載弼更加堅(jiān)定了開化黨的立場，決心致力于朝鮮的近代化事業(yè)。

1884年7月，徐載弼歸國。當(dāng)時(shí)的他雖然是開化黨骨干中最年輕的一位，但卻也是最激進(jìn)的一位。據(jù)說他從日本回到朝鮮以后曾發(fā)表過這樣的議論：“東洋如期待與歐美共同文明，非將四十以上之老朽無用物一并屠戮，或巨艦滿載以覆沉七山海峽，則開化不可論。”同時(shí)，他建議設(shè)立士官學(xué)校，得到朝鮮國王李熙（朝鮮高宗）的同意，于是朝鮮政府設(shè)立操練局，由徐載弼出任士官長。

1884年冬，金玉均等開化黨人策劃政變，徐載弼積極參與其中。徐載弼等士官生徒成為金玉均等人發(fā)動(dòng)政變依靠的主要力量，徐載弼則被委以政變的行動(dòng)隊(duì)指揮官的重任，負(fù)責(zé)調(diào)度整個(gè)行動(dòng)過程，包括指揮士官生徒、護(hù)衛(wèi)國王、處決守舊派等。開化黨策動(dòng)政變的目的，除了改革國政，促使朝鮮近代化以外，還有脫離宗主國清朝獨(dú)立的目的。徐載弼對(duì)于清朝在壬午兵變后干涉并控制朝鮮十分憤慨，認(rèn)為這是“無法忍受的羞恥和憤慨”。這也成為他一生追求獨(dú)立自主的思想源泉。

1884年12月4日夜，開化黨發(fā)動(dòng)的“甲申政變”拉開序幕。徐載弼按照金玉均的安排，在國王高宗遷至景佑宮后率領(lǐng)14名士官生徒侍立殿上，嚴(yán)陣以待。當(dāng)夜共有6名守舊派大臣在景佑宮外被開化黨所殺，都是在徐載弼的指揮下進(jìn)行的，其中徐載弼親手拔劍斬殺了宦官柳在賢。次日，徐載弼在開化黨新政府中擔(dān)任兵曹參判兼前營正領(lǐng)官，掌握了兵權(quán)。但好景不長，甲申政變?cè)?2月6日即被袁世凱率領(lǐng)的駐朝清軍鎮(zhèn)壓，金玉均、徐光范、徐載弼、樸泳孝等開化黨人被迫斷發(fā)易服亡命日本。徐載弼人生中第一次登上政治舞臺(tái)就這樣結(jié)束了，晚年徐載弼也對(duì)他在甲申政變期間的激進(jìn)有所反思。

甲申政變被鎮(zhèn)壓、徐載弼等人逃亡日本以后，朝鮮政府將金玉均、樸泳孝、洪英植、徐光范、徐載弼定為“五兇”，其中洪英植在政變中被殺，其他人雖逃亡日本，但他們的家屬卻遭殃了。徐載弼作為欽定的“國賊”而被孥戮，他的父母兄弟妻子在逮捕前全部服毒自盡，徐載弼2歲的兒子因?yàn)闊o人照顧而活活餓死。他的弟弟徐載昌因卷入甲申政變而被斬首示眾，就連他的家仆18歲的車弘植也因在政變當(dāng)夜為徐載弼提燈送行而被處決，可謂是全族罹難。

徐載弼等人到達(dá)日本以后，日本政府對(duì)待他們十分冷淡，再加上朝鮮政府頻頻向日本交涉引渡流亡的開化黨人，因此徐載弼等人非常擔(dān)心自己在日本的人身安全。在到達(dá)日本4個(gè)月以后，徐載弼及徐光范、樸泳孝決定逃往美國避難。在前往美國前，徐載弼在橫濱遇見了美國傳教士亨利·盧米斯（Herry Loomis），兩人開始交往，徐載弼將朝鮮語傳授給欲前往朝鮮傳教的亨利，而亨利也教了徐載弼一些基礎(chǔ)英語，并為徐載弼寫了一封前往舊金山的介紹信，以此為契機(jī)，徐載弼開始直接接觸西方文明，并成為他西化轉(zhuǎn)折和基督教信仰的起點(diǎn)。

1885年5月26日，徐載弼抵達(dá)美國舊金山，此后他一方面打工，一方面為學(xué)習(xí)英語參加基督教青年會(huì)的活動(dòng)，并為基督教所吸引，從此以后信仰基督新教。通過教會(huì)的關(guān)系，徐載弼被介紹給美國東部的一名富有的礦主霍倫貝克（J.W.Hollenback），后者同時(shí)也是拉法耶特學(xué)院（Lafayette College）和賓夕法尼亞大學(xué)董事會(huì)的成員。霍倫貝克資助徐載弼進(jìn)入賓夕法尼亞州威爾克斯-巴里市的哈里赫爾曼高等學(xué)校（Harry Hillman Academy）學(xué)習(xí)美國高中課程，1889年6月以優(yōu)異的成績畢業(yè)，甚至被選舉為學(xué)生代表（valedictorian）進(jìn)行畢業(yè)演講。徐載弼在那里讀書期間，受到了非常大的影響，基本接受了美國價(jià)值觀。他后來回顧這段經(jīng)歷時(shí)說：

“當(dāng)時(shí)，我寄宿在該校校長家里。至今令我特別難忘的一件事情是，我從校長丈人那里所學(xué)到的大量的有關(guān)美國文化的知識(shí)（當(dāng)時(shí)他也住在校長家里）。他是一名已退職的法官，由于他曾在州和中央立法部多年供職，因而他對(duì)美國的法制有著非常豐富的理論知識(shí)和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。每到夜晚，他就給我講述了有關(guān)美國的立法制度與自己在法庭上的經(jīng)驗(yàn)之談，這對(duì)正在如饑似渴地為了解美國的生活和社會(huì)制度而努力學(xué)習(xí)的我來說，真是受益匪淺。我想，我從他那里學(xué)到的知識(shí)絕不亞于當(dāng)時(shí)在課堂上所學(xué)到的知識(shí)。至今回顧起來，當(dāng)時(shí)能遇上像他那樣有經(jīng)驗(yàn)有知識(shí)的人確實(shí)是我的福分�！�

畢業(yè)后，徐載弼順利考入了拉法耶特學(xué)院，霍倫貝克希望通過對(duì)徐載弼的教育，使他將來作為一名傳教士返回朝鮮，因而在徐載弼入學(xué)時(shí)為他提供7000美元的獎(jiǎng)學(xué)金，作為條件，徐載弼在畢業(yè)后須進(jìn)入普林斯頓神學(xué)院學(xué)習(xí)神學(xué)，做一名基督教傳教士。但徐載弼謝絕了他的慷慨資助，選擇了自己的道路。同年他進(jìn)入了華盛頓哥倫比亞醫(yī)科大學(xué)夜間部（今華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院）學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)，同時(shí)他在陸軍醫(yī)學(xué)圖書館做助理，翻譯東洋書籍以勤工儉學(xué)。1893年6月，徐載弼從該校畢業(yè)，獲得醫(yī)學(xué)學(xué)士學(xué)位，留校擔(dān)任病理學(xué)講師。隨后又回得了美國的醫(yī)師資格證。后來他被韓國人稱為“徐載弼博士”，其實(shí)是一個(gè)誤會(huì)，因?yàn)轫n國將徐載弼的職業(yè)“醫(yī)生”（doctor）翻譯為“博士”，所以才會(huì)有這個(gè)廣為人知的稱呼。

隨著徐載弼在美國的深造，他也逐漸歐美化，思想中的中華文化因素已清除殆盡。1888年他為自己取了英文名畢立堤仙（Philip Jaisonh，又作皮堤仙），這是他將自己的本名徐載弼（Seo Jae Pil）倒過來而成的，其中他選取與“弼”字讀音相近的英文名“Philip”作為名字，而將“載徐”音轉(zhuǎn)為“Jaisonh”作為自己的姓氏。1890年6月，徐載弼獲得了美國綠卡，正式加入了美國國籍。他也成了歷史上第一位加入美國籍的韓國（朝鮮族）人。徐載弼念大學(xué)時(shí)與他的家庭教師——美國鐵路郵政創(chuàng)始人喬治·阿姆斯特朗（George B.Armstrong）之女穆里爾·阿姆斯特朗（Muriel Armstrong）墜入愛河，1894年6月又不顧阿姆斯特朗家的反對(duì)與之結(jié)婚。雖然徐載弼成為了美國公民，但是當(dāng)時(shí)美國種族歧視非常嚴(yán)重，徐載弼在學(xué)校受到排擠，對(duì)此非常憤慨，于是辭去了學(xué)校的講師職位，在華盛頓開了家診所開始從事醫(yī)療事業(yè)。

此時(shí)朝鮮的局勢已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。1894年7月，甲午中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，朝鮮擺脫了中國的控制，并在日本的影響下開始實(shí)行近代化改革——甲午更張。與此同時(shí)，甲申政變的“逆賊”們也獲得昭雪和赦免，樸泳孝、徐光范、尹致昊等甲申政變后流亡在外的開化黨人紛紛歸國，為朝鮮改革效力。1895年6月，朝鮮政府遙授徐載弼外部協(xié)辦的官職，但遭到徐載弼的拒絕。后來，朝鮮政府的內(nèi)部大臣樸泳孝由于政治斗爭而被扣上謀反的帽子，再次流亡海外。樸泳孝于1895年9月下旬達(dá)到美國華盛頓，即與舊日的開化黨同志徐載弼會(huì)晤，并勸告徐載弼歸國。徐載弼后來描述道：“在華盛頓，當(dāng)我從樸泳孝那里聽到有關(guān)本國政界動(dòng)向的消息時(shí)，頓時(shí)感覺到這是多年來我在美國一直所夢想的、實(shí)現(xiàn)朝鮮的獨(dú)立與自由之理想的千載難逢的好機(jī)會(huì)。于是我便立即啟程回國了�！�1895年11月初，徐載弼從美國出發(fā)，12月25日抵達(dá)故國朝鮮，終于結(jié)束了11年之久的亡命生涯。

關(guān)于徐載弼選擇回國的動(dòng)機(jī)，有人認(rèn)為是“為了做官和掌握實(shí)權(quán)”，也有人認(rèn)為是“出于對(duì)人民實(shí)施教育和啟發(fā)民智的目的”，后者的觀點(diǎn)得到更多的支持。徐載弼歸國后，朝鮮局勢已經(jīng)是風(fēng)雨如晦，先前10月發(fā)生“乙未事變”，朝鮮王妃閔妃在景福宮中被日本人暗殺；隨后又發(fā)生春生門事件、斷發(fā)令及其引發(fā)的義兵運(yùn)動(dòng)，再后來又發(fā)生俄館播遷，親俄內(nèi)閣取代親日內(nèi)閣。徐載弼目睹這一情形，感到十分失望，但當(dāng)時(shí)的朝鮮政府鼓勵(lì)他留下來，并欲任命他官職。徐載弼以自己已經(jīng)身為美國人為由，拒絕了一切官職，只是以“外臣”的身份做了中樞院顧問。而徐載弼本人則決定為國家的獨(dú)立和富強(qiáng)開始進(jìn)行國民啟蒙事業(yè)。

徐載弼總結(jié)了甲申政變失敗的原因，稱：“甲申政變的最大失敗原因在于一般民眾的無智沒覺。由于大部分民眾群起反對(duì)政變，因而，政變的失敗是必然的和命中注定的�！�…無論是在東方還是西方，倘若沒有有組織、有訓(xùn)練的民眾的支持和后援，僅僅依靠幾個(gè)先覺者是無法將革命引向成功的�！蓖瑫r(shí)他又解釋道：“當(dāng)時(shí)我想，在目前的情形下，能夠使朝鮮擺脫受周邊鄰國奴役的狀態(tài)，從而真正實(shí)現(xiàn)朝鮮的獨(dú)立國地位的唯一辦法是：用朝鮮人自己的雙手從根本上徹底改革落后的內(nèi)外政策，特別是內(nèi)政要走民主主義道路。而實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的關(guān)鍵是教育和啟蒙民眾。盡管當(dāng)時(shí)我也曾屢次向政府人士提出了自己的上述見解，但始終也沒能起到任何作用。于是，我便決心利用當(dāng)時(shí)所能利用的一切教育設(shè)施，如報(bào)紙、公共講堂、公眾討論會(huì)等等，來投身于教育平民的事業(yè)�！�

在這種對(duì)民眾進(jìn)行啟蒙的決心下，徐載弼用前內(nèi)部大臣俞吉濬資助的5000元國庫補(bǔ)助金，于1896年4月7日創(chuàng)辦了《獨(dú)立新聞》，這是朝鮮歷史上第一份近代民間新聞報(bào)紙，而且破天荒地用純韓文刊行，因而具有劃時(shí)代的歷史意義。徐載弼自任社長兼主筆，利用這份報(bào)紙向民眾普及歐美啟蒙思想，為朝鮮的國民啟蒙事業(yè)做出了巨大的貢獻(xiàn)。徐載弼在《獨(dú)立新聞》撰文大力鼓吹天賦人權(quán)、主權(quán)在民、自由平等、法治主義等理念，這些思想在他的文章中俯拾皆是。獨(dú)立自主也是徐載弼思想的一個(gè)重要方面，他反對(duì)朝鮮政府依靠外國勢力，特別是對(duì)當(dāng)時(shí)國王高宗移居俄國公使館表示強(qiáng)烈反對(duì)，并宣稱要“將親俄、親日兩派的政客全部罵倒”。1896年7月2日，徐載弼聯(lián)合李完用、安駉壽等開明官員創(chuàng)辦了“獨(dú)立協(xié)會(huì)”，徐載弼任顧問，雖因其美國國籍而不是獨(dú)立協(xié)會(huì)正式會(huì)員，但卻是獨(dú)立協(xié)會(huì)實(shí)際上的領(lǐng)導(dǎo)人。徐載弼對(duì)創(chuàng)建獨(dú)立協(xié)會(huì)的解釋是：“后來我漸漸覺得僅僅依靠報(bào)紙是無法更好、更有效地向民眾鼓吹自由主義、民主主義的改革思想。因而經(jīng)過反復(fù)考慮之后，決定創(chuàng)建某種政治黨派，并依靠大家的力量來廣泛推廣這種思想�！豹�(dú)立協(xié)會(huì)創(chuàng)辦以后，第一件事就是在原迎接中國“天使”的迎恩門的基礎(chǔ)上修建“獨(dú)立門”，這是徐載弼的主張。他將朝鮮擺脫與中國的宗藩關(guān)系視為奴隸獲得解放，說：“我回到本國后，首先映入眼簾的是迎恩門，那時(shí)我就決心無論怎樣都要拆掉這無比骯臟、恥辱的門。拆掉這座門乃我國國民之夙愿，拆掉迎恩門后，在其基址上紀(jì)念掙脫奴隸枷鎖并成為自主獨(dú)立國的獨(dú)立門�！保ㄊ聦�(shí)上迎恩門在1895年2月已拆除，徐載弼看到的只是迎恩門柱礎(chǔ)）徐載弼建立獨(dú)立協(xié)會(huì)及修建獨(dú)立門的主張得到朝鮮全國各界的支持和呼應(yīng)，1897年11月，象征朝鮮獨(dú)立的獨(dú)立門終于建立起來，這也是徐載弼獨(dú)立自主思想的重要體現(xiàn)。

在建立獨(dú)立協(xié)會(huì)的同時(shí)，徐載弼還在美國傳教士亞扁薛羅（H.G.Appenzeller）開辦的培材學(xué)堂中擔(dān)任講師，向朝鮮青年灌輸啟蒙思想，對(duì)培材學(xué)堂的學(xué)生影響很大，其中一人便是日后大韓民國首任總統(tǒng)李承晚，后來李承晚在徐載弼的影響下加入獨(dú)立協(xié)會(huì)并成為積極分子，后來他與徐載弼也曾成為親密的政治伙伴。1896年11月，在徐載弼的建議下，培材學(xué)堂師生組織了名為“協(xié)成會(huì)”的學(xué)生討論會(huì)，協(xié)成會(huì)比獨(dú)立協(xié)會(huì)更加激進(jìn)，徐載弼甚至在一次培材學(xué)堂討論會(huì)上作出了“一個(gè)人為了維護(hù)自己的權(quán)利可以殺死君主或自己的親生父親”的發(fā)言�？傊�，獨(dú)立協(xié)會(huì)的建立標(biāo)志著朝鮮半島歷史上第一次自下而上的愛國民主運(yùn)動(dòng)的開端，而協(xié)成會(huì)后來與獨(dú)立協(xié)會(huì)合流，將獨(dú)立協(xié)會(huì)運(yùn)動(dòng)推向新的高度。

徐載弼的活動(dòng)雖然在風(fēng)靡朝鮮，震動(dòng)了朝鮮的思想界，但同時(shí)也為守舊派所忌恨和恐慌。徐載弼歸國后以外國人自居，與國王高宗對(duì)話時(shí)不守君臣之禮，態(tài)度傲慢，史料記載徐載弼歸國后“謁上稱外臣，著眼鏡，含卷煙，負(fù)手而出，舉朝痛憤”。高宗皇帝也曾明確表示不喜歡徐載弼。1896年7月9日，進(jìn)士鄭惺愚上疏攻擊徐載弼，稱：“兇徒載弼，身被萬古罔赦之罪，肆還本國，安敢頭戴天日，手弄國柄？又況自稱外臣于陛下之前，渠若外臣，何關(guān)于朝鮮國之事務(wù)乎？渠所謂《獨(dú)立新聞》， 不過誹訕，都蔑義理，此非為國，亦非為民。只欲改先王之法制，專欲為本國之傾覆。如此兇逆，豈可容貸于覆載之間乎？”盡管徐載弼將鄭惺愚告上法庭并勝訴獲得2000元賠償，但守舊派對(duì)他的誹謗和攻擊并未中斷。徐載弼對(duì)民眾的啟蒙不為當(dāng)政者所容，1897年12月，大韓帝國政府解除了徐載弼中樞院顧問的職位，并就他驅(qū)逐美國的事宜與美國方面進(jìn)行交涉。1898年3月，在徐載弼的指示下，獨(dú)立協(xié)會(huì)召開“萬民共同會(huì)”，聲討俄國對(duì)韓國主權(quán)的侵犯，最終迫使俄國關(guān)閉了剛成立不久的韓俄道勝銀行，撤回財(cái)政顧問的軍事教官，獨(dú)立協(xié)會(huì)的斗爭取得重大勝利，所以俄國也對(duì)徐載弼十分痛恨，遂與韓國政府一拍即合，聯(lián)手向徐載弼施壓，要他離開韓國。美國公使也勸他不要與政府對(duì)抗，害怕因?yàn)樗�以美國籍活�?dòng)而造成國際糾紛。徐載弼后來回憶說：

“每逢星期天，當(dāng)我在西大門獨(dú)立公園演講時(shí)，群眾便自覺地從四面八方云集而至。此種群眾覺醒的景象，不僅驚嚇了皇帝和頑固的守舊派閣臣，而且使為本國利益而在明里暗里活躍的列國使臣們也大為吃驚�！�

“《獨(dú)立新聞》和獨(dú)立協(xié)會(huì)帶動(dòng)廣大民眾猛烈展開對(duì)現(xiàn)政府的批判運(yùn)動(dòng)。當(dāng)時(shí)，皇帝認(rèn)為這畢竟是徐載弼在背后煽動(dòng)的結(jié)果，因而他召喚美國公使逼迫我回美國，于是在皇帝和守舊派的脅迫和美國政府以及我妻子家屬的壓力下，我只好又一次背離祖國，回到了美國�！�

最終，在種種來自國內(nèi)外的壓力下，徐載弼于1898年5月14日離韓赴美，之前4月30日獨(dú)立協(xié)會(huì)曾集會(huì)反對(duì)政府放逐徐載弼，但無效果，徐載弼也決意離開。徐載弼在祖國短短兩年半的活動(dòng)就這樣結(jié)束了，但他所作的思想啟蒙工作確實(shí)不可磨滅和影響深遠(yuǎn)的，正如他在獨(dú)立協(xié)會(huì)運(yùn)動(dòng)中的同志尹致昊所說：“（徐載弼）是以自己親手編寫社論和報(bào)道的方式，向民眾灌輸了天賦人權(quán)論的思想，從而使正在受壓迫的韓國民眾終于明白的一些常識(shí)�！�

徐載弼再次赴美后五十年間再也沒有回到韓國，他對(duì)韓國事務(wù)的關(guān)心也迅速淡化了。據(jù)一位獨(dú)立協(xié)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人的記錄，徐載弼赴美后“一去以后絕無只字通信于協(xié)會(huì)，會(huì)員莫不罵其無情焉”�；氐矫绹�后，徐載弼作為軍醫(yī)于1899年參加美西戰(zhàn)爭，負(fù)責(zé)診療和外科手術(shù)，戰(zhàn)爭結(jié)束后在費(fèi)城大學(xué)任解剖學(xué)講師。1904年徐載弼與大學(xué)同學(xué)一起開始從商，經(jīng)營文具和印刷等，專心經(jīng)營公司。其后經(jīng)營不斷擴(kuò)大，1915年開始獨(dú)立經(jīng)營，不斷擴(kuò)大成為擁有兩家分店和職員五十余人的公司，這段期間徐載弼事業(yè)發(fā)展、家庭幸福。

然而，就在徐載弼在美國的事業(yè)獲得成功的同時(shí)，他的祖國正遭受著厄運(yùn)。1904年爆發(fā)日俄戰(zhàn)爭，徐載弼原本支持日本，他曾給國內(nèi)的李承晚寫信說：“到現(xiàn)在為止日本都是正當(dāng)?shù)�，全體知識(shí)分子都應(yīng)該本著擁護(hù)的原則進(jìn)行戰(zhàn)斗。我祈禱上帝保護(hù)那些為了正義和文明而戰(zhàn)的國家，日本和其他國家自愿幫助韓國，但沒法幫助不試圖從他國那里獲取幫助的韓國。如果韓國繼續(xù)這樣的話，最終定會(huì)成為他國（指俄國）的屬國�！钡�是日俄戰(zhàn)爭后，日本就著手吞并韓國。1905年，日本強(qiáng)迫大韓帝國簽訂《乙巳條約》，將韓國變?yōu)槠浔Ｗo(hù)國；1910年，日本與韓國締結(jié)《日韓合并條約》，正式吞并朝鮮半島，韓國至此淪為日本的殖民地。徐載弼面對(duì)這一切不可能無動(dòng)于衷，特別是1919年三一運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，徐載弼又一次挺身而出，為韓國的獨(dú)立而奮斗。

當(dāng)徐載弼聽說三一運(yùn)動(dòng)的消息后，立刻整理財(cái)產(chǎn)，開始為韓國獨(dú)立運(yùn)動(dòng)募集資金，又在美國雜志《晚間賬單》（The Evening Ledge）上發(fā)表文章，呼吁韓國獨(dú)立，譴責(zé)日本侵略。他還與李承晚等人商討去巴黎和會(huì)呼吁韓國獨(dú)立的途徑。徐載弼在美國費(fèi)城設(shè)立了通信部，自任外交顧問，舉行各種活動(dòng)以爭取國際輿論支持韓國獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。1919年4月14日到16日，徐載弼在費(fèi)城召開了“韓人自由大會(huì)”，匯集在美韓僑代表150人討論時(shí)局大事，同時(shí)向美國民眾宣傳韓國獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。在16日午后會(huì)議結(jié)束時(shí)，據(jù)記載“男女代表在會(huì)長徐載弼博士的引導(dǎo)下步行向費(fèi)城獨(dú)立紀(jì)念館參觀，以騎馬巡警和音樂隊(duì)為先導(dǎo)，此時(shí)下起小雨，代表們舉著韓、美國旗在街道上行進(jìn)，滿城士女無不為我們的前途成功而舉手祝福，在美國獨(dú)立的搖籃——費(fèi)城獨(dú)立紀(jì)念館前，李承晚博士朗讀了獨(dú)立宣言書”，這次活動(dòng)收獲了良好的效果。同年5月，徐載弼又與李承晚組織了“韓人之友”（Friend of Korean），聯(lián)絡(luò)美國人支持韓國獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，成為韓國獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的后援會(huì)。他還在美國創(chuàng)辦了英文版的《獨(dú)立新聞》及《韓國評(píng)論》（Korea Review）等刊物，為韓國獨(dú)立的輿論宣傳和外交活動(dòng)竭盡心力。

隨后，徐載弼又與在中國上海成立的大韓民國臨時(shí)政府取得聯(lián)絡(luò)，1919年7月臨時(shí)政府任命他為對(duì)美外交全權(quán)特使，費(fèi)城通信部隸屬臨時(shí)政府。大韓民國臨時(shí)政府執(zhí)政官總裁李承晚在同年8月設(shè)立歐美委員部，徐載弼主管的費(fèi)城通信部又在歐美委員部的旗下展開獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。于是徐載弼在美國政府進(jìn)行各種游說活動(dòng)，并在1921年1月會(huì)見美國總統(tǒng)哈定。1921年4月26日，徐載弼接替玄楯出任歐美委員部臨時(shí)委員長。1921年—1922年，在華盛頓會(huì)議召開期間，徐載弼組織了370多個(gè)海外韓人團(tuán)體聯(lián)名上書，向各國代表呼吁韓國獨(dú)立，要求將韓國問題列入會(huì)議討論事項(xiàng)中，他們的活動(dòng)得到了許多人的同情，即使是日本代表也“賞嘆不已”，然而終究沒有成功，徐載弼對(duì)此非常失望。與此同時(shí)，他與李承晚矛盾漸生。徐載弼自投身獨(dú)立運(yùn)動(dòng)以后，就與李承晚是政治上的親密伙伴，并全力支持李承晚。而在徐載弼任歐美委員部臨時(shí)委員長以后，二者之間的矛盾主要體現(xiàn)在募集參加華盛頓會(huì)議的特別外交費(fèi)的方式上，徐載弼希望募集窗口多樣化，同時(shí)讓自己的費(fèi)城通信部參與募集，所募集的費(fèi)用不僅用于外交，還可用于他途。而李承晚則要求以歐美委員部為單一化窗口進(jìn)行募集。二者之間的分歧波及到在美韓人社會(huì)，為了便于行事，李承晚干脆發(fā)布“大總統(tǒng)訓(xùn)諭”，將二者職責(zé)分開，自己負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)，徐載弼負(fù)責(zé)宣傳。這等于是剝奪了徐載弼的財(cái)權(quán)，令徐載弼甚感不快，華盛頓會(huì)議一結(jié)束，徐載弼即刻辭職，并公開聲稱以后不再參與獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。不過，徐載弼只是脫離了大韓民國臨時(shí)政府及其麾下的歐美委員部，而并未完全拋棄獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。1925年，太平洋沿岸基督教青年會(huì)在美國夏威夷召開泛太平洋會(huì)議，徐載弼沖破了日本代表的阻礙而列席會(huì)議，他在會(huì)議上揭露日本的韓國的侵略罪行，再度呼吁世界對(duì)韓國獨(dú)立的支持。

經(jīng)過這一些列的活動(dòng)，徐載弼已經(jīng)傾家蕩產(chǎn)，自己也面臨破產(chǎn)的窘境。徐載弼后來說道：“我已處于事實(shí)上破產(chǎn)的地步，身無分文，就連家族扶養(yǎng)也成問題。”為此，他不得不暫時(shí)放棄獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，開始為自己的生計(jì)而奔波。1924年，已經(jīng)60歲的徐載弼進(jìn)入賓夕法尼亞大學(xué)攻讀研究生，二年后畢業(yè)，其間在賓夕法尼亞醫(yī)院工作以賺取生活費(fèi)。隨后長期從事醫(yī)療工作。雖然他中止了獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的實(shí)際行動(dòng)，但他仍沒有忘記祖國獨(dú)立，不斷撰文支援韓國獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，徐載弼為美國政府的征兵體檢服務(wù)。戰(zhàn)爭勝利后，徐載弼獲得了美國國會(huì)授予的勛章。隨著日本投降，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，朝鮮半島也終于獲得獨(dú)立，徐載弼由此再度歸國。

1945年8月15日，日本投降，朝鮮半島終于擺脫了日本的殖民統(tǒng)治，但是卻被美國和蘇聯(lián)以北緯38度線而劃分成兩半。南朝鮮在9月以后進(jìn)入美國軍政時(shí)期，徐載弼開始重新登上韓國的政治舞臺(tái)。在1945年9月16日成立的右翼黨派——韓國民主黨宣布將李承晚、徐載弼等7人奉為領(lǐng)袖，徐載弼歸國也被提到議事日程。從1946年起，駐韓美軍司令霍奇就不斷邀請(qǐng)徐載弼回國，南朝鮮內(nèi)部無論是左翼的呂運(yùn)亨還是右翼的李承晚都邀請(qǐng)徐載弼歸國。徐載弼開始力辭不就，最終同意，以美國軍政廳最高政務(wù)官的身份歸國，1947年6月1日，徐載弼在仁川登陸，時(shí)隔49年終于重新踏上了祖國的土地。

徐載弼歸國時(shí)，南朝鮮正值美蘇共同委員會(huì)和左右合作運(yùn)動(dòng)展開的時(shí)期，而內(nèi)部卻醞釀著分裂的趨勢。徐載弼與金九、金奎植等人觀點(diǎn)相近，支持左右合作，呼吁各黨派團(tuán)結(jié)，建設(shè)一個(gè)獨(dú)立統(tǒng)一的民主國家。然而徐載弼過去的學(xué)生和同志李承晚由于熱衷權(quán)力，逐漸成為了徐載弼的政敵，反對(duì)徐載弼的主張，于是徐載弼與李承晚徹底分道揚(yáng)鑣。1948年7月舉行大韓民國總統(tǒng)選舉時(shí)，徐載弼在美國支持下成為了候選人，但在李承晚的同黨尹致映的強(qiáng)烈反對(duì)下，以徐載弼為美國籍為由拒絕他參加選舉。1948年8月15日，李承晚如愿以償當(dāng)選總統(tǒng)，宣布建立大韓民國，而徐載弼則對(duì)這種形勢非常失望，他曾說：“我們韓國人不懂團(tuán)結(jié)而只懂黨派斗爭，然后搞砸了很多事。甲申政變到現(xiàn)在已經(jīng)50年，可這一點(diǎn)還是一樣，真是令人寒心��！”

帶著失落感，徐載弼于1948年10月離開韓國，重新回到美國。此后他的身體健康每況愈下，1949年8月15日徐載弼應(yīng)駐美韓國大使張勉之邀出席建國一周年紀(jì)念活動(dòng)，這時(shí)他最后一次公開活動(dòng)。在朝鮮半島戰(zhàn)火紛飛之際的1951年1月5日，徐載弼病死于美國，享年87歲。

徐載弼并沒有系統(tǒng)地著述，為數(shù)不多的資料是他在晚年撰寫的一些篇幅較短的回憶錄，如《回顧甲申政變》、《滯美五十年》等，還有他為《獨(dú)立新聞》編寫的大量社論和報(bào)道。他晚年的一些文章，如《致故國的同胞》等文章也曾刊登在《東亞日?qǐng)?bào)》等報(bào)刊上。另外，徐載弼還曾以“歐西亞”（N.H.Osia）的筆名于1922年發(fā)表英文小說《漢水旅行記》（Hansuu2019s Journey）。1948年，金道泰根據(jù)徐載弼的口述編著了《徐載弼博士自敘傳》，成為研究徐載弼生涯的重要資料。

徐載弼的評(píng)價(jià)在朝鮮半島南北雙方截然不同。韓國將他定性為“在韓國近代化過程中起重要作用的開化思想家和獨(dú)立運(yùn)動(dòng)家”，而朝鮮則認(rèn)為他是一條親美派走狗。在一本叫《南朝鮮人物介紹》的書中，評(píng)價(jià)徐載弼“昏庸無能，美帝走狗，已入美籍”。后者的觀點(diǎn)是由于意識(shí)形態(tài)的差異所致的（徐載弼是一名反共主義者），因而前者的觀點(diǎn)更為客觀。徐載弼一生致力于韓國的獨(dú)立和富強(qiáng)，他早期作為開化黨參加甲申政變，從美國歸國后創(chuàng)辦《獨(dú)立新聞》、領(lǐng)導(dǎo)獨(dú)立協(xié)會(huì)運(yùn)動(dòng)，成為他一生最耀眼的閃光點(diǎn)，亦是他思想的集中體現(xiàn)。雖然先前已經(jīng)有俞吉濬向朝鮮人介紹了歐美啟蒙思想，但真正向民眾大力宣傳、鼓吹和灌輸天賦人權(quán)、主權(quán)在民、法治主義等理念并著手付諸實(shí)踐的，徐載弼是第一個(gè)。他對(duì)朝鮮民族的啟蒙事業(yè)及朝鮮人現(xiàn)代政治意識(shí)和社會(huì)意識(shí)的形成作出了彪炳史冊(cè)的貢獻(xiàn)。因此徐載弼被認(rèn)為是韓國近代史上第一位“把前代朝鮮人的思想提高到近代思想階段的思想家”。此后徐載弼一直支持韓國獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，也是他的重要功績。因此他在后世韓國享有較高的評(píng)價(jià)，被譽(yù)為“韓國民主主義的先驅(qū)者”、“國家之師”等。

2008年5月6日，徐載弼銅像在美國華盛頓哥倫比亞特區(qū)落成，以紀(jì)念徐載弼作出的貢獻(xiàn)。時(shí)任韓國駐美大使李泰植說：“徐載弼博士的銅像是立于華盛頓特區(qū)內(nèi)首位東亞人士的銅像，希望這座銅像能夠成為紀(jì)念韓美友好關(guān)系的象征�！�