公元1800年，拿破侖·波拿巴提出了價(jià)值12,000法郎的賞金，征求行軍軍隊(duì)可用的實(shí)用食物保存方法(他常被指稱說“一支軍隊(duì)是靠它的胃前進(jìn)的”。)經(jīng)過了14到15年的實(shí)驗(yàn)，阿佩爾提出了他的發(fā)明并于1810年贏得賞金。隔年，阿佩爾出版了L’Art de conserver les substances animales et végétales(“保存動物與蔬菜食材的技術(shù)”)。這是提及現(xiàn)代食物保存法的書中最早的一本。

阿佩爾之家成為了世界上第一家商業(yè)罐頭工廠，大約比路易·巴斯德證明熱能殺死細(xì)菌早了100年。阿佩爾為他的發(fā)明申請了專利，并設(shè)立了一家公司，以封閉的瓶子保存各類食物。阿佩爾的方法是厚壁廣口玻璃瓶容納各類食物，包含牛肉、鳥肉、蛋、乳類與已烹調(diào)的食物(根據(jù)某些資料來源)。他為了宣傳所作的最大成就是保存一只全羊。他在瓶頂留一個(gè)氣室，再以虎鉗將軟木塞牢固地塞入瓶口。 整個(gè)瓶子再以帆布包裹保護(hù)，最后再浸入沸水中烹煮。烹煮時(shí)間為阿佩爾認(rèn)定能夠使內(nèi)容物熟透的時(shí)間長。

為了紀(jì)念阿佩爾，罐頭制作有時(shí)被稱作“阿佩爾化”，但須注意此與巴斯德消毒法不同。阿佩爾早期以沸水保存食物的方式所用溫度比巴斯德消毒法所用溫度{70 °C)還高，而這可能導(dǎo)致被保存的食物失去部分風(fēng)味。

阿佩爾的方法極其簡單與可行，使得他的方法快速散播。1810年，法國人彼得·杜倫為自己的發(fā)明申請專利，但用的是錫罐，也創(chuàng)造了現(xiàn)代的罐頭制作法。1812年英國人布萊恩·東琴與約翰·郝爾收購了此二專利并開始生產(chǎn)保存食品。僅僅十年后，阿佩爾的罐頭制作法已傳至美國。雖然如此，錫罐的量產(chǎn)直到20世紀(jì)初才常見，部分原因是因?yàn)樵陂_罐器發(fā)明前它們相當(dāng)難打開(開罐器發(fā)明前，軍人會用刺刀將罐頭切開，或用石頭將罐頭砸開)。

1991年，法國藝術(shù)家吉恩-羅勃·伊普斯特貴以青銅制作了一尊阿佩爾的雕像，并矗立于沙隆昂香檳。1986年他的出生地加了一塊紀(jì)念牌。

1999年，在食品技術(shù)家研究署芝加哥部門、馬西與沙隆昂香檳美術(shù)館設(shè)置理查·布魯耶所制的阿佩爾半身雕像。

沙隆昂香檳美術(shù)與考古博物館有一間阿佩爾廳。

法國與加拿大各有一條尼古拉·阿佩爾街。

1955年法國郵票。

尼古拉·阿佩爾2010年“法國國家慶�！�:

阿佩爾郵票計(jì)劃，2010年，摩納哥公國

2010展示: “盒裝” 沙隆昂香檳美術(shù)與考古博物館

自1942年以來，每年食品技術(shù)家研究署的芝加哥部門都會頒發(fā)尼古拉·阿佩爾獎，認(rèn)證對食品科技的終身成就。

荷蘭瓦赫寧恩大學(xué)食品科技教育研究部門的名稱是尼古拉·阿佩爾(研究協(xié)會)。自1972年以來，此協(xié)會致力于改進(jìn)食品科技的教育課程，并每年為學(xué)生及校友舉辦數(shù)項(xiàng)活動。目前約有300名學(xué)生(碩士班及博士班)為會員。2007年協(xié)會舉辦了45周年慶祝。