早期仕宦生涯
王居卿，字壽明，登州蓬萊人，進(jìn)士。轉(zhuǎn)官后擔(dān)任齊州知州，后升任夔州路提舉刑獄公事。
京東東路提舉刑獄公事
由夔州路提舉刑獄公事轉(zhuǎn)任京東東路提舉刑獄公事。在京東提刑任上，與 青州知州 趙挾嚶邢嗪停紜?次韻王居卿提刑游 云門(mén)山》、《次韻王憲表海亭賞雪》、《次韻王憲中秋不見(jiàn)月》、《再有蜀命別王居卿》等篇。
鹽鐵判官
之后調(diào)入中央，在 三司鹽鐵部擔(dān)任鹽鐵 判官。任上，建言那些將貨物運(yùn)到北方邊境販賣(mài)的商人，可以聽(tīng)任他們將軍需物資送到邊境，換取作為免稅憑證的“長(zhǎng)券”。到了邊境的交易場(chǎng)所，將貨物和長(zhǎng)券一并提交給稅務(wù)部門(mén)。如此實(shí)現(xiàn)公私兩便。
知揚(yáng)州
后調(diào)出中央，擔(dān)任 揚(yáng)州知州。王居卿在揚(yáng)州時(shí)，適與 孫洙、 蘇軾相會(huì)。蘇軾此行乃離開(kāi) 杭州，前往 密州就任。居卿置酒，曰：“u2018疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏u2019，此 和靖《梅花》詩(shī)，然而為詠杏花與桃李，皆可用也。”東坡曰：“可則可，恐杏花與桃花不敢承當(dāng)。”一坐為之大笑。
此時(shí)， 蘇軾又與王居卿和詩(shī)，有《 平山堂次王居卿祠部韻》。
京東東路轉(zhuǎn)運(yùn)使
后改任 京東東路 轉(zhuǎn)運(yùn)使，權(quán)知 青州。黃河貫穿青州城中，苦泛溢為病。熙寧十年，居卿修州城，緊貼著城墻樹(shù)立起飛梁，在飛梁上設(shè)樓櫓，在黃河南岸建吊橋，按時(shí)開(kāi)啟和關(guān)閉，人們都頌揚(yáng)王居卿的才智。
任上，因?yàn)槭Р烨嘀菝駰詈驼孀晕鯇幜陚髁?xí)妖教，被 罰銅三十斤。
河北都轉(zhuǎn)運(yùn)使
擢 天章閣待制，轉(zhuǎn)任河北都 轉(zhuǎn)運(yùn)使。熙寧四年八月，黃河在 澶州曹村決堤，王居卿改變?cè)径氯霓k法，立軟橫二 埽來(lái)遏制怒流，疏通水路。朝廷獎(jiǎng)賞他治水的功績(jī)，將橫埽之法收入“都水法”中，供后世治水者參考。
進(jìn)入中央
召拜戶部副使、提舉市易。丁丑，刑部郎中、都提舉市易王居卿獲賜紫章服。
王居卿進(jìn)入朝廷后，著手進(jìn)行市易法改革。原本市易結(jié)保賒請(qǐng)之法門(mén)檻較低，三人結(jié)保即可賒請(qǐng)錢(qián)物，且所設(shè)二分之息也合情合理。普通百姓自然“無(wú)不愿請(qǐng)”。由于事關(guān)緩急之需，請(qǐng)領(lǐng)之時(shí)往往難以顧及之后的償還能力，這樣無(wú)形中也給官方帶來(lái)了很大的風(fēng)險(xiǎn)與壓力，造成“積累數(shù)多，實(shí)送納不得”。
元豐元年，都提舉市易司王居卿以百姓借貸多不能償還而建議改制。于是，結(jié)保賒貸模式罷去，一律采取契書(shū)、金銀等抵押模式，并適度降息(由原來(lái)的二分降至一分半，后更降至一分二厘)，無(wú)抵押者不再給予貸款。
元豐三年，都提舉市易司王居卿說(shuō)，“逋負(fù)益眾”成了當(dāng)時(shí)不能不面對(duì)的基本問(wèn)題，“諸路民以田宅抵市易錢(qián)，久不能償，公錢(qián)滯而不行，欠戶有監(jiān)錮之患”。九月，王居卿又言：“ 市易法有三：結(jié)保貸請(qǐng)，一也；契要金銀為抵，二也；貿(mào)遷物貨，三也。三者惟保貸法行之久，負(fù)失益多，往歲罷貸錢(qián)而物貨如故。請(qǐng)自今所貸歲約毋過(guò)二百萬(wàn)緡，聽(tīng)舊戶貸請(qǐng)以相濟(jì)續(xù)，非舊戶惟用抵當(dāng)、貿(mào)遷之法�！痹t中書(shū)立法以聞。于是中書(shū)奏：“在京物貨，許舊戶貸請(qǐng)，斂而復(fù)散，通所負(fù)毋過(guò)三百萬(wàn)緡，諸路毋過(guò)四之一�！痹t如所奏。
晚年
離開(kāi)朝廷后，先后擔(dān)任秦州知州、太原知府。在六十二歲時(shí)去世。
存世著作
《全宋文》收錄奏章三篇：《言市易務(wù)賒請(qǐng)法奏》、《乞權(quán)住河?xùn)|路諧司糴買(mǎi)奏》、《乞不許流外人充縣尉奏》
人物評(píng)價(jià)
《宋史·列傳第九十》：居卿俗吏，特以言利至從官。