1977年重返校門，到幕尼黑電影電視學(xué)院學(xué)習(xí)制片與導(dǎo)演，畢業(yè)作品《TheNoahsArkPrinciple》更史無前例地在1983年獲選為柏林電影節(jié)的開幕片，也是德國有史以來制作成本最高的一部學(xué)生作品，艾默里奇因此聲名大噪，2010年艾默里奇因推出災(zāi)難大片《2012》而再次名聲大噪。

艾默里奇擅長拍攝特技電影，除了賣座巨獻(xiàn)《哥斯拉》外，最為人熟悉的相信是由威爾·史密斯主演的《獨(dú)立日》�！丢�(dú)立日》講述外星人入侵地球，由威爾·史密斯領(lǐng)導(dǎo)的隊(duì)伍捍衛(wèi)地球。故事內(nèi)容震撼，而且采用大量當(dāng)時(shí)的嶄新特技，成為當(dāng)年全球最矚目電影，片中白宮被摧毀的鏡頭至今仍讓影迷津津樂道。
進(jìn)入90年代后轉(zhuǎn)到好萊塢，1994年導(dǎo)演科幻動作片《星際奇兵》，引起關(guān)注。兩年后執(zhí)導(dǎo)由著名黑人演員威爾·史密斯主演的《獨(dú)立日》（ID4星際終結(jié)者）（IndependenceDay），極為賣座，成為年度票房冠軍。1998年編劇并導(dǎo)演了科幻恐怖影片《哥斯拉》（Godzilla），獲歐洲電影獎觀眾票選最佳導(dǎo)演獎。2000年導(dǎo)演的《愛國者》由梅爾·吉布森和希斯·萊杰主演，同樣獲得無數(shù)好評。2004年推出經(jīng)典災(zāi)難片《后天》，其中人類社會瀕臨崩潰的場景十分發(fā)人深省。2008年導(dǎo)演新作為科幻史詩電影《史前一萬年》。2009年底推出的由他執(zhí)導(dǎo)的巨片《2012》再一次震撼世界。
20世紀(jì)90年代初期，艾默里奇一度對拍攝未來科幻以及星際傳奇類題材的電影非常著迷。比如1990年的《霹靂雄鷹》Moon44就講述了2038年時(shí)的地球，當(dāng)時(shí)的礦產(chǎn)資源已經(jīng)耗盡，為了爭奪宇宙中其他星球僅存的資源，機(jī)器人和人類展開了星際大戰(zhàn)。兩年后他又拍攝了尚格·云頓主演的《再造戰(zhàn)士》(又名《魔鬼命令》)UniversalSoldier，講述了美國政府將死去的越戰(zhàn)老兵用作新型實(shí)驗(yàn)，將他們冷凍并且對其進(jìn)行特種培訓(xùn)，并以為已經(jīng)消除了他們的全部記憶。當(dāng)時(shí)逐漸走紅的動作明星尚格·云頓飾演被冷凍后馴化為機(jī)器人的老兵盧克，在記憶一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)后，他與另一個(gè)實(shí)驗(yàn)品演化為了正邪兩面，并最終展開半機(jī)器人之戰(zhàn)。到了1994年的《星際奇兵》Stargate時(shí)，艾默里奇將想象力再一次升級，把故事的開始放在了古代埃及，當(dāng)一個(gè)被稱作“星門”的神秘裝置被發(fā)現(xiàn)后，一扇地球與數(shù)百萬光年以外的星系之門被打開，柯特·羅素飾演的陸軍上尉被派遣通過“星門”探索未知宇宙，但當(dāng)他到達(dá)那個(gè)與地球十分相似的星球后，發(fā)現(xiàn)“星門”裝置被鎖定并無法將自己送回地球，而與此同時(shí)，神秘星球的邪惡領(lǐng)袖又在密謀發(fā)射一枚巨型炸彈摧毀地球。
到了1996年，艾默里奇用《獨(dú)立日》IndependenceDay宣告了自己顛峰時(shí)刻的到來。當(dāng)年這部暑期大片云集了威爾·史密斯、比爾·普爾曼、杰夫·高布倫等明星，其中拍攝外星人的畫面以及在“第51區(qū)”內(nèi)進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)場景十分震撼，因?yàn)閺那暗目苹闷�中，外星人常常只是在想象中存在的不露面生物，而《�?dú)立日》中不僅制作了逼真的外星人道具，還將電腦特效大面積運(yùn)用其中，最終讓我們看到了威爾·史密斯與外星人斗嘴，甚至肉搏的精彩畫面，特別是史密斯拖著奄奄一息的外星人準(zhǔn)備進(jìn)入“第51區(qū)”時(shí)，那玩意不老實(shí)，史密斯一頓拳打腳踢，還罵了一大串俚語的場景設(shè)計(jì)十分經(jīng)典�！丢�(dú)立日》將電腦特效、世界末日、英雄主義以及美式幽默結(jié)合起來，在當(dāng)年創(chuàng)下了全球票房沖破8億美元的佳績，從此也為艾默里奇打開了好萊塢的事業(yè)大門。
于是1998年《哥斯拉》的導(dǎo)演人選就非艾默里奇莫屬了。片中的怪獸“哥斯拉”先從日本海中竄出來，隨后開始了對紐約曼哈頓的毀滅式攻擊。后來我們知道哥斯拉不過只想找個(gè)地方安心下蛋，但結(jié)局仍然是她慘死在了直升飛機(jī)和導(dǎo)彈的炮火中。但是，由于本片劇情過于白癡，宛若電腦闖關(guān)游戲，因此在當(dāng)年并沒有獲得良好的口碑。影片的男主角馬修-布羅德里克還因?yàn)橹餮萘诉@部電影，而遭到同行的調(diào)侃。美國的三星影業(yè)在1992年向日本東寶取得拍攝“哥斯拉”電影的授權(quán)，原本預(yù)計(jì)在1994年即完成拍攝并上映，但幾經(jīng)波折最后在1998年上映，在艾默里奇的要求下，哥斯拉的造型經(jīng)過重新設(shè)計(jì)，目的是要讓它能夠行動敏捷。然而，電影上映后，這只“改良”的哥斯拉并不受到傳統(tǒng)“哥斯拉”影迷的喜愛。
導(dǎo)致美國版《哥斯拉》與日本版哥斯拉（ゴジラ）傳統(tǒng)形象及影迷期待間巨大落差之原因，有如下說法：據(jù)說在開拍之初，日本新力公司（電影公司的股東）曾交予制作人員一本備忘錄，其中巨細(xì)靡遺的對哥斯拉（ゴジラ）的造型與演出方式進(jìn)行了嚴(yán)格的規(guī)定，以防對本片出現(xiàn)對這只日本國寶怪獸的丑化（傳聞該備忘錄詳細(xì)到連哥斯拉的腳趾數(shù)都加以限制）。但艾默里奇與本片的編劇迪安·德夫琳卻在拿到備忘錄的當(dāng)天，就把備忘錄"搞丟"了，且忘了備忘錄的存在，而開始天馬行空的重新設(shè)計(jì)哥斯拉的形象。此一傳聞曾被時(shí)代雜志（TIME）在電影上映時(shí)，所出刊的雜志中刊登，但美式惡趣味風(fēng)格強(qiáng)烈的本傳聞也可能僅是記者的笑話。當(dāng)然，影片對于怪獸的處理逼真又不失靈氣，在全球又收獲了近3億美元的票房。因此直到今天，說起災(zāi)難片，艾默里奇版《哥斯拉》仍然是排在前列的經(jīng)典之作。
在《哥斯拉》和《后天》之間，艾默里奇在2000年導(dǎo)演了梅爾·吉布森和希斯·萊杰主演的《愛國者》ThePatriot，影片中梅爾·吉布森飾演一位農(nóng)民，在自己的兒子被喪心病狂英國的軍官殺害后，他拿起武器成為了殖民地民兵的領(lǐng)袖，加入美國獨(dú)立戰(zhàn)爭并決心為兒子報(bào)仇。《愛國者》在上映后并沒有延續(xù)之前《獨(dú)立日》和《哥斯拉》的票房火爆，在評論方面則是影迷一邊倒的稱贊和影評人大多遲疑的表態(tài)。很多人覺得拍攝古裝片并不適合艾默里奇，于是兩年后，他用《后天》重拾了輝煌。
《后天》的成功再一次奠定了艾默里奇在災(zāi)難片領(lǐng)域的地位，影片眾星云集，包括杰克·吉倫哈爾、丹尼斯·奎德、艾米·羅森、塞拉·沃德等新老明星齊上陣，影片因?yàn)槿祟惼茐沫h(huán)境，全球溫室效應(yīng)加劇而最終形成毀滅性天氣的設(shè)想十分新鮮，卻又近在身邊，上映后一舉拿下票房榜冠軍位置并在全球掀起了觀看熱潮。而影片被凍結(jié)了的自由女神像版海報(bào)也成為了影迷熱衷收藏的對象。

在生活中，艾默里奇是一位為維護(hù)發(fā)展中國家的女權(quán)運(yùn)動而積極籌款的公益家，在2008年的美國大選中，他更公開表示了自己對希拉里·克林頓競選美國新一任總統(tǒng)的支持，而自從導(dǎo)演了《后天》之后，他就一直致力于喚起公眾對全球溫室效應(yīng)問題關(guān)注的各項(xiàng)工作。