戴安·瑞芙出生于1956年，高中時在學校的爵士樂團擔綱演唱；并在知名小喇叭手Clark Terry的鼓勵之下，開始接觸爵士樂，1981年加入巴西樂手Sergio Mendes的巡迴樂團。不過80年代爵士樂的市場冷清，所以剛出道的戴安·瑞芙并不只演唱演唱爵士，還包括R&B、福音、靈魂樂、拉丁等。

在其演藝生涯的早期，戴安·瑞芙始終被視為一個跨界歌手，1994年她重回藍調之音（Blue Note）唱片公司后就有了轉變，戴安·瑞芙開始積極投入爵士樂。1994年的【Quiet After the Storm】﹙暴風雨后的寧靜﹚專輯中的多首名曲及翻唱獲得注意，一曲「Both Sides Now」絲毫不輸原作者Joni Mitchell的版本，也獲得了首次格萊美獎的提名。1996的【The Grand Encounter】﹙邂逅﹚也有不錯反響。 1997年的【That Day】﹙那一天﹚唱了多首流行歌曲的爵士版，例如「Will You Still Love Me Tomorrow」、「The Twelfth of Never」等，1999年的【Brides】﹙橋﹚，戴安·瑞芙嘗試融入世界音樂與草根藍調的風格，專輯中她翻唱最愛的「River」，這也是她再次演唱Joni Mitchell的作品。 

2000年她把兩場于洛杉磯舉行的演唱會實況，收錄在【In The Moment】﹙現(xiàn)場時刻﹚專輯，聲望隨即飆升。專輯中演唱了她過去多張唱片中的成名曲，但都加以改編，像加入非洲音樂等，「Testify」則是專輯中難得的抒情曲。戴安·瑞芙也以此張專輯拿下首座格萊美最佳爵士演唱獎。 

戴安·瑞芙的啟蒙老師是Sarah Vaughan，所以她接下來就出了向莎拉馮恩（Sarah Vaughan）致敬的專輯【The Calling】﹙輕聲呼喚﹚。她在專輯中展現(xiàn)莎拉馮恩的換氣轉音的技巧，戴安·瑞芙因此張專輯獲得格萊美最佳爵士演唱獎。

Arif Mardin替戴安·瑞芙打造了當代爵士樂風味的專輯【A Little Moonlight】﹙月迷濛﹚，整張專輯呈現(xiàn)一種華麗潤澤的金亮質感，無論是「Lullaby of Broadway」、「Skylark」的中板柔情，還是其他快板的搖擺風格，戴安·瑞芙展示多層次的變化，聲音表現(xiàn)無懈可擊，因此連續(xù)第三次拿下格萊美最佳爵士演唱獎。 

2015年2月，戴安·瑞芙的音樂專輯《Beautiful Life》獲得第57屆格萊美最佳爵士演唱專輯獎。