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李椿年（1096—1164），字仲永，晚年自號逍遙公。北宋哲宗紹圣三年（1096）出生在饒州浮梁縣豐田都一個農家。宋徽宗崇寧三年（1103）入豐田村私塾讀書，少時聰穎好學，智慧超群。相傳十二歲那年，隨母親去外祖父家，路過鵝公灘見幾個催收田賦小吏搶窮人家的豬去抵賦，人哭豬叫，招來許多人圍觀。只聽那家婦人哭著說：“我家?guī)桩�田去年已賣給吳老爺，今年官府仍要我交賦，沒有田哪來賦？這日子怎么過？”李椿年聽后，立志將來一定要平均天下賦稅。
李椿年初以父升恩蔭補迪功郎，徽宗重和元年（1118）進士及第，時年二十二歲。
李椿年中進士后，急于推行平均賦稅，向皇上呈了一道奏章“請求變革，富國強民”，徽宗覺得不合時宜，加之內亂外侵，社會動蕩，因此李椿年未得到及時授職，他閑居在家。針對當時稅賦不均的弊病，平均稅額，合理負擔，力行經界，為了取得經驗，“先從自家田量起”，并把村名豐田改名為界田。
直到南宋紹興二年（1132），李椿年才出任宣州寧國縣令，后遷寧國軍節(jié)度推官。在寧國縣任職期間，正值北宋滅亡南宋立朝初期，政局動蕩，民心不穩(wěn)，他采取懲惡揚善、恩威并用的方法及時穩(wěn)定人心。一豪民乘社會動亂之機，采取偽造田契、強行霸占平民良田。李椿年得知此情況，認真調查、核實事情真相后，責令豪民退還被霸占的陳氏田，并賠償數年來陳氏的經濟損失，并責成在化洽亭（唐朝寧國縣令范傳真建）中面壁思過一時辰。李椿年由于及時懲罰了這一惡霸豪民，得到鄉(xiāng)民的支持和擁護。教化鄉(xiāng)民和睦相處，勸農耕種、栽桑養(yǎng)蠶。試行按田畝平均納稅，即重新丈量土地，按實際田畝的數量、質量繳納稅款，為后來推行“經界法”打下了基礎。李椿年在寧國任縣令時，非常崇拜唐時寧國縣令范傳真，以其“夫為吏者，人役也”為座右銘，并以自己的實際言行來影響縣吏，真正做到了“當官者，是人民的公仆”。任寧國縣令期間“吏才精敏，人咸稱之”。
南宋初，戚方帶領受苦百姓起義，后率眾赴建康投杜充。杜充叛變后，部下星散。建炎三年（1129），戚方糾合散兵四處劫掠，成為江洋大盜，殺鎮(zhèn)江知府兼浙西安撫使胡唐老，殺留守司統制扈成，破廣德軍、圍宣州。《宋史·李光傳》巨盜戚方，破寧國縣抵宣州城下。成為縱橫一方的大寇，令南宋朝廷十分頭疼。《高宗紀》建炎四年三月，戚方陷廣德軍，殺權通判王濤。四月戚方圍宣州，自廣德至宣州，寧國為其蹂躪，不待言矣。建炎庚戌年（1130）五月，戚方寇寧國，邑之方坑口（今為寧國市竹峰辦事處蟠龍村方家沖，已成青龍灣水庫淹沒區(qū)）人方致堯，率鄉(xiāng)兵伏石嶺隘處（今為山門洞東，世界木屋村大門前，舊名石嶺）埋伏，使其子登山揮幟為號，賊至見勢不妙，慌忙退走。方致堯率兵追擊，在亂泥地里刺殺其白馬將。戚方大怒，重兵圍攻方致堯。致堯中流矢被執(zhí)，戚方脅迫其投降。致堯罵曰：“我豈從賊耶？”賊斷其首而去。
紹興四年（1134），縣令李椿年得知邑人方致堯為捍衛(wèi)大宋朝廷，保地方百姓平安而獻身。為了褒揚方致堯忠義之舉，特設祝祭于死所，并將此事上報朝廷，宋高宗賜謚：“義烈”，立祠方坑口祀之，名“義烈方公廟”，并書聯“方公義烈，勇作寧川之屏障；正義昭然，甘護千秋之綱�！�。
李椿年在寧國縣任職其間，清正廉潔，惠愛百姓，受到民眾的高度贊頌，邑人縣大堂贈匾為“熙春堂”，贊揚他像太陽一樣照耀寧國，給人以春天般的溫暖。明嘉靖年間大堂匾額仍曰“熙春”。
紹興五年（1135）夏歷四月，監(jiān)察御史，江南東、西兩路宣諭史劉大中前來巡視，考核州、縣官員。在寧國縣明察暗訪，發(fā)現李椿年清正廉明，政績卓著，深受縣民愛戴。于是，向高宗趙構舉薦，說他“練習民事，稽考稅額，各有條理，請予重用”。五月，宋高宗召見李椿年，詢問民間利害。
李椿年答：“州、縣不治，在不得人；若夏、秋兩稅，稍加措置，用度自足�！币驗樗麤]有為圣上歌功頌德，說話耿直，沒有得到重用，只升任洪州（今南昌）通判。
李椿年在后來的仕途中，決心革除時弊，根據孟子“夫仁政，必自經界始”的政治主張，措置經界。李椿年帶領戶部倉郎王循友等官員到平江府（今蘇州地區(qū)）搞經界試點。他主持以都為單位，令官戶、民戶各依式書寫戶主姓名、田地面積、四至、土色、丘段及來源（典賣或祖產），并附田形圖。然后丈量，以五尺見方為一步，六十步為一角，四角為一畝，計算畝角。再登記田主姓名、人口，田數量、質量、稅額等，建立“砧基薄”。歷時五個月返京。高宗見到合戶籍、地籍、稅籍為一體的“砧基薄”，做到了“民有定產，產有定稅，稅有定籍”。田主按籍納稅，官府按薄收稅，清楚明了。高宗非常喜悅，立即升任李椿年為戶部侍郎，令他制定“經界法”。李椿年根據試點經驗，撰寫“經界法”二十四條。高宗又下詔書，將“經界法”推向全國，如有官員破壞、阻撓經界法，處以徒刑。又將經界所更名為“戶部措置經界局”，統一指導管理全國土地、稅務，審核各路、府（州、軍、監(jiān)）、縣的經界檔案。各州、縣亦成立經界局或所，直接受戶部經界局管轄。
“經界法”正緊張地在全國推行。“經界法”執(zhí)行好的地區(qū)，清查出了隱田、挾戶，達到均稅的目的，效果很顯著。它在不同程度上安定民生，發(fā)展生產，緩和階級矛盾，得到了廣大農民和小地主擁護，也得到部分正直官員的支持，卻觸犯了大地主和部分官僚的個人利益，他們群起攻擊李椿年。紹興十九年（1149）正月，一天早朝，正當李椿年向高宗總結呈報“經界法”推行情況時，未等他把話說完，秦檜怕他篡改“經界法”、假傳圣旨、暗增民稅的陰謀被揭露，即刻指使親信殿中侍御史曹筠彈劾李椿年“求薦劉大中，陰交趙鼎，皆竊其權柄，漏其昵談，今有國將之門傾危，朝廷尤為可慮。今經界已定，若不差官復實，則椿年私結將帥，曲庇家鄉(xiāng)之罪，無以壓塞眾議�！彼胃咦跒榱似较⒈娕浴皩嬍П疽狻�，意思是講沒有按原意辦，罷了他的官。但并沒有否定“經界法”。
從此，他被流放到江州（今九江）、宣州，直到紹興二十四年（1154），也就是秦檜死的那年正月，重又被任命為宣州知州。其時，正在歙縣紫陽書院讀書的朱熹，敬重李椿年的品德學問，經常去宣州拜訪求教，兩人志同道合。時年五十九歲與小他三十四歲的朱熹成了“忘年交”。他對朱熹影響很大，后來朱熹在漳州任知州時，曾多次向孝宗、光宗上書，請求漳、泉、汀州推行“經界法”，繼承與發(fā)展了李椿年的事業(yè)。
紹興二十五年（1155）正月，李椿年任左中大夫兼知婺州（今金華）。他為了鼓勵當地農民發(fā)展生產，效法西漢桑弘羊和北宋王安石，成立“平準務”。用官府余錢貸給農民，取二分息，有力地抑制了高利貸；并在自愿的原則下，實行農副產品統購統銷，有力地抑制豪商、富戶囤積居奇與抬高物價。組織農民進行農副產品加工，辦農民公所，代農民寄養(yǎng)當天賣不掉的豬、羊。這本是利國利民的舉措，卻觸犯了豪商、富戶的個人利益，受到朝廷右正言凌哲的彈劾，說他名為“平準務”，實則盡攏一郡之貸，侵奪百姓之利，復以官錢貸于民，日收其利，卻沒有涉及到李椿年從中牟取私利。高宗僅聽一面之詞，于紹興二十六年（1156）正月又一次罷了他的官。
六十歲那年，他回家鄉(xiāng)創(chuàng)辦“新田書院”，教授鄉(xiāng)間子弟，潛心易學，著書立說，付印的有《易解》、《疑問》二卷。宋孝宗隆興二年（1164），李椿年在家病逝，享年六十八歲。
李椿年一生忠君愛國，勤于政事，生活儉樸，立志改革，不畏強權，力行經界，為古代稅收改革作出了極大的貢獻，成為南宋的理財專家。
