基本內(nèi)容
直到二十三歲，桓玄才被拜為太子洗馬。時(shí)人紛紛議論桓溫晚年有不臣之跡，桓玄兄弟因此遭到排抑。朝廷只讓他們作些無(wú)權(quán)的閑散官。有一次，桓玄去拜見(jiàn)瑯邪王司馬道子，正值飲宴，賓客滿座。司馬道子突然睜著兩只醉醺醺的大眼對(duì)眾人說(shuō)：“桓溫晚年想造反，是不是？”桓玄嚇得汗流浹背，拜伏在地，不敢起身�，樞巴躜婒T長(zhǎng)史謝重舉起手板回答說(shuō)：“已故宣武公（桓溫）廢昏立明，功過(guò)伊尹、霍光，人們的種種議論，應(yīng)當(dāng)有所識(shí)別。”道子點(diǎn)頭，桓玄這才爬了起來(lái)。從此，桓玄的心中更加惴惴不安，對(duì)司馬道子恨得咬牙切齒。
后來(lái)，桓玄出補(bǔ)義興太守，郁郁不得志，曾登高眺望震澤，憤懣嘆息說(shuō)：“父為九州伯，兒為五湖長(zhǎng)！”便棄官回到了自己的封國(guó)�；感騺�(lái)不甘屈居人下，他為自己出身元?jiǎng)字T(mén)卻負(fù)謗于世而憤憤不平，乃上書(shū)晉孝武帝。疏中說(shuō)：
先臣蒙國(guó)殊遇，姻婭皇極，常欲以身報(bào)德，投袂乘機(jī)，西平巴蜀，北清伊洛，使竊號(hào)之寇系頸北闕，園陵修復(fù)，大恥載雪，飲馬灞浐，懸旌趙魏，勤王之師，功非一捷�！�
先臣勤王艱難之勞，匡復(fù)克平之勛，朝廷若其遺之，臣亦不復(fù)計(jì)也。至于先帝龍飛九五，陛下之所以繼明南面，請(qǐng)問(wèn)談?wù)撸l(shuí)之由邪？誰(shuí)之德邪？豈惟晉室永安，祖宗血食，于陛下一門(mén)，實(shí)奇功也。
自頃權(quán)門(mén)日盛，丑政實(shí)繁，咸稱(chēng)述時(shí)旨，互相扇附，以臣之兄弟皆晉之罪人，臣等復(fù)何理可以茍存圣世？何顏可以尸饗封祿！若陛下忘先臣大造之功，信貝錦萋菲之說(shuō)，臣等自當(dāng)奉還三封，受戮市朝，然后下從先臣，歸先帝于玄宮耳。若陛下述遵先旨，追錄舊勛，竊望少垂愷悌覆蓋之恩。
奏書(shū)送到朝廷，猶如石沉大海。
桓玄閑居江陵，優(yōu)游無(wú)事。荊州是桓氏發(fā)跡之地，桓溫、桓豁、桓沖等兄弟子侄先后任荊州刺史數(shù)十年，故吏賓客遍布荊楚各地，根深葉茂，人多勢(shì)眾�；感鯙轵湙M，江陵士民怕他比怕荊州刺史殷仲堪還厲害。而殷仲堪是一個(gè)玄學(xué)名士，資望不深，對(duì)桓玄也甚為敬畏。有一回，桓玄到刺史廳前跑馬，手持馬矟在殷仲堪面前比比劃劃，擺出一副要刺殺的架勢(shì)。殷中堪的中兵參軍劉邁看不下去，譏刺說(shuō)：“你的馬矟之技有余，只是精通義理則不足�！被感䴘M臉不高興，殷仲堪見(jiàn)勢(shì)不妙，大驚失色�；感x去，殷仲堪指責(zé)劉邁說(shuō)：“卿是狂人！桓玄晚上派人刺殺你，我豈能相救？”他讓劉邁回建康躲避�；感慌扇藖�(lái)追殺，劉邁勉強(qiáng)逃脫。征虜將軍胡藩路經(jīng)江陵，對(duì)殷仲堪說(shuō)：“桓玄志趣不同于常人，一副怏怏不得志之態(tài)，將軍過(guò)份優(yōu)崇他，恐怕于將來(lái)不利�！币笾倏奥�(tīng)了很不高興。
吞并殷、楊
太元二十一年（396）九月，晉孝武帝醉臥內(nèi)殿，被張貴人殺死，太子司馬德宗即位，是為安帝。安帝不辨寒暑饑飽，是個(gè)著名的白癡皇帝。太傅、瑯邪王司馬道子專(zhuān)制朝政。司馬道子嗜酒如命，一天到晚喝得昏頭昏腦，不問(wèn)政事，尚書(shū)左仆射王國(guó)寶與從弟王緒專(zhuān)權(quán)用事，威震內(nèi)外。當(dāng)時(shí)，青、兗二州刺史王恭，荊州刺史殷仲堪士馬強(qiáng)盛，王國(guó)寶、王緒勸司馬道子削弱方鎮(zhèn)兵權(quán)，加強(qiáng)中央實(shí)力。消息傳出，內(nèi)外騷動(dòng)�；感䝼涫艹⑴乓郑缫研膽巡粷M，見(jiàn)有機(jī)可乘，乃游說(shuō)殷仲堪，挑唆說(shuō)：“王國(guó)寶一向與諸君作對(duì)，唯恐不能早點(diǎn)對(duì)你們動(dòng)手�，F(xiàn)今既掌大權(quán)，與王緒互為表里，他們想撤誰(shuí)換誰(shuí)，無(wú)不如意。孝伯（王恭字孝伯）貴為皇上太舅，為朝野所重，他們一時(shí)不敢輕動(dòng)，唯有先拿你開(kāi)刀。你是先帝提拔的，破格居方面重任，但人們未必認(rèn)為合適，都說(shuō)你雖有思想意趣，卻不是作方伯的人選。倘若朝廷下詔征你作中書(shū)令，用殷?為荊州刺史，你該怎么辦？”殷仲堪回答說(shuō)：“這件事我擔(dān)心很久了，不知足下有何高見(jiàn)？”桓玄又說(shuō)：“王國(guó)寶奸詐兇狠，天下所知；王孝伯疾惡如仇，有過(guò)人之處。你趕緊秘密派人游說(shuō)王恭起兵，以匡正朝廷，對(duì)他說(shuō)你將率全荊士眾順流而下，推舉他為盟主。我等亦當(dāng)奮起追隨，如此天下莫不響應(yīng)。此事若能實(shí)現(xiàn)，乃是齊桓公、晉文公那樣的勛業(yè)�。 币笾倏叭元q豫不決。不幾天，王恭派使者送信到江陵，邀殷仲堪與桓玄共同匡正朝廷，殷仲堪表示應(yīng)允。
安帝隆安元年（397）四月，王恭以誅王國(guó)寶為名，起兵京口。司馬道子驚慌失措，殺王國(guó)寶、王緒以釋眾怒，王恭遂罷兵回到京口。殷仲堪直到得知朝廷誅王國(guó)寶后才派兵進(jìn)據(jù)巴陵，旋亦退兵。事后，桓玄趁機(jī)提出要作廣州刺史。司馬道子懼怕桓玄，又不愿讓他久居荊楚，便任命他為假節(jié)、建威將軍、平越中郎將、督交廣二州諸軍事，兼廣州刺史�；感苊⒉桓叭�，仍然留居江陵，以等待時(shí)機(jī)。
第二年，王恭聯(lián)合豫州刺史庾楷，以討伐江州刺史王愉及譙王司馬尚之兄弟為名，再次起兵京口�；感⒁笾倏耙积R響應(yīng)，共推王恭為盟主。司馬道子不知所措，慌忙把軍權(quán)交給十六歲的兒子司馬元顯，自己只顧酗酒。殷仲堪撥出五千軍馬交給桓玄，命南郡相楊佺期與桓玄同為先鋒，自己率兵二萬(wàn)殿后，揮兵沿江東下，直達(dá)湓口。王愉毫無(wú)戒備，倉(cāng)惶逃奔臨川，為桓玄偏將所擒�；�、楊乘勝直驅(qū)建康，桓玄大敗臺(tái)軍于白石，又與楊佺期進(jìn)軍橫江。這時(shí)，北府兵名將劉牢之被司馬元顯所收買(mǎi)，劉牢之倒戈，王恭兵敗被殺；庾楷也兵敗，投奔桓玄。劉牢之率北府兵抵御荊州軍，桓玄、楊佺期只得回軍蔡洲。為了分化荊州軍，司馬道子采納桓沖之子桓修的建議，任命桓玄為江州刺史，楊佺期為雍州刺史，桓修為荊州刺史，而貶黜殷仲堪為廣州刺史。殷仲堪一聽(tīng)詔命，大為惱怒，催促桓玄、楊佺期進(jìn)兵�；感顏缙诘玫胶锰�，不想出兵。殷仲堪一氣之下遽然回軍荊州，遣使告諭蔡洲兵眾說(shuō)：“你們?nèi)绮桓髯陨w，我到江陵便殺盡你們的家人�！庇谑�，楊佺期部將劉系立即帶領(lǐng)二千人西上，桓玄等大懼，都趕快撤退，至尋陽(yáng)才趕上殷仲堪�；感捎诒τ邢蓿鹈簇S，需要殷仲堪相助；殷仲堪丟掉了荊州刺史，也需依仗桓玄的聲望。三人便在尋陽(yáng)重新結(jié)盟，桓玄被推為盟主，大家共同約定，不接受朝廷詔命；又聯(lián)名上書(shū)朝廷，為王恭伸冤，要求處死司馬尚之，劉牢之等人。司馬道子被迫讓步，宣布恢復(fù)殷仲堪的荊州刺史。這次起兵，桓玄取得江州，得到最大的實(shí)惠。他被推為盟主后，更加驕矜，每以寒士裁抑楊佺期。而楊佺期為人驕悍，自以為出自北方高門(mén)弘農(nóng)楊氏，最恨別人瞧不起，在盟誓壇上就想發(fā)難襲擊桓玄，但被殷仲堪制止了。桓玄覺(jué)察到楊佺期有異謀，暗中有了吞并他的打算。
不久，殷仲堪等人的矛盾漸漸激化起來(lái)。殷仲堪擔(dān)心桓玄跋扈，遂與楊佺期結(jié)為婚姻，相互支援；桓玄敵不過(guò)殷、楊二人，害怕被擊滅，于是上書(shū)朝廷，要求擴(kuò)大都督區(qū)，壯大實(shí)力。司馬道子、司馬元顯也想借機(jī)挑起矛盾，讓他們互相殘殺，以達(dá)到坐收漁翁之利的目的，遂下令分楊佺期所督長(zhǎng)沙、衡陽(yáng)、湘東、零陵四郡歸桓玄管轄，又以玄兄桓?jìng)ト〈鷹顏缙谥謼顝V為南蠻校尉。楊佺期受到損害，火冒三丈，即刻調(diào)集人馬，聲稱(chēng)援救洛陽(yáng)，暗中想聯(lián)合殷仲堪共擊桓玄。殷仲堪顧慮重重，既畏懼楊佺期兄弟驍勇，難以對(duì)付；又擔(dān)心桓玄一旦被擊滅，楊氏兄弟得勢(shì)，自己反而受害，故極力予以阻止。楊佺期孤掌難鳴，只好忍氣吞聲，偃旗息鼓。
隆安三年（399），荊州發(fā)大水，平地水深三尺，殷仲堪賑恤饑民，倉(cāng)庫(kù)空竭�；感缦牖鸩⒁�、楊，見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，率軍乘機(jī)西上。首先襲取了屯積糧草的巴陵，繼而進(jìn)兵楊口，敗殷仲堪之侄殷道護(hù)，隨后占領(lǐng)距江陵二十里的零口。殷仲堪見(jiàn)大勢(shì)不妙，急召楊佺期相救，終因糧草奇缺而慘敗，雙雙為桓玄所殺。
隆安四年（400）三月，桓玄一舉奪得荊、雍二州，隨即上表朝廷，求領(lǐng)荊、江二州刺史，朝廷授以都督荊、司、雍、秦、梁、益、寧七州，后將軍，荊州刺史，假節(jié)，以桓修為江州刺史。桓玄不滿意，上疏堅(jiān)持領(lǐng)江州，朝廷不得已，加桓玄都督江州及揚(yáng)豫八郡，并領(lǐng)江州刺史�；感么邕M(jìn)尺，又提出以兄偉為冠軍將軍，雍州刺史，以侄子桓振為淮南太守，朝廷都不敢不從。這時(shí)，浙東一帶的農(nóng)民起義正風(fēng)起云涌，勢(shì)不可擋，朝廷忙于派兵鎮(zhèn)壓，無(wú)暇西顧。司馬元顯代父執(zhí)掌朝政后，繼續(xù)用佞臣，樹(shù)親黨，聚斂無(wú)度，朝綱紊亂。加之桓氏子弟布列朝野，勢(shì)力強(qiáng)大，故桓玄的種種非分之求，朝廷都有求必應(yīng)。
桓玄獨(dú)霸荊楚，兵強(qiáng)馬壯，乃廣樹(shù)腹心，安插親信。以兄偉為江州刺史，鎮(zhèn)夏口；以司馬刁暢為輔國(guó)將軍，督八郡，鎮(zhèn)襄陽(yáng)；派遣桓振、皇甫敷、馮該戍湓口，控扼尋陽(yáng)。遷沮、漳蠻人兩千戶于江南，設(shè)立武寧郡；招集流民，立綏安郡。又在各郡置郡丞。朝廷下詔征廣州刺史刁逵、豫章太守郭昶之入朝，都被桓玄擅留不遣�；感P躇滿志，自以為東晉天下三分有其二，而司馬氏氣數(shù)已盡，故多次指使人替自己上禎祥、獻(xiàn)符瑞。
篡晉稱(chēng)帝
隆安五年（401）末，桓玄寫(xiě)信指斥執(zhí)政說(shuō)：“今日朝廷顯貴心腹，誰(shuí)是時(shí)流清望？豈能說(shuō)沒(méi)有佳勝者，只是不能信任罷了。因?yàn)樽∥舫氖д`，才釀成今日之禍患。朝廷上的君子，怎能沒(méi)有看法，但因有身家性命之慮，故不敢說(shuō)話。我忝任在外，所以能揭露事實(shí)�！彼抉R元顯讀后大為恐慌，準(zhǔn)備征討桓玄�；感肯�、武昌太守庾楷則擔(dān)心桓玄結(jié)怨朝廷，一旦失敗而禍及自己，暗中派人與司馬元顯聯(lián)系，答應(yīng)作為內(nèi)應(yīng)，司馬元顯大喜。桓玄派人切斷長(zhǎng)江航運(yùn)，致使建康漕運(yùn)不佳，公私匱乏，官軍士兵不得不以谷皮、橡子充饑，給司馬元顯造成嚴(yán)重困難。
元興元年（402）一月，司馬元顯以鎮(zhèn)北將軍劉牢之為前鋒都督，以前將軍譙王司馬尚之為后部，稱(chēng)詔舉兵伐玄。官軍將要出發(fā)，桓玄堂兄桓石生時(shí)為太傅長(zhǎng)史，及時(shí)送來(lái)了緊急秘密報(bào)告�；感詾閾P(yáng)州一帶鬧饑荒，農(nóng)民起義尚未剿滅，朝廷顧不上討伐自己，正可待機(jī)積蓄力量，觀釁而動(dòng)。及接到桓石生的報(bào)告，得知司馬元顯興師問(wèn)罪，心中不免恐懼起來(lái)，打算固守江陵。長(zhǎng)史卞范之獻(xiàn)計(jì)說(shuō)：“公威名遠(yuǎn)揚(yáng)，謀略震動(dòng)天下，司馬元顯乳臭未干，劉牢之不得人心，如果兵臨京畿，恩威并施，則土崩瓦解之勢(shì)可翹足而待，哪有延敵入境而自己削弱自己的道理？”桓玄聞言大悅，當(dāng)即留下桓?jìng)ナ亟�，上表朝廷，率師沿江東下。兵抵尋陽(yáng)，發(fā)布檄文，列舉司馬元顯的種種罪行。檄文傳到京都，司馬元顯嚇得不敢下令開(kāi)船�；感d師甚失人心，自覺(jué)以下犯上，惟恐將士不為所用，常懷返旆之計(jì)。及至兵過(guò)尋陽(yáng)，不見(jiàn)臺(tái)軍蹤影，不禁大喜過(guò)望，將士們也個(gè)個(gè)精神振奮，沿路如入無(wú)人之境。兵抵姑孰，擊敗譙王司馬尚之，襄城太守司馬休之棄城而逃。當(dāng)時(shí)，劉牢之兵屯冽洲，桓玄遣使勸降，劉牢之即斂手歸降�；感䲟]兵直驅(qū)建康城外的新亭，司馬元顯不戰(zhàn)自潰，棄船逃回京城，與其父司馬道子在相府相對(duì)而泣，終被桓玄所擒。
桓玄攻入建康后，矯詔自命為總百揆，加侍中、都督中外諸軍事、丞相、錄尚書(shū)事、揚(yáng)州牧，領(lǐng)徐州刺史；又加假黃鉞、羽葆鼓吹、班劍二十人等，署置丞相府的大小僚屬。奏請(qǐng)殺司馬元顯、譙王司馬尚之、尚之之弟恢之、允之及庾楷父子等人；流放司馬道子到安成郡，未發(fā)而毒殺之；解除劉牢之的兵權(quán)，用為會(huì)稽內(nèi)史。繼而布置親信占據(jù)要津，任命桓?jìng)榘参鲗④�、荊州刺史，領(lǐng)南蠻校尉；堂兄桓謙為左仆射、加中軍將軍，典掌選舉；桓修為右將軍、徐兗二州刺史；桓石生為前將軍、江州刺史；心腹卞范之為丹陽(yáng)尹，王謐為中書(shū)令、領(lǐng)軍將軍。改年號(hào)為大亨。不久又辭去丞相，自署太尉，領(lǐng)平西將軍、豫州刺史，并給自己加以劍履上殿，入朝不趨，贊奏不名的殊禮。
同年四月，桓玄出鎮(zhèn)姑孰，姑孰當(dāng)長(zhǎng)江重要渡口，既是豫州治所，又是建康的西南門(mén)戶，戰(zhàn)略地位十分重要。鎮(zhèn)姑孰既可以控制朝廷，又可以掌握軍事上的主動(dòng)權(quán)，可謂一舉兩得�；感m出居外鎮(zhèn)，但朝中大事都要向他請(qǐng)示報(bào)告，小事則由桓謙、卞范之處理。
桓玄當(dāng)權(quán)之初，還能有所作為，政治頗有起色。他大力整肅朝綱，黜凡庸之輩，遠(yuǎn)奸佞之臣，選用賢才，時(shí)局有所好轉(zhuǎn)，京城內(nèi)一時(shí)歡欣鼓舞。為了革除嶺南貪污奢靡的弊政，他選派良吏吳隱之出任廣州刺史。吳隱之以身作則，廉潔奉公，短期內(nèi)使嶺南風(fēng)氣為之一變。為此，他大加贊賞，稱(chēng)道吳隱之“處可欲之地，而能不改其操”，“革奢務(wù)嗇，南域改觀”，①提拔吳隱之為前將軍，賜錢(qián)五十萬(wàn)，谷千斛。他曾試圖革除豪強(qiáng)兼并，強(qiáng)弱相凌，百姓流離的劣政，但因阻力重重，加之政令繁密而無(wú)法實(shí)行。針對(duì)晉末佛教開(kāi)始盛行、傷政害民的弊端，桓玄還提出沙汰僧尼，打擊寺院經(jīng)濟(jì)的主張，并親自下達(dá)了淘汰僧尼的命令，命令中說(shuō)：
佛所責(zé)無(wú)為，殷勤在于絕欲。而比者陵遲，遂失斯道。京師競(jìng)其奢淫，榮觀紛于朝市。天府以之傾匱，名器為之穢黷。避役踵于百里，逋逃盈于寺廟，乃至一縣數(shù)千，猥成屯落。邑聚游食之群，境積不羈之眾，其所以傷治害政，塵宰佛教，固已彼此俱敝，實(shí)污風(fēng)軌矣！
他規(guī)定，除了那些精通佛理、恪守戒律的佛教徒外，其他僧尼一律淘汰，還俗為民，“嚴(yán)為之制，速申下之”。
然而這一切不過(guò)是曇花一現(xiàn)，奢豪之態(tài)不久復(fù)萌，政令無(wú)常，朋黨互起。這時(shí)三吳發(fā)生大饑饉，餓殍遍地，戶口減半，會(huì)稽郡人口只剩三、四成，臨海、永嘉郡死亡殆盡，殷實(shí)人家也竟身穿羅紈，懷抱金玉，閉門(mén)相守而餓死。在這種情況下，他加緊篡權(quán)的步伐，首先大殺北府舊將以絕后患。吳興太守高素、將軍竺謙之、竺朗之、劉襲、劉季式、冠軍將軍孫無(wú)終等人皆無(wú)幸免。劉軌、劉敬宣、高雅之、袁虔之、劉壽、高長(zhǎng)慶、郭恭等被迫北逃，分別投奔南燕和后秦。接著，他讓朝廷以平元顯之功，封自己為豫章公，又以平殷仲堪、楊佺期之功，封桂陽(yáng)郡公，然后改賜子侄。又讓發(fā)詔避其父桓溫諱，有姓名同者一律更改，贈(zèng)其父馬氏豫章公太夫人。
元興二年（403）二月，桓玄為提高威望，上表請(qǐng)率領(lǐng)諸軍掃平河、洛，然后指使朝廷下詔制止，便稱(chēng)“奉詔故止”。九月，使朝廷拜自己為楚王，封十郡，加相國(guó)，總百揆，備九錫，楚國(guó)置丞相以下官屬。為制造輿論，他上表請(qǐng)求返回藩鎮(zhèn)，然后自作詔挽留，再上表固請(qǐng)，逼天子出手詔堅(jiān)留。他還暗中指使人獻(xiàn)禎祥，呈符瑞，詭稱(chēng)錢(qián)塘江邊的臨平湖多年淤塞，現(xiàn)已湖開(kāi)水清。又稱(chēng)江州百姓王成基家的竹子上降有甘露，命百官大加慶賀。歷代都有隱士，偏偏此時(shí)沒(méi)有，桓玄覺(jué)得不光彩，趕緊派人找來(lái)了西晉著名隱士皇甫謐的六世孫皇甫希之，先讓希之隱居山林，提供各種費(fèi)用，再征為著作郎，然后又指使希之故意推辭不接受，稱(chēng)之為高士。時(shí)人覺(jué)得很可笑，戲稱(chēng)這種隱士為“充隱”。
桓玄性貪鄙，喜愛(ài)奇珍異寶，終日珠玉不離手。別人有好字畫(huà)及佳園美宅，都千方百計(jì)地?fù)?jù)為己有。不好意思當(dāng)面搶奪，就以賭博為手段，變著法兒奪取。甚至不惜派遣臣僚四出，到處掘果移竹，連數(shù)千里外的佳果美竹都被挖得干干凈凈。又喜歡阿諛?lè)畛�，厭惡臣下進(jìn)直言。法令無(wú)常，隨心所欲，一會(huì)兒想廢錢(qián)幣而用谷帛，一會(huì)兒又想恢復(fù)肉刑，結(jié)果事事無(wú)成，至使朝野失望，人不安業(yè)。
正當(dāng)桓玄得意之際，一連串的打擊接踵而至。其兄荊州刺史桓?jìng)ネ蝗徊∷溃競(jìng)プ钍芑感刨�，被視為左膀右臂，桓�(jìng)ヒ凰�，桓玄頓感孤危。不久，殷仲堪的余黨、新野人庾仄合眾七千，起兵襄陽(yáng)，趕走了守將馮該；南蠻校尉庾彬等人謀為內(nèi)應(yīng)，江陵震動(dòng)。桓玄之侄桓亮也以討伐庾仄為名，乘亂起兵羅縣，自稱(chēng)平南將軍、湘州刺史。這兩次事件雖很快被平定下去，但卻給桓玄以巨大的精神壓力。與此同時(shí)，北府兵的中級(jí)將領(lǐng)劉裕、何無(wú)忌等人又正在醞釀起兵，無(wú)疑給桓氏政權(quán)造成了最嚴(yán)重的威脅。形勢(shì)在逆轉(zhuǎn)，如不趕快禪代，皇帝夢(mèng)難免成為泡影，桓玄急不可待。但北府兵的將士們是否答應(yīng)？桓玄不放心。堂兄桓謙秉承桓玄旨意趕赴彭城，試探地問(wèn)劉裕：“楚王功高德重，朝廷的意思是想禪讓?zhuān)銈円詾槿绾�？”劉裕詭譎地回答，“楚王，宣武之子，勛德蓋世，晉王室衰微，早失民望，趁機(jī)禪代，有什么不可以！”桓謙樂(lè)滋滋地說(shuō)：“你說(shuō)可以就可以了�！被感玫綀�(bào)告，便放心地稱(chēng)起皇帝來(lái)。
元興二年（403）十二月三日，桓玄即皇帝位于姑孰，改年號(hào)為永始。遷晉安帝于尋陽(yáng)，封為平固王；追尊其父桓溫為宣武皇帝，廟號(hào)太祖；立其妻劉氏為皇后，大封桓氏兄弟子侄為王，文武加官進(jìn)爵。隨后遷居建康宮，修繕宮室，大興土木，催促嚴(yán)急，上下疲于奔命，朝野不得安寧。為顯示皇帝的尊嚴(yán)，特命工匠制作一輛特號(hào)大車(chē)，車(chē)內(nèi)可坐三十人，用二百人推著走；為炫耀自己的聰明，百官奏事或一字寫(xiě)得不合體，或語(yǔ)句有些毛病，都要挑出來(lái)指摘一番，甚至貶官降職。事必親躬，或親自安排值日官，或自選令史一類(lèi)的小官，詔令一道接一道，主管官員應(yīng)接不暇。而朝綱大事不抓，法度不立，奏案堆積如山。性喜游獵，常常夜以繼日，性情又急躁，呼召嚴(yán)厲，刻不容緩，宮禁內(nèi)一片喧嘩，不成體統(tǒng)。百姓疲累，朝野勞瘁，怨怒思亂者十室有八九。
短命而亡
次年二月，劉裕經(jīng)過(guò)周密部署后，聯(lián)絡(luò)北府兵將領(lǐng)劉毅、何無(wú)忌、劉昶、劉道規(guī)、諸葛長(zhǎng)民等人正式起兵。首先占領(lǐng)京口，斬徐州刺史桓修；進(jìn)攻廣陵，殺青州刺史桓弘，隨后率兵直撲建康，沿途又殺死前來(lái)抵抗的著名猛將吳甫之、皇甫敷�；感弥䦟⒈粴ⅲ瑖樀没瓴桓襟w，急忙召來(lái)一些方士對(duì)劉裕等人施行巫術(shù)。并問(wèn)眾臣僚：“朕會(huì)失敗嗎？”曹靖之回答說(shuō)：“神怒人怨，臣實(shí)在害怕。”桓玄又急又氣，命桓謙、卞范之率兵二萬(wàn)出城御敵。劉裕率眾奮擊，桓謙諸軍頃刻潰散�；感剤�(bào)，匆匆攜帶兒子桓升、侄子桓浚，在幾千親信的護(hù)衛(wèi)下，從南掖門(mén)倉(cāng)惶出逃。路遇參軍胡藩，胡藩?jiǎng)袼M織抵抗，桓玄一言不發(fā)，只顧用馬鞭指天，意思是說(shuō)“天亡我也！”然后策馬疾馳，直奔石頭城，乘船浮江西去。沿途忍饑挨餓，有時(shí)整天吃不上一頓飯，左右弄來(lái)一些粗糧，咽不下去，幾歲的小兒子桓升在他胸前背后使勁按摩，桓玄悲不自勝。
桓玄一行逃到尋陽(yáng)，江州刺史郭昶之提供器用、兵馬，這才松了一口氣。于是挾安帝繼續(xù)西逃，途中自己作起居注，敘述如何抵御劉裕事，自吹算無(wú)遺策，只因諸將違背節(jié)度，以致造成敗局，并非用兵的過(guò)錯(cuò)云云�；感活欛贾�，卻把御敵大事拋到了九霄之外。起居注寫(xiě)成后，派人宣示遠(yuǎn)近。
四月，桓玄一行逃到江陵，荊州刺史桓石康迎入帳內(nèi)。喘息未定，即忙著派人在城南搭造帳篷作為臨時(shí)宮室，重新署置百官，以卞范之為尚書(shū)仆射。又大興刑罰，借以在大敗之余重樹(shù)個(gè)人威權(quán)，震懾百官將士。大臣殷仲文力諫，桓玄怒氣沖沖地說(shuō)：“漢高祖、魏武帝用兵多次戰(zhàn)敗，那只是諸將的過(guò)失。現(xiàn)今天文對(duì)我不利，所以把都城遷回荊楚。而小人愚昧，妄生是非，亂發(fā)議論，正應(yīng)該兇猛一點(diǎn)，哪能施行寬政？”荊州各郡的郡太守們得知桓玄流亡，有人趕緊獻(xiàn)媚取寵，派人上表敬問(wèn)起居，桓玄一概不接受，命令重新上表，慶賀遷徙新都。荊楚畢竟是桓玄的老巢，不出一月，桓玄收集兵眾二萬(wàn)和大批的樓船、器械，又開(kāi)始得意起來(lái)，自負(fù)地對(duì)左右說(shuō)：“你們都是從清顯的仕途上跟隨我的，京都那幫竊權(quán)盜位的人將要謝罪軍門(mén)，到時(shí)看著你們凱旋進(jìn)入石頭城，這與神仙相比，又有什么不同！”就在桓玄得意時(shí)，劉裕派遣劉毅、何無(wú)忌、劉道規(guī)率兵追至湓口，桑落洲一戰(zhàn)，大敗江州刺史郭昶之、游擊將軍何澹之、江夏太守桓道恭等人，進(jìn)軍尋陽(yáng)。尋陽(yáng)上控荊楚，下制建康，是長(zhǎng)江中游的戰(zhàn)略要地，勢(shì)在必爭(zhēng)。五月，桓玄自江陵急率舟師東下，雙方大戰(zhàn)于武昌附近的崢嶸州。恒玄所率將士數(shù)萬(wàn)，對(duì)方不滿萬(wàn)人，但卻擔(dān)心吃敗仗，常常在座艦旁邊停著幾艘快船，以備敗走，全軍毫無(wú)斗志。劉毅緊緊抓住戰(zhàn)機(jī)，乘風(fēng)縱火，率軍奮勇出擊，大獲全勝�；感藷龤лw重，連夜狼狽逃去。
桓玄再次逃回江陵城，眾人見(jiàn)大勢(shì)已去，人心惶惶，雖令不行，城內(nèi)一片混亂�；感咄稛o(wú)路，打算逃往漢中投奔梁州刺史桓希。一天深夜，收拾停當(dāng)，遂率親近心腹數(shù)百人騎馬出城西走，剛剛到達(dá)城門(mén)，左右于黑暗中揮刀向桓玄砍去，沒(méi)有砍中，秩序頓時(shí)大亂，左右心腹互相砍殺，死尸交橫于路�；感捏@膽顫，勉強(qiáng)逃到船上。恰在這時(shí)，益州刺史毛璩派從孫毛佑之。參軍費(fèi)恬率領(lǐng)二百人護(hù)送弟弟毛璠的靈柩來(lái)江陵安葬，毛璩之侄毛修之時(shí)為桓玄屯騎校尉，趁機(jī)騙誘桓玄入蜀，桓玄無(wú)計(jì)可施，只好同意。船行至江陵城西的枚回洲，毛佑之、費(fèi)恬突然向桓玄開(kāi)弓放箭，矢如雨下，幸臣丁仙期、萬(wàn)蓋等人急忙用身子擋住，都被射死，桓玄受了輕傷。益州都護(hù)馮遷隨著抽刀砍來(lái)，桓玄從頭上拔下一枚玉導(dǎo)送給他，心驚肉跳地質(zhì)問(wèn)：“你是什么人？敢殺天子！”馮遷回答說(shuō)：“我殺天子的賊罷了！”說(shuō)完，手起刀落，人頭墜地。同時(shí)被殺的還有桓石康、桓修等人，桓升被執(zhí)，斬于江陵城。
桓玄篡晉，是東晉門(mén)閥政治的尾聲。這個(gè)短命政權(quán)終于被劉裕推翻�；感䦶姆Q(chēng)帝到兵敗出逃，共經(jīng)八十天；從稱(chēng)帝到被殺，前后不到半年，死時(shí)年三十六�；感篮�，堂兄桓謙、桓石綏等人仍堅(jiān)持抗?fàn)庍_(dá)五、六年之久，直至?xí)x安帝義熙六年（410）才宣告全部失敗，桓氏家族徹底覆滅。
