初中的時候，受到《銀河鐵道999》及《魯邦三世卡里奧斯特羅》的沖擊，并在電視節(jié)目“YOU”自主動畫特輯的影響下開始和同學(xué)制作動畫。中學(xué)三年級制作出一部長達一分鐘的飛行器短篇，并在學(xué)校里放映。

大學(xué)畢業(yè)后從事金澤動畫廣告的事情，報考吉卜力動畫研習(xí)生，但沒考上。在很長一段沒有工作的時候，早年制作《肯尼亞少年》的同僚將他推薦到東映，師從于山下高明（也是他自己的御用作監(jiān)）的老師角田紘一，在周圍滿是真正動畫師的作業(yè)環(huán)境下不被注目的他開始慢慢喪失信心，就在這時公司內(nèi)部進行了招聘考試，細田帶著自己的分鏡頭以必死的決心通過了考試，并在1997年作為《鬼太郎》第四期的演出登場。

1999年監(jiān)督了他的導(dǎo)演處女作《數(shù)碼寶貝劇場版光丘事件》（《滾球獸的誕生》），2000年更是憑借《數(shù)碼寶貝劇場版我們的戰(zhàn)爭游戲》受到業(yè)內(nèi)矚目。

同年，受到吉卜力的邀請成為《哈爾的移動城堡》的導(dǎo)演，但是當(dāng)時正處于《千與千尋》的制作末期，人手緊張，《哈爾的移動城堡》制作停頓，細田守和手下的制作人員發(fā)生了沖突，最后徹底喪失人望，無奈下離開了了曾經(jīng)一直夢想著進入的吉卜力，此后吉卜力與宮崎駿一直成為了他的禁忌，甚至一度想放棄動畫。

后來，細田守回到東映參加了《小魔女小魔女Doremi》第40話「どれみと魔女をやめた魔女」的制作。并獲得了系列最高的聲譽。

2005年，細田守苦等終于坐上了導(dǎo)演大位，執(zhí)導(dǎo)個人首部動畫長片《海賊王：祭典男爵與神秘島》，堂堂攻下十二億日幣票房佳績。《祭典男爵與神秘島》的祭典男爵似乎是影射細田守自己，以他經(jīng)歷過一連串遭遇所勃發(fā)的靈感�！都赖淠芯襞c神秘島》讓細田守重新在動畫界打響名號，細田守借此契機離開東映動畫，轉(zhuǎn)而投入MadHouse。

2006年7月其代表作《穿越時空的少女》上映，雖然改編自小說，但故事內(nèi)容并不相同。本作上映后佳評如潮，在口碑上力壓當(dāng)年的吉卜力作品《地海傳說》。原作者筒井康隆甚至稱贊這部電影為“真正第二代的時空少女”

2009年8月新作《夏日大作戰(zhàn)》上映，好評不斷。9月9日，日本前首相鳩山由紀夫在結(jié)束當(dāng)天工作后與夫人一同觀看了《夏日大作戰(zhàn)》，并對媒體稱從動畫中獲得了啟示：“現(xiàn)實中的親情固然重要，網(wǎng)絡(luò)中的這種聯(lián)系依然如此。”另據(jù)華納電影的出口調(diào)查顯示，該片的觀眾滿意度高達96%，成為2009年暑期電影口碑與票房雙收的最大贏家。在日本總票房16億日元.并獲得奧斯卡最佳長篇動畫提名

2011年4月細田守和與他長期搭檔的制作人齋藤優(yōu)一郎一同創(chuàng)立的動畫制作公司StudioChizu。并參與《狼的孩子雨和雪》的制作。

2012年7月《狼的孩子雨和雪》上映，最終取得了票房超過42億日元的好成績，并獲得每日映畫動畫映畫賞、文化町媒體藝術(shù)節(jié)動畫部門大賞、橫濱映畫祭審查員特別賞等多個獎項。并且繼2007年《穿越時空的少女》、2010年《夏日大作戰(zhàn)》之后第三次獲得東京動畫節(jié)“年度動畫獎”。

2018年7月20日，執(zhí)導(dǎo)的動畫電影《未來的未來》在日本上映。

日本電影學(xué)院獎 Awards of the Japanese Academy

第36屆(2013) 最佳動畫電影　狼之子雨與雪 The Wolf Children Ame and Yuki(2012)

第33屆(2010) 最佳動畫電影　夏日大作戰(zhàn) Summer Wars(2009)

第30屆(2007) 最佳動畫電影　穿越時空的少女 Toki o kakeru shôjo(2006)　

2016年5月25日，細田守的《怪物之子》獲第25屆日本電影評論家大獎動畫部最佳作品獎。

目前《怪物的孩子》累計票房已經(jīng)達到了30億日元，而業(yè)界人士指出：本作品的最終成績應(yīng)該有可能達到60億日元。這樣的成績也令很多人提出的“細田導(dǎo)演會成為退休的宮崎駿導(dǎo)演的繼任者”的說法成為了現(xiàn)實。

并且細田守導(dǎo)演在3部作品當(dāng)中實現(xiàn)了一步一個臺階的跨越，09年的《夏日大作戰(zhàn)》獲得了17億日元票房、2012年的《狼的孩子雨和雪》為42億日元，再加上目前《怪物的孩子》被看好突破60億日元，這樣的成績確實值得我們矚目。

應(yīng)該說日本電影界此前受到了以宮崎駿為中心的吉卜力作品的大力支持，而現(xiàn)在因為宮崎駿退休而產(chǎn)生的空白，或許就將由細田作品來填補吧，對此讓我們拭目以待。