貝西·史密斯，美國歌唱家，人稱“布魯斯天后”。她在爵士樂即興表演中傾注飽滿的熱情，促進了布魯斯傳統(tǒng)的確立。她能熟練控制自己那堅定有力的女低音，在很多評論家眼中她是有史以來最偉大的爵士樂歌手。

　　貝西·史密斯是古典布魯斯時期最著名的女性布魯斯歌手，1894年出生于美國的田納西州。最早，貝西為了謀生，在雜耍班和夜總會演唱，1923年，哥倫比亞公司制作人弗萊克·沃爾克發(fā)現了她的潛力，便為她錄制了第一張唱片，沒想到唱片一上市便賣出了200萬張。哥倫比亞唱片公司看到這種情況，就立即與她簽約，而且將她捧為旗下的頭牌歌星。貝西的歌曲涉及面甚廣，有反映社會問題的、有放蕩幽默的，還有直截了當的性表白和流氓小曲等等。由于她在20世紀20年代主宰了布魯斯音樂的潮流，因此人們將她稱為"布魯斯皇后"。1929年以后，她的音樂生涯出現了滑坡，她為了取得白人聽眾的喜愛，開始錄制白人通俗歌曲，但是此時的白人音樂市場已被鄉(xiāng)村歌手吉米·羅杰斯（Jimmie Rodgers，詳見鄉(xiāng)村音樂部分）占據，貝西敵不過羅杰斯，沒有拿下白人市場，回過頭時，發(fā)現自己又失去了黑人聽眾。于是1933年以后她再也沒有錄制過任何東西。1937年9月26日，貝西酒后駕車，在高速公路上與卡車相撞，一只胳膊活活從身上被撕下來，最后不治身亡。

　　貝西·史密斯是古典布魯斯時期最著名的女性布魯斯歌手，她的表演極具戲劇性，她的聲調可以跨越情感所至的所有音域，歌唱時全心投入，為歌曲渲染上自己的風格。她那幽雅的姿態(tài)，簡潔而戲劇性的音色，沉郁憂傷的音調，令人不可思議的呼應聽眾之能事，使得她成為許多人心目中藍調的化身。

　　The Essential Bessie...

　　Bessie Smith (貝西史密斯)

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　　Bessie Smith (貝西史密斯)

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　　發(fā)行時間：2003-09，14首曲目 The Collection

　　Bessie Smith (貝西史密斯)

　　發(fā)行時間：1989-03，15首曲目 The Complete Recordi...

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　　發(fā)行時間：1991-04，37首曲目 THE COMPLETE RECORDI...

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　　發(fā)行時間：1993-04，39首曲目 The Complete Recordi...

　　Bessie Smith (貝西史密斯)

　　發(fā)行時間：1991-09，36首曲目 The Complete Recordi...

　　Bessie Smith (貝西史密斯)

　　發(fā)行時間：1992-10，37首曲目

　　出身

　　Bessie成長在田納西州納什維爾市貧民窟中，她童年的經歷極為不幸。1912年當時只有18歲的Bessie Smith被 Ma Rainey 發(fā)現，并吸收到自己的樂隊之中，Bessie成為了她演出的伙伴，受到她的保護和指導。某種程度上，Bessie的音樂成就除了她的天才之外，同 Rainey 的教導也是分不開的。盡管在 Rainey 的演唱生涯中，也取得了輝煌的成就，成為了第一位主要的黑人女歌手，但從一開始，Bessie Smith 就注定了將超越她的前輩。

　　出名

　　1920年 已經羽翼豐滿的Bessie Smith獨立演出，她的首演之地是新澤西州的大西洋城。三年之后，她遷居到爵士樂的中心城市紐約。她的才華很快就引起了錄音界的注意，慧眼識才的哥倫比亞唱片公司和她簽訂了合同。她在不久之后就推出了自己的首張唱片，由 Alberta Hunter 作曲的《Downhearted Blues》，這張唱片一發(fā)行，Bessie Smith就成為了歌唱界的名人。在整個二十年代，Bessie Smith成為了美國最紅的歌手，她有機會錄音、演出，她有了充分的資格選擇自己的伴奏者。

　　在二十年代，Smith是一位成功的歌手，在黑人娛樂界她是首屈一指的大明星。然而其他聽眾對于她幾乎是一無所知，白人聽眾完全是依靠唱片才知道了她的名字。布魯斯卻逐漸由于經濟形勢一天天變糟，以致逐漸不流行。

　　1923年 她首次灌制唱片時，她富于情感的演唱就大大超越了當時低劣的唱片制作水平，她使音樂具有了生命力。即使是在幾十年后的今天，當人們聽起現在保存下來的珍貴的錄音時，仍能從中感受到她在歌曲中表達出的感館，這絕非夸夸其談。被評論界授予“布魯斯歌手”稱號的Smith在這個領域可以說是沒有任何競爭對手。

　　1925年 5月25日，哥倫比亞唱片公司安排她錄制《黃狗布魯斯》。當時哥倫比亞公司剛剛采用了電聲技術，這在當時是一個革新，伴奏樂隊的聲音不會再影響到歌手的效果。在此之前，Bessie最多和三重奏樂隊錄制過唱片。

　　沒落

　　1929年 由于大蕭條時期的到來，布魯斯成為過時的音樂，Bessie Smith在歌壇的如日中天的地位受到了動搖，并且直線下降。一切都是來得那么的突然，年僅三十五歲的Smith正處于事業(yè)的高峰，她對此突如其來的打擊感到不解。在這一年，她參加了電影《St. Louis Blues》的拍攝。這是一部低成本的影片，而且非常短，其中保存下了Smith至今為止唯一的一組鏡頭，但是拍電影也未能給Smith帶來好運。

　　1931年 與她合作多年的哥倫比亞唱片公司解除了她的合同。原因很簡單，因為沒有人愿意在傷心的歲月聽憂傷的歌曲，人們需要快樂的節(jié)奏，、即便是低俗的音樂也有市場，藝術首先要讓位于利潤，效益和金錢，即使是 Bessie Smith 也難以逃脫厄運。1934年Bessie錄制了她最后的四首曲子的演唱唱片。她依然堅持工作，對于她來說，演唱就是生活，就是她的一切；放棄了歌唱就是放棄了她的生活。在1935年她在阿波羅歌舞廳演唱過，她還在一場《Stars over Broadway》演出中擔任了后來倔起的 Billie Holiday 的候補角色。這次機會對于久已陌生了舞臺的 Smiths 來說，實在是太珍貴了，她把得以卷土重來的希望全都寄托在這次演出上。人們重新看到了他們久已忘記了的，甚至已經陌生了的Bessie Smith。他們似乎是重新發(fā)現了新大陸，重新見到了長久未見到的天才歌手，重新聽到了富于情感的聲音，他們?yōu)橹畾g呼。

　　1933年 她進行了最后一次的錄音。 1934年，貝西·史密斯還在一個巡回節(jié)目中成功演出。1935年她在紐約阿波羅劇場的演出，也獲得成功。此時在個人生活上，她又選擇了新的伴侶，此人是一個喜好演出節(jié)目的私酒商，開始有了新的安定生活。這段時期美國大眾又對早期傳統(tǒng)音樂產生了懷舊感，于是有人策劃為貝西·史密斯拍一部電影，這本應是她再次走紅的時候。

　　1937年9月26日，她不幸遭遇車禍身亡。

　　1967年，Bessie Smith入選Down Beat爵士名人堂。