沈小梅，原名沈曉梅。幼年先后在昆明、上海讀小學(xué)。九歲時(shí)曾隨比利時(shí)女教師學(xué)鋼琴，同時(shí)從陳祥云習(xí)京劇。1951年入上海中西女子中學(xué)就讀。其間向朱傳銘學(xué)昆曲，向閻少泉學(xué)武功。1953年在上海正式拜梅蘭芳為師，從此專攻“梅派”藝術(shù)。1956年經(jīng)梅蘭芳介紹到江蘇省京劇團(tuán)當(dāng)演員。1958年赴北京演出《倩女離魂》，飾倩女。1959年赴奧地利維也納參加第七屆世界青年聯(lián)歡節(jié)，演出《游園驚夢(mèng)》，獲金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)�。同年，赴瑞典、丹麥、芬蘭、冰島、挪威等國訪問演出。1960年出席第三次全國文代會(huì)。1962年在南京參加梅蘭芳逝世一周年紀(jì)念演出，演出“梅派”劇目《醉酒》、《宇宙鋒》及《生死恨》。1964年參加在北京舉行的全國京劇現(xiàn)代戲觀摩演出大會(huì)，演出《耕耘初記》及《再接鞭》，飾大姐和劉阿環(huán)。1965年參加華東地區(qū)京劇現(xiàn)代戲匯演，演出《江姐》，飾江姐。1973年調(diào)江蘇省戲劇學(xué)校任教。1979年出席第四次全國文代會(huì)。

　　二十多年來，她較好地繼承了“梅派”藝術(shù)特色，演出過不少“梅派”劇目，扮演的主要角色有《貴妃醉酒》中的楊貴妃、《宇宙鋒》中的趙女、《鳳還巢》中的程雪娥、《霸王別姬》中的虞姬、《生死恨》中的韓玉娘、《白蛇傳》中的白素貞、《穆柯寨》和《穆桂英掛帥》中的穆桂英等。還演出過傳統(tǒng)戲《王寶釧》、《大保國》、《二進(jìn)宮》、《拾玉鐲》、《蝴蝶杯》、《樊江關(guān)》，現(xiàn)代戲《沙家浜》、《紅嫂》等。她嗓音清亮甜潤，表演細(xì)膩生動(dòng)，舞姿優(yōu)美動(dòng)人。現(xiàn)任江蘇省戲劇學(xué)校教師，為中國劇協(xié)會(huì)員、江蘇劇協(xié)理事、江蘇省人大常委會(huì)委員。

1959年，農(nóng)歷己亥年：中國代表團(tuán)參加第七屆世界青年聯(lián)歡節(jié)

1961年8月10日，農(nóng)歷辛丑年六月廿九日：梅蘭芳公祭舉行

1981年8月25日，農(nóng)歷辛酉年七月廿六日，19時(shí)：北京舉辦紀(jì)念梅蘭芳逝世二十周年演出第二場

1983年10月，農(nóng)歷癸亥年：江蘇省京劇院一團(tuán)1983年赴滬演出

1984年10月27日，農(nóng)歷甲子年十月初四日，19時(shí)：梅蘭芳誕辰90周年紀(jì)念演出第二場

1987年4月12日，農(nóng)歷丁卯年三月十五日：1987年天津梅派藝術(shù)展覽演出第二場

1987年4月13日，農(nóng)歷丁卯年三月十六日：1987年天津梅派藝術(shù)展覽演出第三場

2006年2月10日，農(nóng)歷丙戌年正月十三日，晚：沈小梅獲夏威夷大學(xué)董事會(huì)人文學(xué)科名譽(yù)博士學(xué)位