早年參加進(jìn)步學(xué)生運(yùn)動(dòng)，加入新民主主義青年團(tuán)，解放后任無(wú)錫學(xué)聯(lián)主席、蘇南人民代表。1952年考入北京大學(xué)中文系，畢業(yè)后又留校攻讀文藝學(xué)副博士研究生，師從楊晦學(xué)習(xí)文藝學(xué)，又從朱光潛、宗白華研究美學(xué)，融西方文藝學(xué)，美學(xué)于一爐。1958年始，不時(shí)發(fā)表文藝評(píng)論，著有《評(píng)〈野火春風(fēng)斗古城〉》等，被《文藝報(bào)》聘為特約評(píng)論員，后又參加中國(guó)作家協(xié)會(huì)。1960年研究生畢業(yè)留北大任教，講授文學(xué)概論、文藝美學(xué)、文藝學(xué)方法論、比較文學(xué)等課程。開(kāi)發(fā)改革后，在國(guó)內(nèi)率先開(kāi)拓文藝美學(xué)新學(xué)科，在北大設(shè)立文藝美學(xué)碩士專(zhuān)業(yè)方向，為國(guó)家先后培育文藝美學(xué)碩士10余人，成為這一學(xué)科的重要力量。1993年由國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)通過(guò)為文藝學(xué)博士導(dǎo)師，獲國(guó)務(wù)院頒發(fā)之國(guó)家突出貢獻(xiàn)證書(shū)。 　　1984年受張維校長(zhǎng)之邀，來(lái)深圳大學(xué)參與創(chuàng)建中文系，歷任系主任、研究所所長(zhǎng)、校學(xué)術(shù)委員會(huì)副主任、文學(xué)院院長(zhǎng)顧問(wèn)等職。積極參與特區(qū)的文化建設(shè)和國(guó)內(nèi)外文化交流，被選為中國(guó)文學(xué)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)、中外文藝?yán)碚搶W(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、中華美學(xué)學(xué)會(huì)常務(wù)理事、廣東省美學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、廣東省比較文學(xué)學(xué)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)、深圳市文藝評(píng)論家協(xié)會(huì)主席、作家協(xié)會(huì)名譽(yù)主席；被聘為《文藝?yán)碚撗芯俊�、《四�?世界華文文學(xué)》等全國(guó)性刊物編委。

　　《文藝美學(xué)》、《文藝美學(xué)方法論》、《二十世紀(jì)西方文論史》（與張首映合著，中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社1988年出版，獲國(guó)家新聞出版署所頒"全國(guó)首屆外國(guó)文學(xué)優(yōu)秀著作獎(jiǎng)"）、《西方文藝?yán)碚撁�著教程》（分上、下編，任主編，北京大學(xué)出版社1986年初版、1990年修訂再版。獲國(guó)家教育委員會(huì)所頒"全國(guó)高校優(yōu)秀教材獎(jiǎng)"）、《中國(guó)古典美學(xué)叢編》、《中國(guó)現(xiàn)代美學(xué)叢編》等，其中三種由國(guó)家教育委員會(huì)推薦為全國(guó)高校文科教材�，F(xiàn)正在撰寫(xiě)新著《審美人生》。