12歲即能作"擘窠書"(大字)習帖，攻詩文詞，寫作甚美。 同治十二年(1873年) 鄉(xiāng)試中舉。 光緒六年(1880年)為進士，選庶吉士，授 翰林院編修。光緒十年(1884年)入直上書房，為皇族子弟溥倫、溥侗之師。欽賜紗制宮燈一對，上鑲"圣旨"書"上書房行走蔣艮大人"，歷任武英殿協(xié)修、纂修，國史館協(xié)修教習。管鑲 白旗、 正白旗官學，任內(nèi)，每年節(jié)約千余金歸庫。蔣艮為京官時，正值 慈禧聽政，太監(jiān) 李連英擅權(quán)，他曾上疏千余言劾李，語甚切直，權(quán)臣作梗，留中不報。光緒十三年(1887年)，光緒生父醇親王重病，慈禧不允光緒探病。艮以人子之義上書慈禧和光緒帝，伏請親省，稱說："皇太后皇上以孝治天下，必使天下之為人后者，先愛其本生父母而后推其愛。"又疏劾河督成孚，誤工殃民，致河決鄭州，并請籌款賑災。清政府采其議，列京察一等。光緒十五年(1889年)，蔣艮任山東鄉(xiāng)試副考官。他慎去取，嚴決擇，論才取土，至揭曉，聞父死奔喪，在家鄉(xiāng)居住十余年，雖漸染重病，但仍前往開封主講大梁書院5年。

蔣艮疾邪憐貧，力主教育，修祠墓，纂宗譜，還以堪輿為趣。一同窗好友求其為子點秀才，未能如愿。便生氣的說："仲仁不仁，后山不厚。"蔣艮聞知揮筆作詩"鶴云霄中星斗寒，讀書容易做官難，齊家治國平天下，一耕二讀振中原。"蔣艮用歷年薪俸節(jié)余銀兩，買田200石置"義莊"，作為教育基金。創(chuàng)辦了育嬰堂、 勸學所、商城高等小學堂(實驗小學前身)，被推為學堂第一任校董和商城教育總董。他精工書法，有晉唐之風，名噪豫南。閑暇則書寫對聯(lián)條幅，送故舊和貧窮人家。受者有的變賣以度年關，有的珍藏至今。晚年居里，街巷逢遇賣柴、擔糞等舊識，便與他們傾談，謙和下處。宣統(tǒng)二年(1910年)正月十八日病逝。葬蘇仙石鄉(xiāng)看旗山南麓。?