1934年太原第一師范畢業(yè)，回縣從事教育工作中，廣泛結(jié)交進(jìn)步人士，與太原一師進(jìn)步青年經(jīng)常聯(lián)系，并秘密散發(fā)他們寄來的抗日新聞和革命傳單，進(jìn)行革命活動。還派王全茂打入閻軍駐地騎兵營了解敵情，為建立臨縣革命根據(jù)地做了不少工作。1936被當(dāng)局認(rèn)作共產(chǎn)黨嫌疑被捕。在 劉旭初等正義輿論壓力下釋放。同年冬參加犧盟會，并主持會務(wù)工作。他以督學(xué)的公開身份，在縣里舉辦小教訓(xùn)練班，以省犧盟會的抗日材料為主課，培訓(xùn)教師。并組織了犧盟話劇團(tuán)，擴(kuò)大抗日宣傳。通過培訓(xùn)和宣傳，為犧盟會的發(fā)展壯大奠定了思想基礎(chǔ)，各界人士和知識青年紛紛加入抗日行列。

1938年，李西苑任犧盟會特派員。其時晉三十三軍進(jìn)駐臨縣，局勢復(fù)雜，斗爭激烈。他組織縣犧盟會員，發(fā)動群眾嚴(yán)懲阻礙抗日的官吏，堅決貫徹“合理負(fù)擔(dān)”，改善人民生活的政策。在縣城晉華紡織廠和招賢瓷廠組織工人運(yùn)動，在農(nóng)村發(fā)動驅(qū)除壞村長的斗爭，打擊頑固勢力，鼓舞民眾抗日的積極性。當(dāng)時，山西交通沿線大部被日軍侵占，日用品供應(yīng)困難，他通過犧盟中心區(qū)，在臨縣開辦了“民生產(chǎn)銷合作社”，設(shè)雜貨、糧食、棉布三個門市部，采購員四通八達(dá)，物資不斷流入。合作社不僅解決了日用品供應(yīng)，還銷售了不少革命書刊，如《 論持久戰(zhàn)》等。

1939年，閻錫山發(fā)動“ 晉西事變”，騎一軍開進(jìn)臨縣，會同三十三軍及反動突擊團(tuán)，妄圖消滅新軍，摧垮犧盟會等抗日組織，大肆搜捕革命干部，縣城陷入白色恐怖。李西苑帶領(lǐng)進(jìn)步組織撤出縣城，組成武工隊，配合新軍攻打縣城。民國29年（1940）1月臨縣解放，李西苑就任新政權(quán)的第一任縣長。時抗戰(zhàn)進(jìn)入最艱苦的階段，他深入全縣30多個村鎮(zhèn)建立基層政權(quán)，發(fā)動群眾空室清野，開展反奸除霸及 反“掃蕩”斗爭，部署大生產(chǎn)，組織變工組，鞏固發(fā)展民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，壯大抗日力量。李西苑披肝瀝膽，忠心耿耿，忘我工作的精神，深受黨內(nèi)外人士的敬佩。

1943年，李西苑調(diào)任晉西北行署貿(mào)易二分局局長，駐保德縣。因在購進(jìn)物資方面與陜西府谷一帶的蔣軍高雙成旅常有沖突。民國34年（1945）6月，為一批奇缺藥材雙方發(fā)生爭執(zhí)。7月16日高雙成宴請李西苑赴會談判，為了團(tuán)結(jié)抗日，他以大局為重，不顧個人安危，如期赴會。他雖有警惕，酒菜點(diǎn)滴未嘗，但在散會時喝了一碗米湯，忽覺腹痛，急返駐地，已醫(yī)治不及，猝然而逝。他歿后周身青紫，經(jīng)保德縣醫(yī)院驗證，系中毒致命，時年35歲。縣城各界人士將他的出生地縣城西關(guān)改叫“李西苑街”，以作紀(jì)念。