康熙四十五年(1706)考中進士，選授順天豐潤(今屬河北省)知縣，歷官3年，終以“燒鍋失察”去官。自此以后，家居力學，清嚴律己，教書自給。曾在敷文、蕺山、紫陽書院講學，其教必以正心術、端品行為本，門下多出高足，如梁文莊、 陳兆侖。講學之余，曾與秀水 朱彝尊和桐城 方苞等商榷文史，及砥節(jié)勵行、修身體道之事。乾隆二年(1737)，以經(jīng)學被推舉，欽召纂修三禮，固辭不就。自是閉戶著書，深究經(jīng)學，潛心于“濂關閩”之學，又工古文，為文樸茂古奧，類能闡發(fā)性道，有濟世之教。時人稱其為“樸山先生”。所著有《周易通義》14卷、《尚書通義》14卷、《毛詩通義》14卷、《集虛齋學古文》12卷、《離騷經(jīng)解》1卷及《樸山存稿》《樸山續(xù)稿》，并傳于世。