臺灣臺北縣人。1958年畢業(yè)于臺北工業(yè)專科學校，主修化學工程。1964年畢業(yè)于臺灣“歐洲語文中心”，主修德語。1985年獲美國MarquisGriseppe Sciceuna國際大學基金會頒授的榮譽哲學博士學位。曾任臺肥公司南港廠化學工程師，現(xiàn)任名流企業(yè)有限公司總經理。1953年開始發(fā)表詩作。1964年參加笠詩社。1972年參加瑞士的里爾克學會。1976年參加英國劍橋的國際詩人學會，并為創(chuàng)會會員，后改組為世界文學學會。1980年參加新創(chuàng)立的臺灣筆會，當選為副會長。后擔任第五屆會長。還擔任過吳濁流新詩獎、巫永福評論獎等一系列文學獎的評選委員，是臺灣頗負盛名的詩人和詩評家。

主要詩集有《靈骨塔及其他》（1963）、《枇杷樹》（1964）、《南港詩抄》（1966）、《赤裸的薔薇》（1977）、《李魁賢詩選》（1985）、《水晶的形成》（1986）、《輸血》（1986）、《祈禱》（1993）、《黃昏的意象》（1993）、《秋與死之億》（1993）、《愛是我的信仰》（1997），另有日文詩集《楓葉》，散文集《歐洲之旅》（1971）、《淡水是風景的故鄉(xiāng)》（1983），評論集《心靈的側影》（1972）、《德國文學散論》（1973）、《弄斧集》（1976）、《臺灣詩人作品論》（1986）、《飛禽詩篇》1987）、《走獸詩篇》（1988）、《浮名與務實》（1992）、《詩的反抗》（1992）、《臺灣文化秋千》（1994）、《詩的見證》（1994）、《詩的挑戰(zhàn)》（1997）等。