1908年，他出生于葡萄牙封當(dāng)市附近的一個(gè)小鎮(zhèn)。 1928年進(jìn)入耶穌會(huì)。 1933年遠(yuǎn)渡重洋來到中國(guó)澳門。他先在澳門神學(xué)院教授哲學(xué)，兩年之后赴上海一所神學(xué)院學(xué)習(xí)神學(xué)。 1937年被任命為神父。 1940年他被派往天津，在那里一邊傳教一邊開始研究漢語(yǔ)拼音， 經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)三十年的潛心研究，終于發(fā)明了一套漢語(yǔ)拼音系統(tǒng)（混合了廣東話、普通話、葡萄牙語(yǔ)等幾種語(yǔ)言的漢語(yǔ)拼音系統(tǒng)，未能普及）。后來他自天津來到紹興，在當(dāng)?shù)亟虝?huì)工作。 1951年因中國(guó)政局變化而被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，數(shù)月后被釋放。之后輾轉(zhuǎn)來到澳門，積極投入教會(huì)工作，開辦學(xué)校和社區(qū)中心。 1959年因健康欠佳返回葡萄牙，身體稍有恢復(fù)，即參加救援團(tuán)體遠(yuǎn)赴拉美，在那里工作了兩年半的時(shí)間。返國(guó)之后，開始在非洲葡萄牙語(yǔ)言中心以自創(chuàng)的漢語(yǔ)拼音系統(tǒng)教授中文，同時(shí)研究漢語(yǔ)字義，發(fā)表有《漢語(yǔ)字義結(jié)構(gòu)》一書，并編纂了《葡中通用詞典》。 1973年，戈振東神父開始以旺盛的精力和極大的耐心翻譯四書五經(jīng)，歷時(shí)十年，翻譯出版了《詩(shī)經(jīng)》（1979）、《尚書》（1980）、《春秋左傳》（1981）、孔子的四書（1984）、《孟子》（1984）、《易經(jīng)》（1984）、《禮記》（1986）、《道德經(jīng)》（1987）。如此浩繁的工作，他竟在短短的十年之內(nèi)完成，實(shí)在令人驚嘆。