生平
詹姆斯·柏瑞哲早年生平不詳，他可能于1804年3月或4月出生在 維吉尼亞州，隨父母西遷到圣路易。父母逝世后，他可能當(dāng)過(guò)鐵匠學(xué)徒。17歲的柏瑞哲于1822年加入William Henry Ashley組織的 洛磯山脈探險(xiǎn)隊(duì)，開始其多彩多姿的一生。他是第一位進(jìn)入現(xiàn)在的 黃石公園地區(qū)的白人之一。1824年或1825年，柏瑞哲因?yàn)槭鞘锥鹊靡?大鹽湖的白人而成名。1830年他與數(shù)名山人經(jīng)營(yíng)毛皮交易公司。1843年，柏瑞哲與另一名山人Louis Vasquez建立一處貿(mào)易港，后來(lái)被命名柏瑞哲堡。許多行走奧勒岡途徑的拓荒民眾以柏瑞哲堡為休息站。
1835年柏瑞哲與印第安平頭族女子結(jié)婚，有3個(gè)孩子。第一任妻子于1846年過(guò)世后，他續(xù)娶休休尼族酋長(zhǎng)之女，3年后妻子在生產(chǎn)時(shí)母子俱亡。1850年，他再娶一名休休尼女子，有2個(gè)孩子。許多山人都娶印第安女子為妻。西部風(fēng)景畫家亞佛列德·雅各·米勒，于1850年畫出想像中吉姆·柏瑞哲的婚禮情景。在1847年史稱惠特曼屠殺的事件中，包括吉姆·柏瑞哲的女兒在內(nèi)的54名婦孺，被 小馬族及烏馬提拉族印第安人綁架勒贖并遇害，柏瑞哲將他的幾個(gè)孩子送回東部受教育。
吉姆·柏瑞哲在其漫長(zhǎng)的探險(xiǎn)生涯中，與其他許多美國(guó)西部歷史名人往來(lái)或認(rèn)識(shí)，例如約翰·佛里蒙特（加利福尼亞州州長(zhǎng)、參議員、亞利桑那州州長(zhǎng)、共和黨首位總統(tǒng)候選人、 廢奴主義者）、基特·卡森（西部拓荒者）、約瑟夫·密克（西部警長(zhǎng)）、約翰·沙特（ 加州淘金客、沙加緬度市建立者）。他與一些山人有著甚好的友誼，并且提攜及雇用其他后輩的山人或拓荒者。盡管吉姆·柏瑞哲很厭惡有55個(gè)妻子的楊百翰以及摩門教徒們，他曾經(jīng)在1847年不情愿的與楊百翰等人共住在同一處盆地中一段時(shí)日。
1850年，吉姆·柏瑞哲發(fā)現(xiàn)了柏瑞哲山隘，使奧勒岡途徑得已節(jié)省61英里的路程。1869年，第一橫貫大陸鐵路全線通車并取代奧勒岡途徑，聯(lián)邦太平洋鐵路公司仍使用柏瑞哲發(fā)現(xiàn)的路線。1956年竣工的80號(hào)州際公路依然沿用百年前柏瑞哲走過(guò)的路線。
1864年，吉姆·柏瑞哲發(fā)現(xiàn)了柏瑞哲途徑，讓從 懷俄明州前往 蒙大拿州的淘金客有較安全的路線，免受蘇族、夏安族等較強(qiáng)悍原住民的襲擊。柏瑞哲也擔(dān)任陸軍的向?qū)Ъ皞刹閱T。1868年，他因?yàn)榻】祮?wèn)題而返回在 密蘇里州自己建造的住宅。1881年，詹姆斯·柏瑞哲去世，享年77歲。
荒誕不經(jīng)的故事
在交通不便的年代，山人因?yàn)槭前兹宋粗氐?開路先鋒，所以常被其他民眾要求講述見聞。吉姆·柏瑞哲另一個(gè)出名的原因是擅長(zhǎng)述說(shuō)所謂荒誕不經(jīng)、但引人入勝的故事。其實(shí)他一些故事被證實(shí)是真的。尤其是黃石地區(qū)鬼斧神工的 自然奇景，在攝影未發(fā)明前，僅用口頭敘述，不免使聽眾將信將疑。（直到1870年，成員包括威廉·亨利·杰克森在內(nèi)的官方考察隊(duì)，才帶著攝影機(jī)進(jìn)入黃石地區(qū)。黃石奇觀方才廣為人知，并促成世界上第一個(gè)國(guó)家公園的設(shè)立）。柏瑞哲講述的另外一些故事，則因?yàn)樗燥L(fēng)趣而明顯帶有娛樂(lè)性質(zhì)。由于吉姆·柏瑞哲名氣太大，其他一些更荒誕的故事也被誤歸于他的名下。無(wú)論如何，所謂荒誕不經(jīng)的故事已成為美國(guó)民間文學(xué)的一部分。
傳奇
懷俄明州柏瑞哲鎮(zhèn)設(shè)有紀(jì)念他的銅像。在 蒙大拿州柏瑞哲鎮(zhèn)，設(shè)有他的銅像及紀(jì)念碑。 密蘇里州堪薩斯市的拓荒者廣場(chǎng)上，設(shè)有吉姆·柏瑞哲、約翰·卡爾文·邁考伊（堪薩斯市建立者）、亞歷山大·梅哲斯（驛馬快遞創(chuàng)辦人）的三人銅像。柏瑞哲攜帶過(guò)的來(lái)福槍被展覽于 懷俄明州的山人博物館。吉姆·柏瑞哲在 密蘇里州的木造故居被善加維護(hù)，并成為觀光景點(diǎn)。
吉姆·柏瑞哲的事跡在1966年及1971年，被美國(guó)國(guó)家廣播公司改編為電視劇。柏瑞哲也是許多西部片中，浪跡天涯拓荒者的角色塑造原型。
以柏瑞哲為名的地名
柏瑞哲堡（ 懷俄明州）
柏瑞哲鎮(zhèn)（ 懷俄明州）
柏瑞哲鎮(zhèn)（ 蒙大拿州）
柏瑞哲途徑（ 懷俄明州至 蒙大拿州）
柏瑞哲山隘（ 懷俄明州）
柏瑞哲山脈（ 洛磯山脈支脈， 懷俄明州）
柏瑞哲山脈（ 洛磯山脈支脈， 蒙大拿州）
柏瑞哲荒野保護(hù)區(qū)（ 懷俄明州）
柏瑞哲盆地滑雪區(qū)（ 蒙大拿州）
柏瑞哲－蒂頓國(guó)家森林（ 懷俄明州）
