蔣介石叛變革命，屠殺共產(chǎn)黨員和革命進(jìn)步青年，形勢出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。

1928年， 程自立隨父赴上海，就讀于格致公學(xué)（英租界工部局辦）。1932年暑期轉(zhuǎn)學(xué)南洋高商，插高三班讀一年。1933年比例。同年秋回太平與趙茜成婚。第二年返回上海謀職未成。1935年回太平任仙源城南初小教員，后任校長。1936年下半年，與幾個同學(xué)在仙源合資興辦青年實驗農(nóng)場，但因缺乏經(jīng)驗和資金，半年后解散。

“七·七”盧溝橋事變后，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，全國人民對日寇義憤填膺，同仇敵愾，熱血青年紛紛投入抗戰(zhàn)行列。同年冬，共產(chǎn)黨員黃誠以第七戰(zhàn)區(qū)（后改為第三戰(zhàn)區(qū)）政治工作委員會名義到皖南，從事抗日救亡宣傳活動。年底在仙源舉辦抗日救亡工作訓(xùn)練班。崔思權(quán)、趙德歐等一批小學(xué)教師參加了學(xué)習(xí)。后經(jīng)崔、趙介紹， 程自立與黃誠相識。不久在黃誠的授意與鼓勵下， 程自立和崔思權(quán)、趙德歐等在仙源自籌經(jīng)費創(chuàng)辦《星火周報》，宣傳抗日。

1938年4月，在黃誠同志介紹下，程、崔等6人同時加入中國共產(chǎn)黨，并在仙源麻村胡家祠堂樓上舉行了入黨宣誓儀式。黃誠代表上級黨組織宣布成立中共 太平縣支部，由崔思權(quán)任書記， 程自立任組織干事，徐光福、周墨罕分別任宣傳干事和青年干事。從此，他們在黨的直接領(lǐng)導(dǎo)下，開展抗日宣傳工作和群眾工作。5月，程等在仙源成立 太平縣“委托工作團(tuán)”（后改名特種工作團(tuán)），在仙源、 甘棠、秧溪河、三門等地開展活動，以刷標(biāo)語、出墻報、演出、街頭演講和家庭訪問等多種形式進(jìn)行宣傳活動。同時，秘密發(fā)展黨員，壯大組織。1938年9月，經(jīng)上級黨委批準(zhǔn)成立中共太平區(qū)委，崔任書記，程任組織部長。年底皖南特委又決定成立中共太平縣委，崔任書記，程任組織部長。1939年7月，皖南特委又決定成立中共太（平）石（埭）旌（德）中心縣委，崔思權(quán)任書記， 程自立任組織部長，湯太元（原旌德縣委書記）任宣傳部長。9月，中心縣委撤銷，恢復(fù)太平縣委，中共石埭區(qū)委歸屬太平縣委領(lǐng)導(dǎo)。1940年5月，崔思權(quán)調(diào)離太平縣委， 程自立接任太平縣委書記職。

1940年，日本侵略者對國民黨蔣介石加緊誘降活動，國民黨反共氣焰日益囂張。為了應(yīng)付不測事件，中共東南局、皖南特委指示縣委將太平和石埭兩地區(qū)身份暴露的地方干部撤離。 程自立帶領(lǐng)他們到特委書記李步新同志處報到。其妻趙茜1940年入黨后，雖此時正在 太平縣三門一帶從事婦女工作，但接著亦撤出太平。

程自立等人在 皖南特委報到后，特委決定成立中共蕪湖縣委，由4人組成，肖家亞（后改名王敬之）任書記， 程自立任副書記兼組織部長，陳瑞麟（原名姜遇）任宣傳部長，胡銳任青年部長。12月， 程自立等由 涇縣云嶺出發(fā)，經(jīng)繁昌敵前地區(qū)，秘密穿過日軍封鎖線到達(dá)繁昌敵后，并通過“關(guān)節(jié)”取得了敵偽地區(qū)通行證，然后乘小輪抵達(dá)蕪湖。 程自立到蕪湖后，利用在城內(nèi)鐵鎖巷當(dāng)小學(xué)教員職業(yè)作掩護(hù)，從事革命活動。時經(jīng)半年，程發(fā)現(xiàn)有人投靠敵偽特務(wù)機(jī)關(guān)“十一號”。上級黨委為此決定將縣委成員全部撤往特委機(jī)關(guān)所在地——無為白茆洲。不久， 程自立調(diào)任繁昌敵后縣委組織部長，后任副書記、書記。繁昌敵后縣委地區(qū)狹小，北臨長江，日寇汽艇日夜在江面巡邏，南側(cè)密布日偽據(jù)點，與縣委所在地相距不到10華里，日偽軍常常出動“進(jìn)襲”或數(shù)路同時“奔襲”，國民黨軍隊也不時穿插進(jìn)來進(jìn)行偷襲。1942年春節(jié)前夕，縣委書記蘇拓夫于不幸被國民黨軍隊抓走慘遭殺害。幾年當(dāng)中，在繁昌地區(qū)犧牲的干部就達(dá)數(shù)十人，斗爭十分殘酷。

為了堅持?jǐn)澈蠖窢�，縣委決定以鄉(xiāng)設(shè)區(qū)，加強黨的領(lǐng)導(dǎo)，充分發(fā)動和依靠群眾。為減少損失，他們采用挖地洞、筑夾墻、遍設(shè)地步哨等措施與敵周旋。堅持在嚴(yán)酷的斗爭中，不斷發(fā)展黨的組織，壯大革命力量，建立區(qū)政府，開展財經(jīng)稅收和擴(kuò)軍等多項工作。同時利用“兩面政權(quán)”方式對付敵人。

1943年初， 程自立參加了新四軍七師師部開展的整風(fēng)學(xué)習(xí)運動后，3月被調(diào)任中共蕪湖市工委副書記、書記。當(dāng)時工委由3人組成，擁有黨員30多名，但住地分散，且因當(dāng)時日寇白色恐怖嚴(yán)酷，黨員間只能采取單線聯(lián)系，不發(fā)生橫向關(guān)系，一切工作的須秘密進(jìn)行。有一段時間， 程自立被迫改以經(jīng)商來作掩護(hù)。1945年5月，內(nèi)部出現(xiàn)叛徒，險被出賣。 程自立被轉(zhuǎn)移到郊外一所小學(xué)隱蔽。敵偽特務(wù)機(jī)關(guān)就封鎖江面渡口，實行全市戒嚴(yán)，并出動武裝，到處搜捕，但連搜3處，都撲了空。他的愛人趙茜及小孩（僅1歲）被抓走關(guān)了一夜，第二天才放他們回家，但便衣特務(wù)暗中監(jiān)視，意在引誘他回來。程在郊外隱蔽了數(shù)天，在局勢松動后，才從 弋磯山渡口過江，來到皖江城市工委中路辦事處。又過了一些時日，在敵特監(jiān)視有所松懈時，趙茜趁機(jī)抱著小孩溜到江邊，乘渡船過長江，逃脫了虎口。

自立在中路辦事處，利用秘密交通繼續(xù)與蕪湖市聯(lián)系開展工作。后來新四軍向北轉(zhuǎn)移，組織決定他隨軍北上，并任新四軍七師二十旅軍政委員會秘書，繼任軍調(diào)處山東棗莊3人執(zhí)行小組中共代表秘書。1946年10月，“國共和談”破裂，執(zhí)行小組解散，他被調(diào)解放軍華東野戰(zhàn)軍衛(wèi)生部任黨總支書記。1947年5月，為了配合劉鄧大軍南下，中共華東局成立國民黨地區(qū)工作部（簡稱國區(qū)部），曾希圣任部長。他被調(diào)國區(qū)部研究班學(xué)習(xí)，隨后被派遣南下。1948年1月經(jīng)上海抵達(dá) 皖南地委后，地委任命 程自立為地委宣傳科長。1948年5月，調(diào)任中共皖浙工委組織部長，后兼任水南工委（相當(dāng)縣級機(jī)構(gòu)）書記。

1949年4月，大軍渡江，皖南解放，成立皖南區(qū)黨委。程任區(qū)黨委政策研究室副主任，后改任秘書處長。1950年八、九月，調(diào)任池州地委宣傳部長。1951年3月，因病住院治療。1953年3月，病愈出院，被分配到淮南煤礦�？茖W(xué)校任政治輔導(dǎo)處主任，年底成立校黨委后，兼任校黨委副書記。1955年煤專改為合肥礦業(yè)學(xué)院，任副院長兼院黨委副書記。1958年礦院改為 合肥工業(yè)大學(xué)，任副校長兼校黨委副書記。在此期間，還曾任省監(jiān)察委員和省政協(xié)委員等職。1963年11月， 程自立調(diào)任武漢機(jī)械學(xué)院院長兼院黨委書記。1971年，調(diào)往武漢水運工程學(xué)院任院長兼院黨委書記。1977年底，因病經(jīng)組織同意回安徽休養(yǎng)。一年后行政關(guān)系也轉(zhuǎn)來安徽，并由中共安徽省委決定擔(dān)任省視察室視察。1982年離職休養(yǎng)，居住合肥。

（注： 程自立解放初期曾回太平縣譚家橋省親，1979年夏又重回老家看望宗親�，F(xiàn)已病故。）