阿爾都塞認(rèn)為，馬克思早期著作中鮮明的人道主義集中表現(xiàn)在異化概念上;而在1845年以后，馬克思則詳盡地闡述并不斷完善了他的歷史唯物主義概念;這兩者之間存在著“認(rèn)識(shí)論上的斷裂”，換句話說，現(xiàn)已出現(xiàn)的唯物主義歷史科學(xué)同以前的觀念形態(tài)有了徹底的、本質(zhì)上的區(qū)分。盡管在細(xì)節(jié)上存在著明顯的延續(xù)性，但是它們各自都有自己的獨(dú)特的“疑難”—阿爾都塞用以說明基本理論結(jié)構(gòu)的術(shù)語。

他在立論中使用的這些詞匯，如疑難”及其有關(guān)概念，據(jù)說來自 馬克思在創(chuàng)立其科學(xué)的歷史理論的同時(shí)創(chuàng)立的一種新哲學(xué)，這一從本質(zhì)上講是認(rèn)識(shí)理論的哲學(xué)。是和經(jīng)驗(yàn)主義截然對(duì)立的。它認(rèn)為，認(rèn)識(shí)并不是一種感覺主體和外界客體之間的關(guān)系，而是一種生產(chǎn)或“實(shí)踐”的方式，即用理論的生產(chǎn)手段處理理論的原材料，從而形成理論產(chǎn)品。用阿爾都塞的話來講，這一整個(gè)過程“全部發(fā)生在思維領(lǐng)域”。這個(gè)實(shí)踐概念并不局限于知識(shí)或科學(xué)。社會(huì)現(xiàn)實(shí)的所有層次—經(jīng)濟(jì)的、政治的和意識(shí)形態(tài)的—據(jù)說結(jié)構(gòu)都是相似的，并各自擁有其原材料、生產(chǎn)資料和產(chǎn)品類型。社會(huì)整體是這些特殊實(shí)踐的結(jié)合，是一種多重地層和層次構(gòu)成的復(fù)合結(jié)構(gòu)。是“超決定論的”，因?yàn)樵趦?nèi)部起作用的原因是多元的。經(jīng)濟(jì)僅僅“在最后一刻”起決定作用。正是這個(gè)整體結(jié)構(gòu)的因果聯(lián)系以及構(gòu)成它的局部結(jié)構(gòu)在歷史上起著作用，并且削弱了人這個(gè)主體自認(rèn)為在歷史進(jìn)程中所起的真實(shí)作用。阿爾都塞宣稱，馬克思主義實(shí)際上“在理論上是反人道主義的”。它否認(rèn)存在著什么普遍的人性或人的本質(zhì)。

阿爾都塞的著作對(duì)于當(dāng)時(shí)馬克思主義研究中普遍流行的概念是一種有益的矯正。如果說馬克思的思想具有深刻或久遠(yuǎn)的價(jià)值，那么這要?dú)w因于——可能不絕對(duì)，但至少是——其思想中理論內(nèi)容或認(rèn)識(shí)論內(nèi)容、這是它們能給予人類歷史的知識(shí)遺產(chǎn)。在馬克思的早期著作和完全成熟的歷史唯物主義的主題之間，無疑存在著一系列值得重視的變化、變異和創(chuàng)新。阿爾都塞在努力闡述他的這一主張的同時(shí)，也確有許多矯揉造作和故弄玄虛之。他的某些看法反映了法國的最新見解，但和馬克思的思想是相悖的。大多數(shù)為他所排斥的東西，例如人，卻是明如白晝的不容否認(rèn)的東西。同樣，盡管他強(qiáng)調(diào)馬克思理論的唯物主義特性，他所詳盡闡述的實(shí)踐哲學(xué)仍帶有許多推論的和唯心主義形而上學(xué)的特征。