范祥云出生于貧農(nóng)家庭。1919年入小學(xué)。 大革命時(shí)期，1926年入花汀新橋鄉(xiāng)村師范就讀。在校期間，積極參加進(jìn)步活動(dòng)，曾給老師寫了一首民歌：“土豪有勢(shì)又有錢，農(nóng)民無權(quán)又無田；土豪快活賽神仙，農(nóng)民吃苦象黃連；窮人要想出頭天，參加革命奪政權(quán)�！北磉_(dá)了他的志向。

土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，1930年1月 中國(guó)工農(nóng)紅軍第4軍路過寧化時(shí)，聆聽過 朱德軍長(zhǎng)的講話。同年6月在寧化城關(guān)組織一支赤衛(wèi)隊(duì)，參加了武裝暴動(dòng)，被選為寧化縣革命委員會(huì)財(cái)政委員。7月和其他領(lǐng)導(dǎo)人一起率領(lǐng)寧化赤衛(wèi)大隊(duì)離開寧化赴長(zhǎng)汀新橋，與閩西紅軍第五縱隊(duì)會(huì)合，在長(zhǎng)汀境內(nèi)開展武裝斗爭(zhēng)。同年底率寧化赤衛(wèi)大隊(duì)城關(guān)中隊(duì)返寧化。途經(jīng)寧化曹坊，遭保衛(wèi)團(tuán)伏擊，戰(zhàn)斗中負(fù)傷被捕。在寧化關(guān)押期間，面對(duì)敵人軟硬兼施，始終堅(jiān)貞不屈，堅(jiān)定地說：“休想在我身上刮出油水！革命不怕死，怕死不革命！”1931年6月在赴刑場(chǎng)的一路上高呼：“共產(chǎn)黨萬歲！”“打倒土豪劣紳！”最后被敵人破腹挖心，壯烈犧牲，時(shí)年21歲。