范寧在美國(guó)西北大學(xué)讀書(shū)時(shí)創(chuàng)立了Napster。不過(guò)，在經(jīng)歷過(guò)多次由唱片業(yè)主導(dǎo)的法律訴訟后，Napster后來(lái)成為Roxio公司的資產(chǎn)。2006年12月，范寧又研發(fā)出了社交網(wǎng)絡(luò)工具Rupture，供網(wǎng)絡(luò)游戲《魔獸世界》的玩家方便地進(jìn)行溝通。

　　從大多數(shù)人的認(rèn)知來(lái)說(shuō)，肖恩·范寧很難被稱(chēng)為“黑客”。但是他對(duì)計(jì)算機(jī)世界的改變正是絕大多數(shù)黑客渴望去做卻未做成的。范寧是全球第一個(gè)走紅的P2P音樂(lè)交換軟件Napster的創(chuàng)始人。也正是這個(gè)軟件開(kāi)始顛覆傳統(tǒng)商業(yè)音樂(lè)格局。越來(lái)越多的人們開(kāi)始進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)下載音樂(lè)，而不再是跑去商店買(mǎi)CD。

　　范寧的昵稱(chēng)是“Napster”，這是因?yàn)樗�的頭發(fā)又短又卷，所以大學(xué)的朋友都這樣稱(chēng)呼他。后來(lái)他用這個(gè)名字給一個(gè)網(wǎng)站命名，通過(guò)該網(wǎng)站與朋友分享他最喜歡的音樂(lè)。

　　網(wǎng)站開(kāi)通后不久范寧就結(jié)識(shí)了很多朋友，從此該網(wǎng)站上的音樂(lè)不斷變化，從來(lái)沒(méi)有重復(fù)過(guò)。人們發(fā)現(xiàn)，這種MP3格式的音樂(lè)聽(tīng)起來(lái)跟CD播放的音樂(lè)一樣棒，但是前者是免費(fèi)下載，而每張CD需要15美元。

　　為此唱片公司控告范寧，控告所有從Napster網(wǎng)站下載音樂(lè)的大學(xué)生。最后他們贏了這一仗，卻輸?shù)袅诉@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。就像鳳凰浴火重生一樣，唱片公司和范寧最終達(dá)成妥協(xié)。這個(gè)軟件開(kāi)始顛覆傳統(tǒng)商業(yè)音樂(lè)格局，越來(lái)越多的人們開(kāi)始進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)下載音樂(lè)，而不再去商店買(mǎi)CD�，F(xiàn)在范寧已經(jīng)從音樂(lè)業(yè)中退出。

1999年6月，美國(guó)西北大學(xué)學(xué)生Shawn Fanning創(chuàng)造了Napster，用于在學(xué)生中間搜索、共享MP3音樂(lè)文件。Napster上線后迅速風(fēng)靡各高校內(nèi)外，當(dāng)然也就被唱片業(yè)視為眼中釘。 2001年7月，Napster在法庭要求下關(guān)閉。

肖恩對(duì)Napster最初的創(chuàng)想來(lái)自大學(xué)時(shí)代一次偶然的寢室聚會(huì)，當(dāng)時(shí)他就讀于波士頓東北大學(xué)，喜好音樂(lè)的室友不停向他抱怨互聯(lián)網(wǎng)上低效的MP3音樂(lè)鏈接。這一下子觸動(dòng)了肖恩，他在朦朧之中想出了P2P點(diǎn)對(duì)點(diǎn)音樂(lè)交換服務(wù)的原理，“人們的電腦硬盤(pán)上有很多音樂(lè)資料，而網(wǎng)絡(luò)可以創(chuàng)造機(jī)會(huì)讓喜歡音樂(lè)的人相互交流�！�

　　除了一些Unix服務(wù)器源碼和基礎(chǔ)的Windows編程，肖恩幾乎什么都不懂。他找來(lái)一本Unix的編程教程，在大學(xué)一二年級(jí)放棄了自己的專(zhuān)業(yè)課程，擠出時(shí)間刻苦攻讀編程語(yǔ)言。憑著一股韌勁和堅(jiān)持，兩年之后Napster誕生了。

　　在開(kāi)業(yè)的三個(gè)月內(nèi)，肖恩瘋狂地工作。他一直隨身攜帶著筆記本電腦。不管他身處何方，無(wú)論是在觀看棒球比賽還是在吃比薩，有一丁點(diǎn)創(chuàng)意，他都可以停下來(lái)工作。

　　早期的Napster程序員很少，網(wǎng)站的主要架構(gòu)幾乎是由肖恩一人擔(dān)當(dāng)。剛開(kāi)張的網(wǎng)站也沒(méi)有像樣的辦公室，肖恩就跑到在電腦游戲公司工作的舅舅那里上網(wǎng)，并開(kāi)始為Napster工作。

　　就這樣，肖恩完成了Napster第一個(gè)大型程序，這個(gè)程序能夠搜索音樂(lè)文件并且提供檢索，所有的音樂(lè)文件地址被集中存放在一個(gè)的服務(wù)器中，這樣使用者就能夠方便地過(guò)濾上百個(gè)地址而找到自己需要的MP3文件。

　　網(wǎng)站試運(yùn)營(yíng)時(shí)就廣受大學(xué)網(wǎng)民歡迎，名聲一傳十十傳百，很快就擁有12萬(wàn)用戶。肖恩也沒(méi)想到Napster的商業(yè)前景竟然如此廣闊的——一個(gè)大學(xué)生的幻想居然將造就一個(gè)商業(yè)帝國(guó)。風(fēng)險(xiǎn)投資商找上肖恩，游說(shuō)他將Napster商業(yè)化。

      那是2000年1月某一天晚上，肖恩與投資商結(jié)束會(huì)談后，駕車(chē)與表妹一同返回學(xué)校。他滿腦子都是Napster的事情�！耙坏┪覜Q定要全身心投入某件事情，我就會(huì)把它做到最完美�！�

　　他們回到學(xué)校宿舍后，走神的肖恩停下車(chē)，獨(dú)自一人在校園漫步。圍著學(xué)校繞行一圈后，他對(duì)表妹說(shuō)他不想繼續(xù)求學(xué)了，然后一人鉆進(jìn)汽車(chē)?yán)铮�開(kāi)走了。他走的如此匆忙，以致于衣服和書(shū)籍都沒(méi)有帶走。

　　肖恩輟學(xué)離開(kāi)了大學(xué)，成了.com大潮中又一個(gè)放棄學(xué)位的年輕創(chuàng)業(yè)者。但他看到P2P服務(wù)的原理通過(guò)網(wǎng)站和諧地運(yùn)行，成千上萬(wàn)的人從中得到了滿足和愉悅。他下定決心要把Napster的事業(yè)進(jìn)行到底。

　　肖恩的獻(xiàn)身精神深深感染著身邊的每一個(gè)人，很多人就因此加入了Napster。肖恩的朋友，Napster的程序員阿里·阿曼達(dá)認(rèn)為，像肖恩這樣優(yōu)秀的技術(shù)型管理者與普通人很重要的不同點(diǎn)在于“執(zhí)著”�！跋馧apster這樣的網(wǎng)站一個(gè)人本來(lái)是不可能完成，更別說(shuō)是一個(gè)21歲的年輕人，但是他做到了。”

　　根據(jù)Media Metrix的數(shù)據(jù)，Napster幾乎是當(dāng)時(shí)成長(zhǎng)最快的網(wǎng)站。肖恩作為一個(gè)勤奮的IT天才也被媒體們挖掘了出來(lái)，包裝成數(shù)碼時(shí)代的“音樂(lè)先鋒”。他成了《財(cái)富》、《商業(yè)周刊》、《福布斯》和《行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)》等商業(yè)刊物的封面人物，他的臉、他打棒球的英姿和他的名字一起成了網(wǎng)絡(luò)授權(quán)文件交換服務(wù)的代名詞。

　　Napster的出現(xiàn)，高興的是網(wǎng)民，唱片業(yè)及其相關(guān)的音樂(lè)制作產(chǎn)業(yè)卻倒了大霉。唱片業(yè)人士驚訝地發(fā)現(xiàn)，幾乎所有網(wǎng)民都會(huì)熟練地使用音樂(lè)格式轉(zhuǎn)換軟件或者網(wǎng)絡(luò)音樂(lè)交換服務(wù)，把他們手中的CD光盤(pán)轉(zhuǎn)制成幾十兆的MP3音樂(lè)，相互在網(wǎng)上交流。

       Napster和肖恩出名了，但是網(wǎng)站的麻煩也隨之而來(lái)。由于音樂(lè)交換服務(wù)在法律版權(quán)、知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面的先天不足，它觸及了傳統(tǒng)音樂(lè)制作行業(yè)的利益。這一點(diǎn)，肖恩創(chuàng)業(yè)之初并沒(méi)有想清楚。

　　Napster這類(lèi)音樂(lè)交換網(wǎng)站的存在大大地影響了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的利益。根據(jù)美林銀行的報(bào)告，近年來(lái)唱片業(yè)持續(xù)衰退，繼1997年～1999年三年創(chuàng)下年銷(xiāo)售額370億美元佳績(jī)后，2000年唱片業(yè)的業(yè)績(jī)滑落到350億美元，2001年只有330億，而同期網(wǎng)絡(luò)音樂(lè)卻是異軍突起。

　　為了爭(zhēng)奪網(wǎng)上娛樂(lè)市場(chǎng)，世界三大唱片公司——英國(guó)的EMI百代公司，德國(guó)的貝塔斯曼，美國(guó)的AOL時(shí)代華納都推出了各自的在線音樂(lè)服務(wù)網(wǎng)站，但是它們都無(wú)法與Napster競(jìng)爭(zhēng)。

　　巨大的商業(yè)利益導(dǎo)致雙方多次爆發(fā)沖突。1999年12月，包括華納、BMG、百代、索尼、環(huán)宇五大唱片公司在內(nèi)的唱片公司共同起訴Napster。由于涉及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)這個(gè)新生事物，案件審理一拖再拖。到了2001年的2月12日，法院出具裁決，認(rèn)定Napster侵權(quán)。

　　這場(chǎng)官司雖未把Napster逼上絕路，但已讓其元?dú)獯髠�。網(wǎng)站不得不修改程序框架和服務(wù)流程，并將涉及版權(quán)爭(zhēng)論的大量音樂(lè)文件刪除。這樣一來(lái)Napster就對(duì)網(wǎng)民失去了吸引力。根據(jù)Juipter公布的數(shù)據(jù)，與2000年2月相比，敗訴后的Napster用戶訪問(wèn)時(shí)間和數(shù)量分別減少65%和31%。

　　程序員出身的肖恩盡管是CEO，但是他無(wú)力領(lǐng)導(dǎo)Napster與傳統(tǒng)巨鱷周旋，只得退位讓賢。2001年7月25日，網(wǎng)站宣布任命康奈德·希爾伯斯為公司首席執(zhí)行官，肖恩退居CTO。希爾伯斯以前是BMG唱片公司執(zhí)行副總裁兼首席行政官，也曾在美國(guó)在線歐洲分部擔(dān)任要職。

　　肖恩和Napster都以為，只要找到一個(gè)既懂得經(jīng)營(yíng)網(wǎng)站業(yè)務(wù)，又在音樂(lè)工業(yè)有過(guò)任職經(jīng)驗(yàn)的專(zhuān)業(yè)人才，就能改善與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的溝通，網(wǎng)站也就有了出路。但事實(shí)上，臨陣換將并不能在短時(shí)期內(nèi)改變Napster官司纏身的尷尬局面，何況管理層還要在唱片界不斷施壓，蠶食其用戶的情況下，說(shuō)服Napster的用戶，使用網(wǎng)站提供的收費(fèi)服務(wù)。

　　Napster此后，Napster可謂命運(yùn)多舛。BMG唱片公司在2002年5月宣布收購(gòu)Napster，但隨后在9月被破產(chǎn)法官否決。在清算拍賣(mài)中，Roxio得到 了Napster，并在2003年5月重新發(fā)布了Napster 2.0。2004年8月，Roxio將自己的品牌和消費(fèi)軟件以8000萬(wàn)美元的價(jià)格賣(mài)給了Sonic Solutions，并將自己改名為Npaster, Inc.，并于2005年1月在納斯達(dá)克上市。2008年9月，美國(guó)電器連鎖零售商Best Buy百思買(mǎi)公司以1.21億美元的價(jià)格收購(gòu)了Napster，但此后其業(yè)務(wù)一直難以復(fù)興。

　　百思買(mǎi)公司2009年5月宣布，將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二在美國(guó)重啟Napster，提供音樂(lè)下載服務(wù)，對(duì)抗iTunes商店、亞馬遜網(wǎng)上音樂(lè)商店等同類(lèi)產(chǎn)品。新 Napster的形式類(lèi)似于微軟的Zune Pass包月制，但價(jià)格更低，用戶只要每月支付4.99美元(微軟Zune Pass為每月14.99美元)，就可以無(wú)限量下載音樂(lè)播放，但每月只有5首可永久保留(微軟服務(wù)為10首)。新Napster目前僅針對(duì)美國(guó)用戶，其曲庫(kù)擁有超過(guò)700萬(wàn)首“CD質(zhì)量”MP3，還包括60個(gè)頻道的網(wǎng)絡(luò)電臺(tái)直播等，音樂(lè)下載后可傳輸?shù)絠Pod、iPhone(手機(jī)上網(wǎng))以及其他MP3播放器或音樂(lè)手機(jī)播放。

       Napster曾是火極一時(shí)的音樂(lè)分享網(wǎng)站，這一次，它的創(chuàng)始人Shawn Fanning創(chuàng)立了Rupture網(wǎng)站，他的目標(biāo)是把社交網(wǎng)站帶到火爆在線游戲，比如魔獸世界。專(zhuān)家們認(rèn)為這是一個(gè)很有前途的領(lǐng)域，因?yàn)閿?shù)百萬(wàn)的游戲者通過(guò)游戲彼此集結(jié)成社區(qū)，但是由于私人軟件的限制使得這些社區(qū)不能擴(kuò)大。

　　對(duì)于Fanning而言，關(guān)于 Rupture的想法來(lái)自于參與魔獸世界游戲的過(guò)程中，這個(gè)游戲有750萬(wàn)用戶。他越來(lái)越覺(jué)得，對(duì)于玩家而言，要組織游戲或知道他人身份上并不是那么容易。

　　如今，他已經(jīng)從Ron Conway 和Joi Ito那里獲得了種子資金。Conway曾經(jīng)是 Napster的投資者，后來(lái)又投資了 Fanning創(chuàng)建的SnoCap，一家音樂(lè)商店，最近和MySpace形成合作。

　　事實(shí)上，在魔獸世界以及其他游戲中，用戶也可以設(shè)置姓名和個(gè)人資料，但是并沒(méi)有人把這些服務(wù)提升到一個(gè)新的水平。而Rupture中將會(huì)設(shè)定一個(gè)個(gè)人或者是群組的等級(jí)，讓游戲和聊天更容易。