菅紉姿出生于遼寧省沈陽市，生于書香之家，父親從事出版工作，母親喜愛唱歌，菅紉姿小就學(xué)習(xí)舞蹈、美術(shù)和鋼琴，由于性格內(nèi)向最初并沒想過從事演藝工作，但舞蹈老師建議她學(xué)習(xí)表演 。2008年，獲得全國(guó)電視“希望之星”、展示活動(dòng)舞蹈組十優(yōu)獎(jiǎng)、影視表演組十佳獎(jiǎng) 。之后，順利考入中央戲劇學(xué)院表演系，大學(xué)期間她的老師是高景文。由于是芭蕾舞專業(yè)出身，在電影《歸來》海選女演員時(shí)，還同其他3位女同學(xué)一起入選。2012年，獲得齊越節(jié)朗誦藝術(shù)節(jié)全國(guó)三等獎(jiǎng)。2014年6月，菅紉姿正式從中央戲劇學(xué)院畢業(yè)。

2012年菅韌姿出演古裝劇《上錯(cuò)花轎之三嫁奇緣》和以蘇州公安局便衣刑偵大隊(duì)為原型的電視劇《刀之隊(duì)》，分別飾演張希真和女二號(hào)謝小云，正式進(jìn)入娛樂圈；同年5月份還參加湖南衛(wèi)視綜藝節(jié)目 《天天向上》。

2013年年初出演首部電影《獵仇者》；4月參演32集都市情感偶像劇《待嫁十年》，飾演董曉芳；6月份參演紀(jì)念辛亥元?jiǎng)资Y翊武的電影《辛亥元?jiǎng)资Y翊武》，擔(dān)任女主角劉雯；9月參演韓庚和杰瑞米·埃爾卡伊姆等主演的中法合拍愛情題材商業(yè)影片電影《尋找羅麥》，飾演朱莉。

2014年1月參演于正工作室出品的古裝武俠翻拍劇《神雕俠侶》，飾演柔兒并主演話劇《白鹿原》中女主角田小娥；2月份參演譚晶歌曲《飄香》MV；同月菅韌姿與何晟銘等主演的都市情感劇《愛的婦產(chǎn)科》播出，菅韌姿飾演懷孕少女鄧曉雨。

2014年第67屆戛納電影節(jié)，菅韌姿主演的電影《幻想曲》入圍一種關(guān)注單元，作為90華語新人第一次亮相國(guó)際電影節(jié)，妝容清新，儀態(tài)大方，有媒體將其與同去戛納的90后新人張慧雯譽(yù)為“戛納雙姝” 。

2015年與鐘漢良、唐嫣合作主演的電視劇《何以笙簫默》于1月10日在江蘇衛(wèi)視播出，在劇中飾演何以玫一角。7月，與胡歌搭檔主演由姜偉導(dǎo)演執(zhí)導(dǎo)的當(dāng)代職場(chǎng)商戰(zhàn)劇《獵場(chǎng)》開拍，在劇中飾演了幫助男友鄭秋冬渡過難關(guān)的同時(shí)情愫漸生的羅伊人 ；7月17日，菅紉姿與邱心志、唐藝昕出演由項(xiàng)海明、吉橋聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)的古裝愛情劇《上錯(cuò)花轎之三嫁奇緣》在寧波都市文體頻道首播，她在劇中飾演了楊云友的情敵、張居正之女張希真 。

2016年2月，與高云翔合作拍攝愛情喜劇片《愛我就說是》開拍，在片中飾演陳小可；2月24日，與陳偉霆、唐藝昕、魏大勛等出演的愛情劇《因?yàn)閻矍橛行腋！吩诤�南衛(wèi)視金鷹獨(dú)播劇場(chǎng)播出，菅紉姿在劇中飾演性格有些軟弱，一直以丈夫的事業(yè)為先的蘇玫 ；3月，與張魯一、張赫合作出演的勵(lì)志情感劇《新海》開拍，在劇中飾演了一個(gè)在經(jīng)歷多重波折后變得勇于擔(dān)當(dāng)且外柔內(nèi)剛的堅(jiān)韌女子秦念；6月20日，菅紉姿主演由王超執(zhí)導(dǎo)的文藝片《幻想曲》上映，她在片中飾演為籌錢給父親治病，經(jīng)歷從清純到一步步走向賣淫道路的姐姐 ，該片入圍第67屆戛納電影節(jié)一種關(guān)注單元  ；11月14日，出演由劉仕裕執(zhí)導(dǎo)的都市愛情劇《待嫁十年》在湖南娛樂頻道首播，她在劇中飾演了董曉芳；12月23日，與連凱、許紹雄等人合作主演陳蔚爾執(zhí)導(dǎo)的驚悚懸疑片《失心者》在全國(guó)上映，她在片中飾演了由于自己小時(shí)候有著痛苦經(jīng)歷而時(shí)常被自己噩夢(mèng)纏繞的艾青  。

2017年1月17日，出演由林家川、馬鳴聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)的都市勵(lì)志情感劇《合伙人》拍攝殺青，菅紉姿在劇中飾演了與朱亞文、鄭元暢兩人扮演角色發(fā)生剪不斷理還亂的三角戀的辛晴；2月，與劉愷威、江一燕、熱依扎合作拍攝了由鄭曉龍擔(dān)任藝術(shù)總監(jiān)，許長(zhǎng)軍執(zhí)導(dǎo)的都市劇《三個(gè)女人一臺(tái)戲》開拍，該劇由于制片人、財(cái)務(wù)跑路，拖欠劇組工資等各類費(fèi)用使得劇組暫停拍攝。10月，參演大型勵(lì)志玄幻劇《問天錄》。11月15日，菅紉姿亮相《快樂大本營(yíng)》。

2018年1月，獲2018FEIA泛娛樂與大消費(fèi)時(shí)代暨時(shí)尚娛樂消費(fèi)影響力年度頒獎(jiǎng)禮2017年度風(fēng)尚新秀大獎(jiǎng)。4月7日，參加綜藝節(jié)目《快樂大本營(yíng)》。4月13日，參演的電影《尋找羅麥》上映。

菅紉姿在一組寫真中，她黑色長(zhǎng)發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)，白色窗紗吹拂氧氣味道撲面而來，當(dāng)她斜臥于旅行箱中，眼神澄澈，展現(xiàn)出她無敵的青春魅力，“初見”之美乍現(xiàn) 。在另一組寫真中她一襲白色長(zhǎng)裙手捧淡雅百合，陽光下或悠然恬淡，或巧笑倩兮，如一株百合初春靜默盛開，化身“氧氣女神”空靈如詩，為尚未完全蘇醒的春天帶來盎然生機(jī) 。在戛納紅毯時(shí)，自信從容的臺(tái)風(fēng)令她與張慧雯被稱贊為“戛納雙姝”。（新華娛樂、網(wǎng)易娛樂評(píng)）

菅紉姿在電影《幻想曲》中的角色經(jīng)過了一個(gè)巨大的蛻變過程，而她多樣化的表演層次，把角色糾結(jié)的人物特性表現(xiàn)得淋漓盡致，外媒點(diǎn)評(píng)“她把青澀的社會(huì)新鮮人在遭遇命運(yùn)劇變時(shí)的內(nèi)心掙扎，刻畫得入木三分”。（新浪娛樂評(píng)）

菅紉姿在電視劇《何以笙簫默》中既是大氣優(yōu)雅的女主播，也是鐘漢良飾演何以琛的“妹妹”，一面獨(dú)立大氣，一面又柔弱悲情，背負(fù)著兩種不同的人生體驗(yàn)。菅韌姿嫻熟的演技將這兩種性格側(cè)面完美的表現(xiàn)出來演技自然嫻熟而被觀眾稱為“國(guó)民妹妹”。（搜狐娛樂評(píng)）