新谷鶯1923年8月出生在上海窮困的梨園家庭，父親傅鑒泉是小京班琴師。兄妹五人，大哥傅永壽學(xué)老生后倒嗓改學(xué)胡琴，四、五弟都在京劇專業(yè)，新谷鶯排行第二。十一歲時(shí)跟父看京劇，聽(tīng)會(huì)了《玉堂春》，于是拜善青衣、老旦的墨玉如先生為師，學(xué)習(xí)并幫師五年。開(kāi)蒙戲《游龍戲鳳》練硬蹺功，后學(xué)《汾河灣》、《賀后罵殿》、《蘇三起解》、《玉堂春》、《打漁殺家》、《御碑亭》、《十三妹》、《金玉奴》、《投軍別窯》、《四五花洞》等戲。十三歲在上海共和臺(tái)登臺(tái)演出唱開(kāi)鑼戲。也曾頂替患重病的韓素秋演出《金山寺》，和明玉昆、陳鶴峰等同臺(tái)演出《黃天霸》，藝術(shù)漸漸成熟起，得到趙松樵、楊寶童、高雪樵等老前輩賞識(shí)。春航社和歐陽(yáng)予倩伶工社的馮子和、王維秋、葛次江、金效梅、吳富琴、芙蓉草、王幼卿等傳藝給她，學(xué)演了《貴妃醉酒》、《花田錯(cuò)》、《樊江關(guān)》、《穆柯寨》、《穆天王》、《七黨同惡報(bào)》、《霸王別姬》、《霍小玉》、《紅娘》、《杜十娘》、《三上轎》、《香羅帶》、《孔雀東南飛》、《人面桃花》等等幾十出。1940年代在武漢、上海等各地京劇碼頭搭班演出。

　　1946年，新谷鶯23歲，和武生演員韓云峰結(jié)婚，1953年參加國(guó)營(yíng)廣州京劇團(tuán)，工青衣、花旦。五十到七十年代廣州京劇團(tuán)，新谷鶯和傅祥麟、華蘭蘋等成為廣東有知名度的演員。1950年代，新谷鶯曾與著名表演藝術(shù)家周信芳同臺(tái)演出《四進(jìn)士》、《坐樓殺惜》、《佘賽花》，并得言傳身教。1962年周信芳和李玉茹同來(lái)廣州，看新谷鶯和傅祥麟演出《金水橋》和《路遙知馬力》，再次得到指教。

1964年以后全國(guó)掀起現(xiàn)代戲演出熱潮。新谷鶯演出了《蘆蕩火種》、《紅燈記》、《龍江頌》、《杜鵑山》、《盤石灣》，其中一些角色由本工花旦改為老旦，改唱老旦嗓，新谷鶯接受了挑戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)刻苦磨練，演出受到觀眾好評(píng)。

1986年6月廣州市編制委員會(huì)經(jīng)批準(zhǔn)，撤銷廣州京劇團(tuán)。1997年新谷鶯的最后一次演出是全本《龍鳳呈祥》后，從此新谷鶯很少在公開(kāi)場(chǎng)合露面，后臥病家中一步不出。讀國(guó)學(xué)界陳寅恪、王起、詹安泰等大師的遺詩(shī)，可以看到新谷鶯當(dāng)時(shí)的歌魂舞影。她的名字也將隨著詩(shī)句而傳世。

新谷鶯擅長(zhǎng)梅派、荀派、程派戲，她博采眾家之長(zhǎng)，融會(huì)貫通，吸收消化成為自己的東西，根據(jù)自身?xiàng)l件演唱。她曾演梅派《鳳還巢》、《生死恨》、《貴妃醉酒》、《霸王別姬》、《穆桂英掛帥》等，

新谷鶯的程派戲有《孔雀東南飛》、《荒山淚》、《鎖麟囊》、《三擊掌》、《三上轎》、《江油關(guān)》等，曾用程腔演出了《秦香蓮》的“闖宮”和“殺廟”兩折。

荀派戲有《紅娘》、《香羅帶》、《紅樓二尤》等。1959年曾演出過(guò)張派的《望江亭》。并有自己的特色。

中國(guó)共產(chǎn)黨黨員、全國(guó)勞動(dòng)模范、原廣州京劇團(tuán)著名藝術(shù)家新谷鶯同志，于2010年5月27日上午11時(shí)18分不幸因病逝世，享年87歲。