高宗趙構的皇后吳氏，十四歲被選入宮，侍奉高宗趙構。宋高宗即位之初，外受金兵追擊，內部時常發(fā)生兵變，吳氏身穿戎裝，跟隨高宗左右、英姿颯爽，頗有膽略。金兵南征，高宗乘船入海，從定海(浙江鎮(zhèn)海)轉赴昌國(浙江省普陀)途中，封她為和義郡夫人。回到越州又迸封才人。此后，吳氏博覽書史，勤習翰墨，旋進為貴妃。韋太后由金國還朝后，吳貴妃侍奉太后起居，太后的認可，高宗便于公元1143年正式冊立吳貴妃為皇后。

　　高宗惟一的兒子病死后，后宮再無生育。張賢妃收養(yǎng)宗室趙伯琮為養(yǎng)子，吳皇后為才人時，也收宗室趙璩為養(yǎng)子。張賢妃病逝，伯琮也由吳皇后一并收養(yǎng)高宗分別封趙伯琮、趙璩為普安郡王、恩平郡王。伯琮恭儉勤敏，聰慧好學，可當大任，吳皇后勸高宗立伯琮為皇太子。于是高宗立為皇太子，改名為趙慎(系宋太祖-趙匡胤七世孫，趙慎即位，皇權又轉人宋太祖一系)。

　　公元1162年，高宗禪位于趙慎，是為宋孝宗。尊吳皇后為壽圣太上皇后。1194年，孝宗死，宋光宗又尊吳太后為太皇太后。光宗因病退位，立皇子嘉王趙擴為宋寧宗。

　　吳太后一生，經歷高、孝、光、寧四朝，在后位(含太后)長達五十五年，是歷史上在后位最長的皇后之一。

　　公元1197年，吳太后病死，終年八十三歲。謚號為“憲圣慈烈皇后”，葬永思陵。