青州知府向經(jīng)之女， 向敏中之曾孫女，河內(nèi)（今河南 沁陽）人。 宋神宗欽圣憲肅向皇后（欽慈皇太后）。

北宋治平三年（1066），向氏嫁 于潁王趙頊，封安國夫人。治平四年（1067），英宗駕崩，潁王趙頊即位，是為 宋神宗。向氏立為皇后。為立太子之事， 宋神宗一直猶豫不決，向皇后便稱贊第六子安郡王 趙煦之妃(后來的宋宣仁皇后)賢達，遂定建儲之議，趙煦成為太子。

元豐八年（1085）， 神宗駕崩， 趙煦即位，是為 宋哲宗。尊向皇后為 皇太后。 宣仁皇后命葺慶壽故宮以居后，向皇后辭曰：“安有姑居西而婦處東，瀆上下之分。”不敢徙，遂以慶壽后殿為隆佑宮居之。

宋哲宗將卜后及諸王納婦，向 太后令娘家向氏族中不要以女參選。族黨有欲援例以恩換合職，及為選人求京秩者，且言有特旨，向 太后曰：“吾族未省用此例，何庸以私情撓公法�！币徊慌c。 元符三年（1100）， 宋哲宗猝然駕崩，無子。向皇后獨決策迎立端王趙佶。宰相 章惇表示異議，但向 太后終未改變主意。

端王即位，是為 宋徽宗。請向 太后權(quán)同處分軍國事，向太后以長君辭。 宋徽宗泣拜，乃移時乃聽。凡 紹圣、 元符以還，敦所斥逐賢大夫士，稍稍收用之。故事有如御正殿、避家諱、立誕節(jié)之類，皆不用。至聞賓召故老、寬徭息兵、愛民崇儉之舉，則喜見于色。才六月，即還政。

建中靖國元年（1101）正月，向 太后崩，享年五十六�；兆谧纺畈灰�，乃數(shù)加恩兩舅，宗良、宗回，皆位 開府儀同三司，封郡王。而自 向敏中以上三世，亦追列王爵，這是非常之殊榮。

《宋史·卷二百四十三·列傳第二》：

神宗欽圣憲肅向皇后，河內(nèi)人，故宰相敏中曾孫也。治平三年，歸于潁邸，封安國夫人。神宗即位，立為皇后。

帝不豫，后贊宣仁后定建儲之議。哲宗立，尊為皇太后。宣仁命葺慶壽故宮以居后，后辭曰："安有姑居西而婦處東，瀆上下之分。"不敢徙，遂以慶壽后殿為隆祐宮居之。帝將卜后及諸王納婦，后敕向族勿以女置選中。族黨有欲援例以恩換閤職，及為選人求京秩者，且言有特旨，后曰："吾族未省用此例，何庸以私情撓公法。"一不與。帝倉卒晏駕，獨決策迎端王。章惇異議，不能沮。

徽宗立，請權(quán)同處分軍國事，后以長君辭。帝泣拜，移時乃聽。凡紹圣、元符以還，惇所斥逐賢大夫士，稍稍收用之。故事有如御正殿、避家諱、立誕節(jié)之類，皆不用。至聞賓召故老、寬徭息兵、愛民崇儉之舉，則喜見于色。才六月，即還政。

明年正月崩，年五十六。帝追念不已，乃數(shù)加恩兩舅，宗良、宗回，皆位開府儀同三司，封郡王。而自敏中以上三世，亦追列王爵，非常典也。

欽成朱皇后，開封人。父崔杰，早世；母李，更嫁朱士安。后鞠于所親任氏。熙寧初，入宮為御侍，進才人、婕妤，生哲宗及蔡王似、徐國公主，累進德妃。

哲宗即位，尊為皇太妃。時宣仁、欽圣二太后皆居尊，故稱號未極。元祐三年，宣仁詔：《春秋》之義，"母以子貴"，其尋繹故實，務致優(yōu)隆。于是輿蓋、仗衛(wèi)、冠服，悉侔皇后。紹圣中，欽圣復命即閤建殿，改乘車為輿，出入由宣德東門，百官上箋稱"殿下"，名所居為圣瑞宮。贈崔、任、朱三父皆至師、保�；兆诹�，奉禮尤謹。

崇寧元年二月薨，年五十一。追冊為皇后，上尊謚，陪葬永裕陵。