女，湖北大冶人，1905年出身大冶大箕鋪一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。

1926年,馬克思主義在大冶地區(qū)廣泛傳播,在革命思想的影響下,她慢慢地懂得了一個(gè)道理——只有推翻封建地主階級(jí)的反動(dòng)統(tǒng)治,才能使廣大的勞苦大眾過上幸福生活。1927年,在大革命浪潮中她參加了村婦女協(xié)會(huì),并擔(dān)任了婦協(xié)會(huì)主任。她鼓勵(lì)受苦受難的姐妹們團(tuán)結(jié)起來,擰成一股繩,向萬惡的舊世界開戰(zhàn),爭(zhēng)取自由平等、男女婚姻自主,并解除了自己包辦的婚姻。
1930年,大冶縣蘇維埃政府成立,焦子英當(dāng)選為勞動(dòng)部長(zhǎng),不久和蘇維埃農(nóng)場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)曾排甲結(jié)為伉儷�；楹蟛痪�,焦子英就動(dòng)員丈夫參加了紅軍。從此,這對(duì)革命夫妻在革命陣營(yíng)里比翼雙飛。這一年,焦子英由于在動(dòng)員群眾、擴(kuò)大紅軍等方面做出了突出的成績(jī),先后八次受到表彰,也是這一年她光榮地加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。
1931年春,中共湘鄂贛省鄂東南道委成立,焦子英又當(dāng)選為道委委員、婦女部長(zhǎng)。1934年,敵軍殘酷地對(duì)蘇區(qū)圍剿,她與道委一起積極組織了蘇區(qū)人民反圍剿斗爭(zhēng)。1936年3月,湘鄂贛省委為適應(yīng)對(duì)敵斗爭(zhēng)需要,對(duì)蘇區(qū)的組織領(lǐng)導(dǎo)和工作方法進(jìn)行了相應(yīng)調(diào)整,實(shí)行黨政軍一元化領(lǐng)導(dǎo),將全省劃分為四個(gè)特委和四個(gè)軍分區(qū),原鄂東南地區(qū)劃屬西北特委。西北特委成立時(shí),秦仕龍任特委書記和軍分區(qū)政委(后為江渭清),焦子英這時(shí)又當(dāng)選為特委婦女部長(zhǎng),同時(shí)兼任江西瑞昌縣委書記和游擊隊(duì)長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)敵人正瘋狂進(jìn)攻我蘇區(qū),以數(shù)十倍的兵力圍剿鄂東南蘇區(qū)和特委機(jī)關(guān)。

面對(duì)嚴(yán)峻的形勢(shì),特委決定拿出十二支槍和十二名游擊隊(duì)員和五名前方工作團(tuán)員,組成一支臨時(shí)游擊隊(duì)插進(jìn)敵人背后,以牽制敵人,掩護(hù)部隊(duì)轉(zhuǎn)移。焦子英作為前方工作團(tuán)負(fù)責(zé)人,參加了游擊隊(duì)。游擊隊(duì)原定在山上牽制敵人七天后返回駐地,但當(dāng)他們下山時(shí),情況發(fā)生了突然變化,部隊(duì)和特委機(jī)關(guān)已全部轉(zhuǎn)移,就這樣,游擊隊(duì)就與部隊(duì)和特委機(jī)關(guān)失去了聯(lián)系。 他們只有回到山上,在大幕山堅(jiān)持斗爭(zhēng),經(jīng)大家選舉,焦子英擔(dān)任了游擊隊(duì)長(zhǎng)。經(jīng)過敵人五次圍剿后,革命力量損失很大,鄂東南蘇區(qū)大部分淪陷,只剩下為數(shù)不多的山區(qū)游擊區(qū)域,游擊隊(duì)的活動(dòng)困難,但焦子英沒有被困難所嚇倒,她一邊領(lǐng)導(dǎo)打游擊,發(fā)動(dòng)群眾開展工作,一邊積極尋找黨組織。

她還給游擊隊(duì)制訂了嚴(yán)明的紀(jì)律,隊(duì)員們吃樹皮嚼草根,克服種種難以忍受的困難,但從不拿群眾一針一線,無論環(huán)境怎樣惡劣,他們沒有絲毫動(dòng)搖革命意志。他們白天伏在山上,夜晚下山串門走戶給群眾宣傳革命道理,發(fā)動(dòng)群眾與敵人進(jìn)行斗爭(zhēng),反對(duì)敵人逼租逼債、抽丁納稅、移民并村和保甲聯(lián)防等。他們把打土豪奪來的糧食和衣物分給窮苦群眾,贏得了群眾的擁護(hù)與愛戴,在鄂東南一帶的山山嶺嶺,無人不曉“騎匹白馬,雙手打槍,專門打土豪,為窮人撐腰的女游擊隊(duì)長(zhǎng)焦子英�！倍�此時(shí),國(guó)民黨反動(dòng)派對(duì)她聞風(fēng)喪膽,到處張貼標(biāo)語(yǔ):“活捉焦子英者,賞二千大洋;知其下落通風(fēng)報(bào)信者,賞一千大洋。”但是,游擊隊(duì)活動(dòng)在群眾之中,如魚得水,人民群眾一次次巧妙地保護(hù)了他們的焦隊(duì)長(zhǎng)。
1937年8月,湘鄂贛邊區(qū)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線正式形成,邊區(qū)一帶的游擊隊(duì)統(tǒng)一整編為新四軍第一支隊(duì)第一團(tuán),開赴抗日前線。焦子英率領(lǐng)的游擊隊(duì)由于和外界缺少聯(lián)系,仍然在山上打游擊。后來,新四軍留守平江辦事處主任傅秋濤(解放后任解放軍副總參謀長(zhǎng))得知焦子英領(lǐng)導(dǎo)的游擊隊(duì)還在鄂東南山區(qū)時(shí),就派蔡達(dá)芝(紅軍離休干部)、張潘(原蘭州軍區(qū)副司令員)、肖菲陽(yáng)三人將游擊隊(duì)接下山來,送到平江留守處。因?yàn)榻棺佑⒌膼廴嗽�排甲參加紅軍后,1931年在攻打陽(yáng)新馬家鋪戰(zhàn)役時(shí)不幸犧牲。傅秋濤便找焦子英談話:“現(xiàn)在國(guó)共合作,停止了內(nèi)戰(zhàn),你也是三十多歲的人了,還是成個(gè)家,以后就留在地方工作吧�！苯棺佑�當(dāng)時(shí)不同意結(jié)婚,表示要隨部隊(duì)一同去安徽,經(jīng)組織做工作,她在平江與一位湖南籍的游擊隊(duì)長(zhǎng)江有書結(jié)了婚�；楹�,他倆請(qǐng)假回湖南探親。不久,發(fā)生了“平江慘案”,部隊(duì)奉令北上。因此,當(dāng)焦子英返回平江時(shí),部隊(duì)已經(jīng)開走,平江留守處遭到敵人破壞。在這種情況下,他們只好重返湖南,準(zhǔn)備繼續(xù)從事黨的地下工作。但回湖南后,一直沒有找到地方黨組織,活動(dòng)無法展開,他們只好一邊留在湖南農(nóng)村從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn),一邊尋找著黨組織。
1941年初春,國(guó)民黨特務(wù)探聽到他倆是新四軍留落人員,要捕捉他倆。焦子英夫婦聽到這個(gè)風(fēng)聲,當(dāng)天夜晚就逃了出來,一直逃到江西宜春,但還是沒有逃出魔掌,被那里的國(guó)民黨特務(wù)抓去關(guān)押了三個(gè)月。幸好遇到看守所有一個(gè)湖北老鄉(xiāng),暗中將他們放了。為了不連累家里,他倆都沒有回家,就在宜春西門外做小生意度日。她的愛人后來因焦子英無生育能力而與她離婚回湖南去了。焦子英舉目無親,遂改名劉子英,繼續(xù)留宜春做小生意為生。就在這年7月,湖北天門縣一個(gè)民間馬戲團(tuán)來宜春演出,焦子英平常很愛看馬戲,加之馬戲團(tuán)是從家鄉(xiāng)來的,于是她便常去馬戲團(tuán)玩,團(tuán)長(zhǎng)岳邦林便收留她當(dāng)了演員。

從此焦子英開始了雜技生涯。并在次年春與岳邦林結(jié)了婚,隨團(tuán)在江西、廣西、貴州一帶演出。1955年,馬戲團(tuán)來到江西遂川縣演出,并在此定居下來。馬戲團(tuán)解散后,其丈夫岳邦林被安排到泉江鎮(zhèn)環(huán)衛(wèi)所當(dāng)清潔工,焦子英便給人當(dāng)保姆。直到1975年9月,當(dāng)時(shí)的江西省委書記江渭清同志來到遂川,意外發(fā)現(xiàn)了多年來沒有音訊的老戰(zhàn)友焦子英,并親切地接見了她。人們這才認(rèn)識(shí)了這個(gè)“馬戲婆”的真面目,不由肅然起敬。登門拜訪者絡(luò)繹不絕。
幾十年的風(fēng)雨坎坷經(jīng)歷,焦子英憑著對(duì)黨的赤誠(chéng)、對(duì)共產(chǎn)主義的信念,一直默默無聞、腳踏實(shí)地地工作著。在黑云壓城、白色恐怖的歲月里,她和黨失去了聯(lián)系,但她始終堅(jiān)貞如玉,保持著一個(gè)共產(chǎn)黨員的高尚情操。在新中國(guó)成立后,她沒有向黨伸手,仍然是一個(gè)自食其力的勞動(dòng)者。1981年,焦子英被當(dāng)選為江西遂川縣政協(xié)委員。她的一生充滿了傳奇色彩,她是黃石地區(qū)婦女解放運(yùn)動(dòng)的先行者,是黃石市婦女界杰出的代表之一。