梁誠（1864-1917），原名丕旭，字義哀，號震東，廣州市海珠區(qū)黃埔村人。 1875年，未滿12歲的梁誠便在家庭的資助下考取第四批留美學(xué)生。1881年，梁誠與其他留學(xué)生一起尚未畢業(yè)就被召回國。起初在總理衙門做事，不久隨張蔭桓公使赴美，后任使館參贊，從此開始了他的外交官生涯。任滿回國后，曾兩次跟隨我國特使，先后赴英國和美國，表現(xiàn)了愛國精神和出色的外交才能，博得贊譽。

1903年至1908年間，梁誠曾以三品卿銜資格，擔(dān)任晚清駐 美利堅合眾國公使，并代表清政府出訪 美洲多個國家。他曾為中國爭回部分“ 庚子賠款”多出部分用于教育； 并把多余款項用于教育，根據(jù) 清華大學(xué)校史館的記載， 梁誠還在清華大學(xué)的建立中起了很大作用。他還協(xié)助 張之洞從 美國手中爭回了 粵漢鐵路的筑路權(quán)。1912年2月5日，響應(yīng) 陸征祥的呼吁，聯(lián)合駐英公使 劉玉麟奏請速頒詔旨決定 共和。

1875年，未滿12歲的梁誠便在家庭的資助下考取第四批 留美幼童團，曾在安 多佛 菲利普斯學(xué)院就讀。1881年在安 多佛畢業(yè)后，梁誠與其他留學(xué)生一起被召回國。曾兩次跟隨中國特使，先后赴英國和 美國。1903年至1908年初，以三品卿銜資格，出使美國、 秘魯、 古巴等國。 1906年舊金山大地震，無數(shù)華人遇難，他即電馳海內(nèi)外募款助賑，并率屬捐俸，親臨該埠處理后事。

1904至1905年間，他曾敦促 美國總統(tǒng) 西奧多·羅斯福減免部分未付足的 庚子賠款。照條約清政府應(yīng)付 美國賠款2444萬778元8角1分，得到 美國國會和老 羅斯福總統(tǒng)贊同后，將當(dāng)時尚未付足之款項1078萬5286元1角2分，從1909年1月起退還中國。這筆款項的一部分后被用作建立 清華大學(xué)。同年奏請朝廷宣示進(jìn)行立憲改革。

1911年10月 武昌起義爆發(fā)，11月16日 袁世凱組閣。1912年1月11日梁誠被免駐德公使回國，定居 香港。1912年3月 袁世凱任民國 大總統(tǒng)，經(jīng)友人 唐紹儀、 周自齊等力邀，梁誠終未到民國政府任事。1917年病逝。

始建于1911年的清華大學(xué)是中國的名校之一，也是中國系統(tǒng)化留美教育的發(fā)源地。但很少有人會將它與一個名叫梁誠的廣東人聯(lián)系在一起，更鮮有人知道，如果沒有他的努力，清華大學(xué)就不可能存在。他就是廣東籍晚清外交官——梁誠。 梁誠，原名丕旭，廣東番禺縣（今廣州海珠區(qū)）人。梁誠1864年出生于一個殷實之家，他自小好學(xué)上進(jìn)。1875年9月，未滿12歲的梁誠作為第四批留美幼童赴美。但好景不長，1881年，清政府突然下詔撤回留美學(xué)生，梁誠不得已回國。此后，他進(jìn)入總理各國事務(wù)衙門，自此踏上了晚清外交舞臺。1886年，梁誠隨張蔭桓公使赴美，后升任使館參贊，1903年起擔(dān)任駐美公使，這似乎冥冥中注定了他與中國近代留美教育事業(yè)的因緣。 1900年，清政府與列強國家開戰(zhàn)，結(jié)果北京失陷，紫禁城被占。1901年9月，清政府與參戰(zhàn)的11個列強國家簽訂了《辛丑條約》。條約規(guī)定，清政府支付戰(zhàn)爭賠款白銀4.5億兩，這就是庚子賠款。

庚子賠款無疑使中國承受了巨大的經(jīng)濟負(fù)擔(dān)。但在1905年，一個轉(zhuǎn)機出現(xiàn)了，美國政府經(jīng)過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)本國原索賠額度虛高，認(rèn)為“除確實費用及一切損失賠償1165萬美元，所余1200余萬元其實是多余的賠款”。梁誠聞訊后，他立即抓住機會向美方提出了降低賠款數(shù)額的要求，并多次向時任美國國務(wù)卿的海約翰交涉，提出：“各國若將賠款核減，于我財政殊有補益，貴國如能倡首，義聲所播，興起聞風(fēng)矣�！焙＜s翰則答曰：“貴大臣所言確有至理，自當(dāng)極力代謀�！北硎玖藢α赫\倡議的支持。次日，海約翰便讓駐華大使柔克義起草了關(guān)于退還部分庚子賠款的備忘錄，該備忘錄指出：“經(jīng)調(diào)查，美國公民在義和團運動時期所遭受的損失以及美國軍隊的開支并非最初估計的那么多，鑒于這一事實，我建議授權(quán)行政部門通知中國政府，此后美國只要求賠款總數(shù)的一半�！钡玫胶＜s翰的首肯后，梁誠遂電告外務(wù)部，建議清政府將對美的外交重點放在爭取賠款核減上。 事已至此，似乎退還賠款已經(jīng)順理成章，可怎料風(fēng)云突變，中國發(fā)生了粵漢鐵路收回路權(quán)事件和廣東美國傳教士被殺事件，美國也同時爆發(fā)了排華運動，引發(fā)了中國國內(nèi)聲勢浩大的抵制美貨運動，這使得中美關(guān)系急轉(zhuǎn)直下，美方開始以各種理由拖延討論退還賠款事宜。

梁誠則頂住壓力，決定用事實說話。在接下來的日子里，他頻繁地前往美國國務(wù)院、國會圖書館等處查閱各種檔案，從資料中他證實了美國在庚子賠款中所提在北京等處所受義和團焚殺劫掠之損失，與事實有很大出入，由此推算出賠款數(shù)目確實是虛高的。他還多次走訪參與賠款的美國當(dāng)事官員，查出中國實際應(yīng)賠付給美國的只有200多萬美元。 梁誠在美多年，深知美國政治運行模式，因此，他通過多種渠道爭取美國各界的支持，頻頻招待記者，四處奔走演說，游說國會議員，請求他們支持中國的退款要求，利用報刊輿論對美國政府和時任美國總統(tǒng)的老羅斯福施壓。梁誠還采取靈活的外交方式，繞過頑固的國務(wù)卿魯特，找到與他關(guān)系較好的新任內(nèi)務(wù)部大臣和工商部大臣向老羅斯福陳述重核美國損失的必要。梁誠甚至還通過私人關(guān)系直接向老羅斯福施壓，在安多弗學(xué)校的一次畢業(yè)典禮上，他曾告訴聚會的校友們他與羅斯福之間的一段交情：“當(dāng)時我跟（老羅斯福）總統(tǒng)說我就是那個人，那個在1881年用三壘打擊敗菲力普�？巳�特學(xué)校，而使安多弗獲勝的人，從那時起，總統(tǒng)和我的關(guān)系增強和接近了十倍�！痹诙喾綁毫ο拢�老羅斯福終于讓步，當(dāng)年5月2日，他正式通知梁誠同意重新對美國的庚子賠款數(shù)目進(jìn)行核實，退款數(shù)目最終定為1000多萬美元。

梁誠本人曾為留美幼童，對教育事業(yè)有著特殊的感情，早在1903年他出任美國公使之時，同行學(xué)生就有26人。同年，他還選送了7人到阿姆赫斯特讀預(yù)科。此后，梁誠多次出席美國東部中國學(xué)生會大會，向中國留學(xué)生講述他早年在美國的留學(xué)經(jīng)歷。這些經(jīng)歷無疑在他心里種下了興辦教育的種子。 早在1905年4月梁誠與即將赴中國的駐華大使柔克義商討退款數(shù)額時，柔克義就曾以美國總統(tǒng)的名義提出中國將如何使用這筆退款，當(dāng)時梁誠雖回答說，中國不可預(yù)先對外宣布如何處理內(nèi)政，但他已意識到美國有意干涉的意向。出于中國可能會失去對這筆錢的掌控，梁誠建議外務(wù)部在接見柔克義時事先準(zhǔn)備好應(yīng)對之策，同時也提出了自己的想法：辦學(xué)堂、派遣留學(xué)生。 梁誠本人作為“留美幼童”的一員和中國近代外交的重要見證人，他清楚地看到20世紀(jì)初中國人海外留學(xué)的大趨勢。從1895年后，中國在甲午戰(zhàn)爭中慘敗，引發(fā)了國人深深的思考。一直到1905年科舉制被正式廢除。至此，出國留學(xué)成為很多中國青年救國圖存的一條重要途徑，赴日留學(xué)人數(shù)激增，從1896年清政府第一次向日本派遣留學(xué)生至辛亥革命時，留日學(xué)生總數(shù)竟超過了2.2萬人。 事態(tài)的發(fā)展也正如梁誠在致外務(wù)部函中所言：“在美廷既喜得歸款之義聲，又樂觀育才之盛舉，縱有少數(shù)議紳或生異議，而詞旨光大，必受全國（美國）歡迎�！惫�不其然，梁誠的這一提議迅速被美國政界所接受，老羅斯福和駐華大使柔克義更成為用退款興學(xué)的全力支持者。中美雙方很快達(dá)成協(xié)定，從賠款退還之年起，前四年中國每年將派送100名學(xué)生，到第四年時，中國將有400名學(xué)生赴美留學(xué)，從第五年起，直至賠款完畢之年，每年至少會派送50名學(xué)生。用退款興學(xué)的目標(biāo)得以實現(xiàn)。

1905年，中美關(guān)系一度陷於低谷，美國政府也把該要求束之高閣。但梁誠仍然鍥而不舍地努力，“省一分之出款，即裕一分之國用，即紓一分之民力�！�

1907年6月15日，梁誠接美方正式照會，聲明美國總統(tǒng)答應(yīng)將談?wù)撏诉�庚款余額一事。1908年12月28日，老羅斯�？偨y(tǒng)發(fā)布命令，決定自1909年1月1日起，按年將多余庚款退還中國，用于派遣留美學(xué)生，款數(shù)共計1196萬美元。這就是歷史上所稱的“庚款興學(xué)”，梁誠的努力極大地促進(jìn)了中國教育事業(yè)的發(fā)展。

為選派赴美留學(xué)生，清政府于1909年10月在北京西郊設(shè)立 游美肄業(yè)館，并定咸豐時期的“清華園”為游美肄業(yè)館館址，學(xué)校的建設(shè)費用幾乎全部來自梁誠努力爭取而來的庚款退款。游美肄業(yè)館創(chuàng)立之后，留美教育逐漸系統(tǒng)化。1911年2月，肄業(yè)館改名為“清華學(xué)堂”，設(shè)中等、高等科，每科學(xué)制為四年。次年，清華學(xué)堂改由外交部主管，教育部不再參與，留學(xué)色彩更趨濃厚，學(xué)堂本身則直接聽命于美國駐華使館，由美國對董事會及校務(wù)進(jìn)行控制。1928年，清華學(xué)堂正式更名為清華大學(xué)。 梁誠通過高超的外交技巧，為清華的建設(shè)提供了資金，從而使系統(tǒng)化、大規(guī)模的留學(xué)教育成為可能，為中國近代教育開辟了一片新天地。

1875年，梁誠在家庭的資助下考取第四批留美幼童團，就讀于麻省安度華學(xué)校，是留美學(xué)童中最著名的棒球手。

求學(xué)期間的梁誠曾多次代表學(xué)校參加棒球比賽，如1881年間，曾參與對額士達(dá)（EXETER）爭奪錦標(biāo)一級，他憑其個人技術(shù)優(yōu)勢，得獲大捷，數(shù)十年后仍為當(dāng)?shù)厝耸克�津津樂道。梁誠奉召回國后，歷任翻譯、參贊等職。

1902年任出使美國、西班牙、古巴、秘魯大使，1903年抵美接任伍廷芳任駐美公使。當(dāng)梁誠上任駐美公使不久，恰逢他的母校舉行建校125周年紀(jì)念活動，他被邀請為貴賓，“其肖像至今仍掛在該校之圖書館壁上”。當(dāng)時的美國總統(tǒng)有一次曾問梁誠說，在中國留美學(xué)生中，有一位“獲得好評、蜚聲校際的棒球好手究為何人”？梁誠回答“就是我”。從此以后，梁誠在美國“對于交涉事項，一帆風(fēng)順，而白宮政員無不刮目相看”。 所以1903年至1908年初，梁誠以三品卿銜資格，出使美國、秘魯、古巴等國。他不負(fù)國家重托，經(jīng)過反復(fù)交涉，爭回我國庚子賠款多出部分用于教育，開辦了清華大學(xué)；爭回粵漢鐵路筑路權(quán)益等。這大概是中國近代史上體育為外交服務(wù)的最早案例。