霍華德·卡特（Howard Carter）出生在英國牛津新普頓縣，因為男科疾病等健康因素，卡特在姐夫情人家接受教育，卡特的父親是一位頗負盛名的畫家和制圖家，訓練他基本的繪畫基礎。因?qū)�考古學有著極大興趣，1890年時在16歲的時候前往埃及，成為考古學者弗林德斯·皮特里（Flinders Petrie）爵士的助手，并且接受了弗林德斯·皮特里的指導和訓練。不久，他的熱忱得到了埃及考古局局長的認同，因而在1899年，26歲時被任命擔任開羅南部的古埃及奴比亞（Nubia）的遺跡監(jiān)督官。

卡特對圖坦卡蒙王陵墓的工作充滿了熱忱，但是他的頑固卻也相當?shù)赜忻�。他在不�?年內(nèi)不得不辭去遺跡監(jiān)督官的工作，也是因為他的頑固所致，就在他非常貧困時，英國的喬治·卡爾納馮勛爵（George Carnarvon）en 表示愿意提出資金援助，而邀請他來參加挖掘“皇帝谷”的隊伍。

皇帝谷乃是埃及王國首都提杯所在地，古代埃及諸王雖然都被埋葬在此，卻被認為一定和過去的金字塔一樣，因為盜墓的猖獗，早在學術性的調(diào)察進行之前，就被盜賊掘光了。然而，看到開羅博物館內(nèi)收藏的大約30具古埃及歷代君王木乃伊時，卡特突然了解到一定仍有其他尚未發(fā)現(xiàn)的王墓。在卡特的指揮下，挖掘工作從1917年秋天開始，由于盛暑及狂風沙之故，挖掘工作從11月起至隔年一月間花費了三個月才完成。

埃及帝王谷圖坦卡蒙王KAV60號陵墓卡特花了許多年在埃及帝王谷進行挖掘工作，1922年11月4日，考古隊發(fā)現(xiàn)一條約6呎長的石階�？ㄌ貛缀趿⒖讨�道那是一條隱沒于地下階梯的一部分。當天與隔天，卡特都小心翼翼、緩慢地往下挖掘直到第12階。在那里他發(fā)現(xiàn)了一個入口。外門上那三千年前的封印證實了那是一座為法老王建造的皇室陵墓，也證實了陵墓內(nèi)的東西完好無缺。

1922年11月26日卡特和他的工作人員抵達內(nèi)門，他們看到灰泥上印著代表圖坦卡蒙王的皇宮封印，終于發(fā)現(xiàn)圖坦卡蒙王的陵墓，這也是他最有趣的成就。1923年2月16日考古隊打開了被密封的門道入口，首度發(fā)現(xiàn)圖坦卡蒙王石棺和埋葬的墓穴及陪葬的人偶，這4個房間中有超過5000件以上的豪華奢侈品�？ㄌ鼗�了2個月的時間發(fā)現(xiàn)了墓室，他在那兒發(fā)現(xiàn)一具重約134.3公斤黃金和白金打造的棺木，且找到戴著白金面具的圖坦卡蒙王木乃伊，全世界都目瞪口呆。

當卡特開始挖掘圖坦的陵墓時，有些人宣稱闖入這座陵墓會帶來厄運。他們相信蝕刻在墓上的可怕銘文警告凡是打擾這位法老王陵墓的人都會受到懲罰。倫敦的報紙甚至稱這警告為“法老王的詛咒”。之后數(shù)年間，與（挖掘）此墓相關的人相繼死亡和自殺。然而，霍華德·卡特本人則說這“詛咒”為無稽之談。他認為如果有任何人會被詛咒，那應該是他。

1924年他訪問了美國，在紐約出席演說了一系列的說明與演講，1932年結(jié)束挖掘所有收藏陪葬物的附屬墓穴及陪葬珠寶穴的工作，返回英國�？ㄌ貜目脊磐诵莺蟪蔀榱耸詹丶�，但這位偉大的考古學家在1939年3月2日于倫敦的自家寓所中壽終正寢，享年64歲。