日本陸軍大將吉本貞一， 德島縣人， 蓼藍(lán)商吉本大三郎長(zhǎng)子。曾先后畢業(yè)于東京陸軍地方幼年學(xué)校，陸軍中央幼年學(xué)校。1908年5月27日畢業(yè)于陸軍士官學(xué)校第20期步兵科（276人中第22名），同年12月25日授予步兵少尉軍銜，任步兵第12聯(lián)隊(duì)附。1916年11月25日畢業(yè)于陸軍大學(xué)校第28期（56人中第4名）。歷任參謀本部附勤務(wù)，參謀本部部員，駐法國(guó)學(xué)習(xí)研究軍事，參謀本部部員兼陸大教官， 陸軍省軍務(wù)局課員兼參謀本部部員，軍務(wù)局課員（軍事課），參謀本部庶務(wù)課長(zhǎng)。

九一八事變的時(shí)候，朝鮮軍司令 林銑十郎獨(dú)斷越境支援，對(duì)于這種侵犯統(tǒng)帥權(quán)的事件，陸軍中央討論的是，為表示抗議，陸軍大臣 南次郎和參謀總長(zhǎng) 金谷范三應(yīng)雙雙辭職，吉本就是辭職書(shū)的起草者。但這出鬧劇演了很久，這兩個(gè)家伙也沒(méi)辭職。

1933年12月調(diào)任步兵第68聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)。1936年3月7日晉升陸軍少將，第五師團(tuán)步兵第21旅團(tuán)長(zhǎng)，未隨師團(tuán)長(zhǎng) 板垣征四郎開(kāi)赴中國(guó)，反而與1937年8月2曰就任東部防衛(wèi)參謀長(zhǎng)，1938年6月20日成為新設(shè)的第11軍參謀長(zhǎng)，協(xié)助 岡村寧次司令官攻占武漢，1939年1月31曰中支那派遣軍參謀長(zhǎng)，輔佐 山田乙三中將。1939年10月14曰中支那派遣軍撤銷(xiāo)，成立支那派遣軍總部，調(diào)參謀本部附，1939年11月6日 諾門(mén)坎事件后調(diào)任關(guān)東軍 第二師團(tuán)長(zhǎng)，1940年4月29日授予 勛一等旭日大綬章。1941年4月10曰第二師團(tuán)準(zhǔn)備南下作戰(zhàn)，他調(diào)任關(guān)東軍參謀長(zhǎng)。輔佐 梅津美治郎準(zhǔn)備關(guān)東軍特別大演習(xí)。

太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，1942年8月1日接替 巖松義雄任第1軍司令官，駐山西太原。極力誘降 閻錫山不果。1944年抽調(diào)三個(gè)旅團(tuán)部隊(duì)在華北方面軍岡村寧次的統(tǒng)一指揮下參加 豫中會(huì)戰(zhàn)。出奇兵渡過(guò)黃河截?cái)嗔说谝粦?zhàn)區(qū)與第八戰(zhàn)區(qū)的聯(lián)絡(luò)，造成 蔣鼎文守黃河的四個(gè)集團(tuán)軍不戰(zhàn)而潰，后與 內(nèi)山英太郎的第12軍會(huì)合包圍洛陽(yáng)，第一軍主力西進(jìn)追擊第一戰(zhàn)區(qū)敗兵和阻擊第八戰(zhàn)區(qū)援兵，5月27日在 陜縣、靈寶一帶遭遇第八戰(zhàn)區(qū)前敵總指揮 李延年指揮的三個(gè)軍的反攻， 靈寶會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)，6月5日日本第一軍加上增援的部隊(duì)共有3萬(wàn)人、90輛坦克轉(zhuǎn)入反攻，他原想一舉突破 潼關(guān)的，但10天過(guò)后，在中國(guó)軍的嚴(yán)密防守下，不但寸步難進(jìn)，第59旅團(tuán)的 木村千代太少將反而在撤退途中被地雷炸死，6月14日，配屬各部隊(duì)被抽走，他被迫下達(dá)了停止突進(jìn)的命令。

1944年11月22曰調(diào)參謀本部附，1945年2月1日任第11方面軍司令官兼東北軍管區(qū)司令官。5月7日晉升陸軍大將。6月22日海軍元老 鈴木貫太郎就任首相，把他的女婿 藤江惠輔陸軍大將叫來(lái)接管11方面軍，吉本貞一調(diào)任第1總軍司令部附。1945年9月14日日本戰(zhàn)敗后在 東京市谷臺(tái)自殺身亡。曾獲二級(jí) 金鵄勛章。