田文烈，晚清廩貢生。早年畢業(yè)于北洋武備學(xué)堂。光緒八年（1882 年）與 袁世凱隨吳長慶部入朝鮮漢城，時吳部軍紀(jì)敗壞，朝鮮人皆痛惡，田建議嚴(yán)加整頓。吳任命袁為營務(wù)處總辦，田為書記，組織執(zhí)法稽查隊，凡滋事擾民者，就地正法，梟首示眾，各營紀(jì)律始嚴(yán)。后 袁世凱為駐扎朝鮮總理，交涉通商事宜，田以書記職充當(dāng)翻譯官。

1894 年奉命回國。入 袁世凱幕。次年，隨袁在天津小站編練新建陸軍，任 營務(wù)處總文案。后歷任縣知事、知府、直隸巡警道、通永鎮(zhèn)總兵、正參議、道員。

1911 年11月任 袁世凱內(nèi)閣 陸軍部副大臣。

1912 年，任北京政府總統(tǒng)府軍事顧問。

1913 年8月18日任代理山東民政長。

1914 年2月1日，調(diào)任河南民政長兼會辦河南軍務(wù)。3月，北京政府委任兼護河南都督，并加陸軍上將銜；5月23日，改任河南 巡按使，旋改任河南將軍，參與鎮(zhèn)壓 白朗起義，后授將軍銜。

袁世凱稱帝，晉封為一等伯。1916 年7月6日，任河南省省長。

1917 年 張勛復(fù)辟，被任為陸軍左侍郎。 段祺瑞執(zhí)政，任農(nóng)商總長。

1919 年改任內(nèi)務(wù)總長兼農(nóng)商總長，曾應(yīng)聘審定《夏口縣志》。

1920 年調(diào)署交通總長，后繼任內(nèi)務(wù)總長。

1923 年離職，閑居京、津。

1924 年11月12日在北京病逝。著有《拙安堂詩集》。